Sentuhan Mech

1Bisnis perbaikan Perusak Dahsyat pergi tidur dengan semua dioperasikan dari bengkel besar. Ketika Perusak mulai mengangkut mech mereka yang rusak ke bengkel, Ves terus-menerus harus berputar di antara bengkel untuk mencegah orang-orang di sana mengacaukan segalanya.     

"Jangan biarkan mech ini berbaring telentang!"     

"Di mana senjata di mech ini? Itu datang ke sini dengan pedang dan perisai, apa maksudmu mereka tidak pernah tiba?!"     

"Sialan, kami mengontrakmu untuk memperbaiki mech ini, tidak merusak mereka lebih jauh karena penanganan yang kasar!"     

Tingkat layanan yang diberikan masing-masing dari lima bisnis perbaikan lebih buruk daripada yang dipikirkan Ves. Selama beberapa hari terakhir, dia menyadari bahwa dia masih agak terlalu naif tentang jenis karakter yang mengoperasikan sendi ini.     

Ves mengira bahwa bisnis perbaikan akan beroperasi mirip dengan departemen pemeliharaan Perusak Dahsyat atau resimen mech biasa lainnya. Paling buruk, pemilik menjalankan bisnis mereka seperti bengkel tentara bayaran.     

Pada kenyataannya, kadang-kadang Ves merasa seolah-olah dia kembali di antara jajaran Pemburu Paus Walter. Tingkat kebodohan dan kecerobohan belaka benar-benar mengejutkannya. Bagaimana mungkin bisnis perbaikan ini tetap bertahan dengan tingkat layanan ini?     

"Tidak heran mengapa sebagian besar dari mereka membebankan biaya sangat tinggi. Bukan hanya untuk merobek pelanggan mereka, tetapi juga untuk mengkompensasi banyaknya ketidakefisienan dalam operasi mereka."     

Bukannya para pemilik suka menjalankan kapal yang lebih ketat, tetapi masalahnya adalah mereka tidak tahu caranya. Sebagai kepala desainer, Ves memusatkan perhatian setiap kali dia mengunjungi bengkel mereka dan dia sering bertemu langsung dengan mereka.     

Semua dari mereka tampaknya persis seperti yang dia harapkan, desainer mech atau kepala teknisi yang tidak memiliki kompetensi untuk bekerja untuk organisasi yang lebih bergengsi.     

Yang paling menjijikkan dari kelompok itu adalah mantan kepala teknisi bernama Lester Tobruk. Dia membeli bisnis perbaikan yang bangkrut dengan harga murah dan entah bagaimana belum berhasil merusaknya, meskipun itu tidak tumbuh lebih jauh lagi.     

Semua teknisi mech yang dipekerjakan oleh Tuan Tobruk mengikuti bos mereka. Mereka tidak memiliki keterampilan, disiplin atau temperamen untuk dipekerjakan oleh militer atau pakaian pribadi. Bahkan geng terburuk menolak kegagalan hina ini.     

"Industri perbaikan adalah tumpukan sampah dari industri mech." Dia menyimpulkan. "Di sinilah semua yang kalah pergi ketika mereka tidak bisa mendapatkan yang lebih rendah."     

Memburu karyawan yang tidak kompeten setiap kali mereka salah langkah sangat membuat frustasi dan melelahkan bagi Ves. Akhirnya, dia mengalihkan tanggung jawab ini ke desainer mech lainnya. Meskipun mereka tidak sesosok mata elang seperti Ves, mereka setidaknya memiliki keterampilan untuk menemukan sesuatu yang salah pada waktunya.     

Desainer mech yang dulu bekerja di sektor swasta cukup cepat tertangkap. Orang-orang seperti Pierce hanya membutuhkan beberapa panduan untuk melakukan pekerjaan yang memadai dalam mengawasi tukang dan mengarahkan teknisi teknik Perusak untuk membantu.     

"Ini hal yang menyedihkan untuk dilihat." Pierce menggelengkan kepalanya ketika dia melihat seorang tukang reparasi membersihkan setelah menumpahkan satu tong cairan pendingin. "Dalam Koalisi Jum'at, standar terendah dari teknisi mech adalah sama dengan teknisi mech dari Korp Mech. Ini hanya level awal, dan itu hampir tidak cukup untuk bekerja untuk geng kecil-kecilan di ruang Koalisi."     

Ves mendesah. "Koalisi Jumatmu lebih besar dan lebih makmur daripada lusinan negara bagian ketiga. Kalian memiliki kemewahan melatih calon teknisi mech ke standar yang lebih tinggi. Kami tidak memiliki populasi dan metode pelatihan yang sesuai dengan standar kau."     

"Koalisi bukan rumah aku lagi. Kau salah menyebutnya sebagai negarku."     

"Kau masih menikmati kewarganegaraan Koalisi, kan?"     

"Aku hanya warga biasa dari Dinasti Gauge. Jika bukan karena ayahku, kewarganegaraan aku akan dicabut. Dinasti Gauge sangat ketat dalam hal-hal seperti ini. Sebagai mitra paling kuat dalam Koalisi, terlalu banyak orang berharap untuk menjadi bagian dari mereka. Orang buangan seperti aku tidak pantas diperhitungkan di antara yang kuat."     

