Wanita yang Tidak Dapat Dihadapi
Wanita yang Tidak Dapat Dihadapi
Kalau dipikir-pikir, Ves mengakui bahwa penggambaran mereka tentang cara mengelola geng bajak laut terlalu romantis dan menutupi banyak fakta penting. Yang terbesar adalah bajak laut mengandalkan perbudakan untuk memenuhi kekurangan mereka dalam hal tenaga teknis dan pendukung!
Ves sudah tahu bahwa Kekosaongan Naga menggerakkan hidung mereka melawan tabu melawan manusia pencucian otak. Memperbudak mereka adalah tindak lanjut logis untuk perilaku menjijikkan mereka.
Namun mengkomersilkan fasilitas pencucian otak mereka dan membuka mereka untuk bajak laut lain dengan terlalu banyak tahanan di tangan mereka terdengar tidak masuk akal. Mereka pada dasarnya memberdayakan pakaian bajak laut independen dengan cara ini.
Kecurigaan bahwa ini semua adalah jebakan yang tumbuh kuat di Ves. Dengan ribuan pria yang dicuci otak yang bekerja atas nama Swordmaiden di kapal luar angkasa mereka yang berharga, hanya perlu satu pemicu mental tunggal untuk mengubah mereka melawan pemilik mereka yang sebelumnya!
Paranoia yang selalu muncul di benaknya berbunyi lonceng alarm yang tak terhitung jumlahnya sekarang! Apakah para Perusak bahkan menyadari bahaya tersembunyi yang dibawa para Swordmaiden terhadap diri mereka sendiri?
Perusak seharusnya tidak sebodoh itu dan begitu pula dinas intelijen Republik. Praktek teknisi dan awak kapal yang memperbudak ini seharusnya sudah umum di perbatasan.
Kedengarannya bodoh untuk menjadi terlalu bergantung pada kerja paksa untuk melakukan pekerjaan penting seperti memperbaiki mekanisme mereka dan menjaga kapal mereka agar tidak berantakan!
Namun, sekarang setelah keterkejutannya mereda, dia mulai melihat bahwa Ketis tidak terlibat dalam masalah ini. Swordmaiden Lydia mewujudkan baik dan buruk budaya perbatasan dan adat istiadat berevolusi selama ratusan tahun bertahan hidup di antara bintang-bintang yang tidak ternoda.
"Aku minta maaf atas reaksi berlebihanku, Ketis." Dia akhirnya mengucapkan, menatap matanya. "Kau tidak bertanggung jawab atas masalah ini. Namun, kau harus menyadari bahwa reaksiku terhadap bagaimana kau memperlakukan teknisi kau agak ringan. Akan ada banyak yang akan mengungkapkan rasa jijik mereka kepadamu. Setidaknya kau bisa mengerti mengapa orang suka aku bereaksi seperti ini?"
Dia setidaknya cukup pintar untuk mengerti sebanyak itu. "Aku mengerti. Perbudakan itu buruk. MTA besar dan CFA yang buruk tidak suka kalau yang lemah dan bodoh dimiliki oleh atasan mereka. Itu terlepas dari kenyataan bahwa kalian sekelompok orang munafik melakukan hal yang sama di ruang beradab, hanya kau tidak menyebutnya dengan kata itu! Dari apa yang aku dengar apa yang terjadi di sisi perbatasan kau, dia hidup sebagai orang biasa tidak selalu lebih baik daripada menjadi budak."
"Itu berbeda dari satu negara ke negara lain. Republik Cahaya dan Republik Reinald adalah beberapa yang lebih baik di sekitar. Kau pernah mengunjungi Republik Reinald sebelumnya, bukan? Apakah kau tidak melihat orang-orang di sana bebas dan bahagia?"
"Yang kulihat hanyalah domba yang menipu diri sendiri bahwa mereka adalah raja." Dia mencibir. "Mereka sangat lemah sehingga mereka mati oleh jutaan sekali sekelompok mech teroris memboroskan Harkensen I. Di matku, insiden itu saja membuktikan bahwa kau bukan apa-apa jika kau tidak memiliki cara untuk melawan. Yang Terhormat Orang-orang menegakkan kebijakan no mech mereka di Harkensen I sehingga mereka melepaskan kau semua dari kesempatan untuk membela diri. Bukankah kita menyelamatkan mekanisme kita sendiri di sana? Itulah satu-satunya alasan mengapa kita berhasil mendorong melalui pelabuhan antariksa."
