Batang Dowsing
Batang Dowsing
Cara lain untuk melihat peluang berisiko ini adalah bahwa Ves memegang kunci obsesi seumur hidup Arsitek Tengkorak!
Jika Ves menggunakan keunggulan mutlaknya di bidang yang kurang dipahami ini dengan kemahiran, maka dia mungkin bisa mendapatkan banyak konsesi dari Arsitek Tengkorak!
Sebagai desainer mech yang berpengaruh di wilayah ruang di mana Master tidak ada dan desainer mech yang cakap tidak banyak tersedia, Arsitek Tengkorak harus menjadi salah satu karakter puncak wilayah tersebut.
Mendapatkan akses ke saluran ini harus menjadi anugerah baginya. Itu menambahkan opsi kontingensi lain baginya jika saluran lainnya terbukti tidak berguna. Membentuk hubungan, betapapun samar, dengan Arsitek Tengkorak akan memungkinkannya untuk membangun pijakan di perbatasan.
Dia perlu sangat berhati-hati, tentu saja dan bukan karena dia bisa membangkitkan minat Arsitek Tengkorak. Ves harus menyeimbangkan antara menawarkan sesuatu yang menarik sambil menjaga kecurigaan seminimal mungkin.
Sementara Ves merenungkan masalah peliknya ini, di tempat lain berbagai orang berkumpul.
Di ruang konferensi yang aman di atas Perisai Hispania, sekelompok kecil Perusak dan Swordmaiden menahan napas ketika para pemimpin mereka mengeluarkan sejumlah chip data terenkripsi berukuran tangan dari sebuah wadah yang terkunci.
Untuk beberapa alasan, Tuan Javier dari Rumah Eneqqin juga ada di sana. Kehadiran satu-satunya bangsawan Vesian seharusnya menjadi alasan untuk khawatir, tetapi saat ini tampaknya dia telah melepaskan belenggu sepenuhnya.
"Cepat dan tempatkan mereka bersama." Dia dengan tidak sabar mendesak. "Aku ingin melihat apa yang terjadi?"
Mayor Verle dan Komandan Lydia menempatkan mereka masing-masing di atas meja dengan cara tertentu. Setiap chip data berbentuk seperti irisan pai dengan ujung terpotong. Sebuah kekuatan magnet menempatkan mereka di samping satu sama lain, membentuk lingkaran seperti bagel yang bersenandung seolah-olah mech tersembunyi membangkitkan diri dari tidur.
Perusak Dahsyat menyumbang lima chip data terenkripsi, sementara Lydia Swordmaiden secara mengejutkan mengeluarkan enam dari mereka! Perusak bekerja sangat lama untuk mengumpulkan banyak chip data ini, namun Swordmaiden tampaknya mendapatkan mereka tanpa terlalu banyak masalah!
Barang-barang tertentu jauh lebih mudah diperoleh di perbatasan daripada di ruang beradab!
"Something is happening."
"Sesuatu sedang terjadi."
Garis-garis ungu menyala terpancar dari lingkaran chip data. Suara-suara digital yang aneh terdengar dari penggabungan dan tiba-tiba lapisan antara perumahan yang luar biasa tangguh dari chip data mulai meleleh dan bergabung bersama!
Mereka telah menguji ketahanan perumahan eksternal dan menurut perkiraan mereka, itu cukup kuat untuk bertahan hidup di supernova! Namun sekarang dengan mudah saling memberi jalan!
Seolah-olah perangkat ini dulunya utuh. Munculnya objek melingkar menyatu memancarkan rasa penyelesaian, mempesona semua orang yang hadir dalam pertemuan ini. Setelah beberapa detik penyesuaian internal, sebuah proyeksi muncul dari objek lingkaran.
"Apa ini?" Mayra bertanya dengan alis berkerut.
Letnan Komandan Soapstone memberi isyarat agar tenang. "Bersabarlah. Proyeksinya mungkin dalam keadaan transisi. Kami tidak memiliki cara untuk mengetahui teknologi canggih apa yang bekerja di sini."