Mendengar Pierce merebahkan dirinya setiap saat benar-benar menjengkelkan Ves. Sayangnya, dia tidak bisa memikirkan cara untuk menghibur rekannya. Ini karena mereka mengukur harga diri mereka sesuai dengan kemampuan mereka. Bahkan setelah dia meminjam beberapa buku dari pusat data, Pierce hanya meningkat dengan kecepatan siput meskipun menerima beberapa sesi bimbingan belajar gratis.     

Dari apa yang telah diamati Ves, potensi Pierce mungkin tidak luar biasa, tetapi kemampuan belajarnya masih dalam kisaran rata-rata. Satu-satunya masalah adalah dia berkompetisi melawan saudara-saudaranya yang brilian sejak dia dilahirkan. Bayangan yang mereka buat di benaknya telah mempengaruhi mentalnya.     

Setidaknya Pierce bisa melakukan tugas terbarunya tanpa masalah. Hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk beberapa desainer mech lainnya. Karier khususnya memiliki kecenderungan untuk melebih-lebihkan kompetensi tukang. Mereka terlalu terbiasa dengan teknisi teknik yang agak disiplin yang telah menjalani pelatihan dasar militer.     

"Mengapa kau menggangguku dengan tugas ini? Menjaga bayi suci, pak!" Mercator berteriak pada Ves. Dia bahkan tidak menahan rasa jijiknya secara keseluruhan di Ves dan lokalnya saat ini.     

"Kau melakukan pekerjaanmu atau mengambil tanggung jawab jika tidak. Kehidupan pilot mech kami tergantung pada kondisi dari mech ini."     

"Monyet-monyet gemuk ini sudah menandatangani kontrak dengan kami, pak. Aku tidak melihat perlunya menghabiskan begitu banyak upaya untuk mengawasi mereka. Itu berlebihan!"     

"Yah, Perusak tidak akan bisa meminta pengembalian uang dari perusahaan perbaikan begitu mech kita tiba-tiba meledak di medan perang. Dengar, jika kau tidak peduli dengan kesejahteraan pilot mech kita, maka pikirkan siapa yang akan bertanggung jawab."     

Ini membungkam orang lain. Mercator tidak bisa memiliki terlalu banyak noda pada catatannya jika dia ingin naik tangga.     

Setelah memilah-milah para kariris, Ves mundur dan membiarkan desainer mech lainnya menjadi orang utama. Meskipun banyak kesalahan masih terjadi, semuanya berjalan sesuai jadwal. Merencanakan segalanya membutuhkan banyak upaya darinya. Dia dengan cermat mendistribusikan pria dan mech Perusak ke masing-masing bisnis perbaikan sesuai dengan spesialisasi mereka dan mengirimkan bahan-bahan yang sesuai dari ruang kargo kapal-kapal Perusak atau dari pasar lokal.     

Itu adalah hal yang baik bahwa Peace for Hafner memberi penghargaan pada Perusak dengan banyak nilai Reinaldan. Petugas logistik perusak pasti mengantisipasi kebutuhan mereka. Semuanya menjadi lebih mudah di Sistem Harkensen setelah kau melemparkan beberapa mata uang keras.     

Satu-satunya hal yang tidak bisa dibeli dengan uang adalah Reinaldan yang jujur. Ves mendesah. Bernegosiasi untuk batch pertama dari bahan sangat sulit.     

"Apa yang mengganggu pikiranmu?" Kepala Haine bertanya ketika dia mengabaikan sebuah aula besar di mana hingga setengah lusin mekanisme Perusak sedang dilucuti.     

"Aku sedang memikirkan berapa banyak waktu dan usaha yang telah kita sia-siakan untuk bernegosiasi dengan Reinaldans. Jika kau tidak membuat pendirian, mereka akan berjalan tepat di atasmu."     

"Itu Republik Reinald untukmu. Ini bukan pertama kalinya aku ke sini. Ini adalah tempat yang indah jika kau bisa mengabaikan kejelekan yang terjadi. Manfaatkan cuti pantaimu dan lihat apa yang ditawarkan Sistem Harkensen. Aku jamin kau tidak akan kecewa."     

"Aku khawatir semuanya akan pergi ke neraka begitu aku pergi." Ves tersenyum sinis. "Mengapa para petinggi bersikeras memberi kita cuti pantai di negara asing? Tidak ada tempat yang bisa kita datangi yang benar-benar aman dan jangan lupa bahwa Kerajaan Vesia ada di sebelahnya."     

Kepala mendengus. "Kedengarannya agak bodoh sekarang kalau dipikir-pikir, kan? Jika kau sudah bersama Perusak untuk sementara waktu, kau akan belajar bahwa kita tidak melakukan hal-hal yang begitu sederhana. Biarkan aku bertanya padamu. Berapa banyak prajurit yang melakukannya? kita bawa ke Sistem Harkensen?"     