"Apa pun yang terjadi, tentu saja itu tidak terlihat seperti bagan bintang." Tuan Javier berkata dengan senyum sinis. "Mungkin itu jari tengah raksasa dari Megalodon Cahaya Bintang."
Mayor Verle berkerut. Setelah semua upaya mereka mengumpulkan sebelas chip data terenkripsi, mereka tidak menghargai lelucon.
Proyeksi berputar melalui bentuk geometris yang tidak dapat dipahami. Mungkin mereka membentuk barisan kode, mungkin mereka hanya bisa ditafsirkan melalui matematika, tetapi apa pun masalahnya, tidak ada yang mengerti satu pun dari apa yang diproyeksikan.
Akhirnya, aliran bentuk dan simbol menghilang. Apa yang muncul dari objek yang menyatu adalah bentuk tunggal yang maknanya jelas bagi semua orang.
"Ini panah." Tuan Javier menyatakan yang jelas. "Di mana itu menunjuk?"
"Itu menunjuk ke arah perbatasan." Komandan Lydia menyatakan. "Ini bukan bagan bintang. Ini adalah kompas bintang!"
Bangsawan Vesian mendengus. "Untuk kompas, ini agak goyah. Apakah kau menabrak chip data sekitar atau sesuatu?"
"Satu-satunya jawaban lain adalah bahwa lokasinya berubah-ubah atau guncangannya disengaja." Kata Kapten Rakeshir.
Semua orang menerima implikasi dari kemungkinan-kemungkinan ini. Kapal perang yang jatuh tidak membuat perburuan mereka lebih mudah!
Akhirnya, Mayor Verle menghela nafas. "Tujuan dari kompas bintang ini jelas. Kita harus membawa untuk mengikuti arahnya dan membawanya lebih dekat ke koordinat Megalodon Cahaya Bintang."
Pada titik ini, jika orang-orang yang hadir merekam panah goyah dan memperkirakan arah yang ditunjukkannya, itu akan mencakup kerucut ruang yang melebar yang lebarnya sekitar dua derajat!
Sebuah kerucut dua derajat tidak terdengar banyak jika kompas menunjuk sesuatu beberapa meter jauhnya. Itu cukup untuk memilih satu orang dari kerumunan kecil orang.
Namun itu masalah lain dalam navigasi bintang! Kerucut dua derajat mencakup area ruang yang semakin luas, sampai membungkus miliaran bintang saat dia terus berekspansi ke tepi galaksi!
Keterbatasan kompas bintang memaksa Swordmaiden Dahsyat untuk menggunakannya sebagai batang dowsing. Seperti mencari sumber air di zaman kuno, mereka perlu membawanya lebih dekat dan lebih dekat ke titik asal. Semakin kecil jaraknya, semakin banyak bintang yang mereka singkirkan. Akhirnya, mereka bisa cukup dekat untuk mempersempit bintang yang tepat yang diarahkan perangkat mereka.
Tidak ada yang mempertanyakan lingkaran berbelit-belit yang harus mereka lalui. Mereka juga tidak menyuarakan keraguan yang mungkin mereka sembunyikan tentang keaslian chip data terenkripsi. Perusak dan Swordmaiden tidak memiliki suara dalam masalah ini.
Yang perlu mereka lakukan hanyalah mengikuti perintah. Bahkan jika mereka mengira sedang mengejar unicorn, mereka akan melakukannya dengan sepenuh hati karena itulah yang diharapkan bos mereka. Dari semua itu, satu-satunya agen bebas mungkin adalah Tuan Javier.
Bangsawan muda yang sombong itu menyeringai pada penampilan orang-orang yang menghadiri pertemuan ini. "Tidak seperti yang kau harapkan, hah? Hadap saja! Siapa pun yang bertanggung jawab atas Megalodon Cahaya Bintang memainkan kita seperti boneka di atas tali!"
"Cukup." Verle berbicara dengan tenang. "Mari kita merencanakan perjalanan kita selanjutnya. Jika tidak ada yang lain, kita tidak lagi buta ke mana kita harus bepergian."
Saat petugas Perusak dan Swordmaiden melakukan rute, di tempat lain faksi lain bergerak.
Di Kadipaten Hafner Kerajaan Vesia, seorang baroness yang baru-baru ini ditinggikan menunggu kedatangan tamu agung. Orang yang dia temui menimbulkan banyak kontroversi dari kedatangannya. Dia menghilang dari radar segera setelah itu dan hanya segelintir orang yang tahu siapa yang ingin dia temui.
Kapten Relia Foster mengenakan seragam Prajurit Hostland saat dia duduk di ruang rapat yang aman beberapa kilometer di bawah rumahnya. Perangkat gangguan aktif dan pasif yang tak terhitung jumlahnya bekerja dengan sangat baik, memastikan bahwa tidak ada satu sensor pun yang dapat menyelesaikan apa pun yang bermanfaat.
Pintu yang berat terbuka, membiarkan dua sosok yang sangat berbeda. Gadis berambut coklat yang duduk di ujung meja berdiri. Dia mengabaikan mayor yang menyertai pertemuan dan berbicara dengan bangsawan berambut pirang yang berpakaian mewah. "Selamat datang di Becham III, nyonya. Aku minta maaf untuk interior yang menjemukan, tetapi tidak ada ruangan lain di tanah aku yang dapat mengakomodasi permintaan kau."
Nyonya Amalia tersenyum sopan. "Omong kosong, Baroness Foster. Aku sadar kedatanganku terlalu tiba-tiba untuk kau persiapkan. Tidak masalah. Aku tidak di sini karena panggilan sosial."
Nyonya Amalia mengambil salah satu dari dua kursi yang disiapkan. Baik ruangan dan furniturnya terdiri dari furnitur paduan sederhana, yang tampak sangat kontras dengan perabotan mewah mansion yang tepat.
Semakin sederhana perabotannya, semakin sulit untuk menyembunyikan bug mata-mata.
Mayor Jameson mengeluarkan multiscanner genggam dan menjelajahi seluruh ruangan, tidak menyayangkan baroness bangsawan juga. Perangkat menguji efektivitas jammer dan mencari sinyal anomali.
"Kamar ini aman." Dia menyimpulkan setelah beberapa menit dan mematikan perangkat sebelum berdiri di belakang atasannya. "Kita mungkin mulai."
"Sangat baik." Kata Nyonya Amalia. "Mari kita turun ke bisnis. Waktuku singkat dan Hafner berusaha melacakku. Tidak ada gunanya bagi kita berdua jika kita tertangkap bersama, baroness. Boleh aku memanggilmu begitu atau kau lebih suka disebut Yang Mulia atau Kapten?"
Relia Foster mengerutkan alisnya. "Tolong panggil aku, Kapten Foster. Aku melihat diriku sebagai pilot mech pertama dan terutama."
"Bukan sembarang pilot mech. Seorang pilot ahli dan yang muda di sana. Semua orang di Hafner yakin masa depanmu tidak terbatas."
Pilot ahli menggelengkan kepalanya. "Aku kalah. Tidak ada kemuliaan yang bisa ditemukan di tulangku."
"Tidak perlu bagimu untuk menjadi sangat tertekan. Jika bukan karena kesempatan aneh para Perusak perusak jatuh ke Sistem Nova Migolatus, maka pertarungan debutmu sebagai seorang ahli akan berada dalam mech yang disesuaikan dengan kemampuanmu. Aku percaya Prajurit Hostland baru saja menyelesaikan mech kustom kau, apakah aku benar?"
"Belisariusku baru saja menyelesaikan cobaannya." Kapten Foster menjawab tanpa ragu. "Desainer mech membutuhkan satu minggu lagi penyesuaian akhir sebelum Belisarius dinyatakan aman untuk digunakan dalam keterlibatan terbatas. Ini akan memakan waktu berbulan-bulan atau bertahun-tahun sebelum mech pendekar pedang hibrida ku mampu menyamai mech ahli lain."