Butuh banyak orang untuk menjalankan resimen mech. Sementara keuntungan dari mech untuk negara adalah bahwa dia membutuhkan dukungan logistik jauh lebih sedikit untuk menerjunkan mereka dalam pertempuran, mereka masih membutuhkan banyak personel pendukung untuk mengurus hal-hal yang tidak bisa dilakukan pilot pilot. Ketika Ves menambahkan teknisi mech dan petugas kapal yang mendukung pilot mech, dia sampai pada angka yang sangat besar.     

"Satuan Tugas Verle terdiri lebih dari sepuluh ribu prajurit menurut perhitungaku."     

"Cukup dekat. Sekarang, cara para atasan mengejutkan periode cuti kita, akan selalu ada separuh di alam bebas. Jadi akan ada setidaknya lima ribu Perusak kecil berkeliaran di Harkensen I atau Harkensen III."     

Sebuah lampu menyala di kepalanya. "Aku mengerti! Ini sebenarnya gangguan! Sama seperti ketika kita membagi armada utama dalam Sistem Detemen. Satu elemen adalah gangguan sementara elemen lainnya sangat penting untuk menyelesaikan misi."     

Perusak Dahsyat tentu suka menggunakan strategi ini. Ves mengingatkan dirinya tentang Tuan Javier. Menyembunyikan kentang panas seperti bangsawan Vesian yang ditangkap dengan rahasia besar akan sangat sulit dilakukan dalam keadaan normal.     

Diam-diam Ves menyipitkan matanya saat pikirannya melewati situasi saat dia memahaminya. Jika Tuan Javier adalah seorang tahanan biasa, para Perusak tidak akan repot-repot menjejalkannya di kompartemen tersembunyi di atas Perisai Hispania.     

Jelas, mengambil tahanan Tuan Javier bukanlah masalah sepele sama sekali. Bangsa Perusak mencoba yang terbaik untuk menekan berita tentang siapa yang mereka simpan dalam tahanan. Ini pada dasarnya berarti bahwa yang lain menginginkan Tuan Javier atau rahasia dalam pikirannya juga dan tidak takut untuk melawan Perusak jika itu berarti mereka bisa mendapatkan tahanan yang berharga di tangan mereka.     

Dalam keadaan berbahaya seperti itu, membiarkan begitu banyak Perusak longgar lebih masuk akal. Gerakan kolektif Perusak adalah layar asap raksasa yang mengaburkan niat sebenarnya dari para petinggi!     

"Apakah kau pikir kita akan mudah diawasi?" Kepala Haine melanjutkan. "Jika kau mengesampingkan pemerintahan Reinaldan, setiap pengaruh lainnya harus bijaksana dan hanya memiliki jumlah agen yang terbatas untuk melakukan tindakan rahasia. Tidakkah mereka akan pusing mencoba menemukan target yang tepat untuk ditangani?"     

Ves mental bertepuk tangan rencana licik. Meskipun mengikuti sekitar lima ratus kelompok sepuluh jauh lebih mudah daripada melacak lima ribu Perusak individu, bergerak dalam kelompok juga memungkinkan kelompok yang paling kritis untuk membawa Tuan Javier ke tujuan lain dengan menyamar. Selain itu, kelompok sepuluh orang mana pun tidak akan mudah berurusan dengan pertimbangan bahwa sebagian besar Perusak tahu cara melempar pukulan.     

Satu keuntungan yang dinikmati para Perusak adalah mereka diizinkan membawa senjata kecil terbatas seperti pistol di tempat terbuka. Ini adalah konsesi lain yang diterima sebagai hadiah karena menangkap dan menyerahkan Yang Mulia. Wisatawan biasa bahkan tidak bisa bermimpi mendapatkan hak istimewa ini.     

Entah bagaimana, Ves curiga bahwa Perusak bertujuan untuk hasil seperti itu sejak awal.     

"Semua hal tentang menangkap Yang Mulia adalah tontonan."     

Mereka kehilangan hampir setengah dari pilot mech darat mereka untuk menangkap seorang pilot ahli tanpa bantuan mereka sendiri. Ini adalah prestasi legenda dekat. Bagi orang luar, menangkap pilot ahli sambil kehilangan ratusan pilot mech rata-rata adalah kemenangan yang pasti.     

Namun pentingnya kemenangan yang diperjuangkan dengan susah payah ini hanyalah sarana untuk mencapai tujuan. Cara menjalankan transaksi yang terlalu transaksional ini agak membenci Ves. Itu adalah pendekatan yang memperlakukan kehidupan prajurit seperti bidak catur.     

"Mungkin itu yang diperlukan untuk seorang pemimpin. Untuk menyelesaikan misi, kau tidak bisa berhati lembut. Aset perang seperti mech dimaksudkan untuk dihabiskan di medan perang. Selama pertempuran itu menjaring kau pengembalian yang lebih besar, pengorbanan layak pada akhirnya."     

Ves mencap pelajaran ini di dalam hatinya. Tidak bisa dihindari bahwa dia akan menggunakan pengaruhnya sendiri suatu hari nanti. Mungkin dia harus mempertimbangkan keputusan yang sama juga.