Karena kekalahan tercela Yang Mulia Foster dan tebusan di tangan para hooligan keji, Hafner Duchy membuat pertunjukan besar dengan mempublikasikan pembentukan mech kebiasaan pertamanya. Mereka menginvestasikan sejumlah besar dana, penelitian dan bahkan mengalokasikan tim yang terdiri dari tiga Desainer Mech Senior untuk memimpin proyek.
Sejumlah besar sumber daya dan perhatian yang dimasukkan ke dalam desain dan pembuatan Belisarius membangkitkan harapan semua orang tentang kinerja masa depan Yang Mulia Foster. Bakatnya terhalang karena mengemudikan sebuah mech pelatihan generik di Nova Migolatus I. Dengan Belisarius yang dimilikinya, dia tidak akan pernah dibatasi oleh peralatannya lagi.
"Aku merasa menarik bahwa mekanisme khusus kau bernama Belisarius." Nyonya Amalia bertanya. "Apakah itu mengacu pada apa yang ingin kau raih? Aku khawatir harapanmu tidak akan pernah terpenuhi. Pasuka mech Hafner tidak pernah dikerahkan untuk berperang melawan Republik Cahaya. Republik Reinald jauh lebih dekat dan karena ketidakstabilan baru-baru ini di wilayah mereka, kita harus lebih berhati-hati dari sebelumnya terhadap para pencatut mata yang berpandangan pendek."
"Nyonya Amalia, harap lebih ringkas. Seperti yang kau katakan, orang lain sedang mencari keturunan langsung dari Bangswan Imodris. Semakin cepat kau meninggalkan tempaku, semakin baik kita. Aku tidak memiliki keinginan untuk kesetiaan aku. untuk Hafner untuk dimasukkan ke dalam keraguan."
"Sangat baik." Bangsawan Imodrisia mengulurkan tangannya. Mayor Jameson mengambil buku catatan yang aman dari jas seragamnya dan menyerahkannya kepada atasannya. Nyonya Amalia memberikan data pad ke tuan rumahnya. "Aku punya tawaran misi untukmu. Detailnya jarang, tetapi pentingnya misi ini adalah yang terpenting. Silakan lihat isinya."
Kapten Foster dengan cepat membaca isi pad data. Itu hanya berisi satu dokumen terenkripsi dan hanya berjumlah beberapa halaman parameter misi.
Dia segera melihat detail yang mengkhawatirkan. "Misi ini dikeluarkan oleh keluarga kerajaan!"
"Masalah ini melampaui kepentingan Imodris dan Hafner." Nyonya Amalia tersenyum. "Meskipun kami tidak bisa mengungkapkan terlalu banyak kepada kau pada saat ini, ketahuilah bahwa perjalanan berbahaya kami ke perbatasan tidak akan sia-sia. Jika tidak ada yang lain, kemungkinan bertemu musuh yang kau benci sangat tinggi. Kami bersaing untuk mencapai tujuan yang sama, Bagaimanapun juga, kita telah mengkonfirmasi bahwa setengah dari Perusak Kebandian ke 6 dari Divisi Tarry Mech ke 3 dari Korp Mech sedang dalam perjalanan menuju perbatasan. disebut Lydia Swordmaiden."
Seketika Nyonya Amalia menyebutkan kata ajaib itu, Yang Mulia Foster menjadi panas. Dia menggertakkan giginya dan mencengkeram data pad dengan mencengkeram erat. "Bajak laut!"
"Kami membentuk gugus tugas kami sendiri. Itu akan terdiri dari unsur-unsur Kelelawar Penari Belacu ke 2 aku dan resimen mech Meandering Monkey ke 1 aku. Karena komitmen dan kewajiban sebelumnya, kami tidak dapat membawa pilot ahli kami. Gugus tugas aku memiliki ruang untuk pilot ahli yang luar biasa seperti kau. Apakah kau tertarik untuk mengambil bagian dalam misi kami?"
Yang Mulia Foster memberikan senyum suram kepada wanita bangsawan itu. "Apakah kau bahkan perlu bertanya?"