Dia benar, kalau saja. Sejujurnya, keluarga Reinal harus menyalahkan diri sendiri karena ketahuan memakai celana. Tidak hanya mereka mengurangi kesiapan garnisun mereka ke tingkat yang mengerikan karena kurangnya mereka terlibat dalam konflik besar, mereka juga menghalangi orang lain dari membawa mereka cara untuk mempertahankan hidup mereka jika pihak berwenang menjatuhkan bola.
Yang mereka lakukan. Dengan berjalan kaki. Yang banyak menyakiti mereka.
Dia menghela nafas. "Oke, aku tidak ingin berdebat tentang hal ini. Aku tidak berharap bahwa kau akan pernah mengubah keyakinan kau, tetapi kau setidaknya harus diam-diam tentang hal itu saat kau menjadi tamu di kapal kami. Kami tidak menjalankan kapal kami sebagai bajak laut, jadi aku akan menghargai jika kau tidak memperlakukan teknisi mech kami seperti kau memperlakukan kapal kau."
"Kenapa aku harus? Aku tidak terlalu suka mereka. Aku tidak akan mendekati mereka atas kemauanku sendiri." Ketis mendengus.
"Lihat, terlepas dari perasaanmu tentang mereka, berinteraksi, mengajar dan memimpin teknisi mech adalah keterampilan penting bagi para desainer mech. Jika kau tidak tahu apa yang mereka lakukan atau apa batasannya, bagaimana kau bisa mengambil alih dari Mayra di masa depan? Mungkin kau akan bisa belajar bagaimana menghormati mereka setelah kau bekerja bersama teknisi mech Perusak. Mereka bukan boneka seperti yang kau pikirkan. Kebanyakan."
"... Bisakah aku tetap menendang pantat mereka jika mereka menggangguku?"
Ves tertawa kecil. "Tentu. Aku sendiri sudah melakukannya beberapa kali jika mereka membutuhkan motivasi. Hanya saja jangan berlebihan, oke? Tendang mereka cukup untuk memar atau menyengat, tetapi tidak cukup untuk mematahkan tulang mereka atau membuat mereka hampir mati. "Dan pasti juga tidak menggunakan pedangmu! Jika teknisi mech mati dari tanganmu karena alasan apa pun, aku akan mendorongmu keluar dari airlock dan menendangmu kembali ke Pedang Jaded melalui sebuah spacewalk!"
"Apa pun yang kau katakan, guru. Aku akan menendangmu ke luar angkasa sebelum kau bisa melakukan itu padaku. Aku lebih kuat dari kau!"
Setelah Ves meredakan ketegangan, dia secara singkat menginstruksikannya pada yang harus dan yang tidak boleh dilakukan ketika mereka kembali ke kompartemen bengkel. Selama dia tidak melakukan sesuatu yang mengerikan seperti meremehkan teknisi mech di depan umum lagi atau menyebutkan tentang bagaimana mereka akan diperlakukan seperti budak di armada Swordmaiden, maka situasinya masih bisa diselamatkan.
Mereka keluar kantor dengan suasana hati yang lebih tenang. Ves masih merenungkan implikasi dari apa yang dia pelajari tentang masyarakat bajak laut sementara Ketis berpura-pura menyesal.
Setan kecil. Taruhan Ves dia tidak punya apa-apa selain penghinaan ketika dia melihat teknisi mekas Perusak.
Untuk bagian mereka, para teknisi kembali ke profesionalisme mereka untuk menjaga ekspresi yang merata di sekitar dua desainer mech. Tapi sepertinya terlalu dipaksa untuk menjadi alami. Jika mereka memiliki cara mereka, mereka mungkin telah memojokkan Ketis dan berhadapan dengannya tentang kata-kata fitnahnya.
"Pagi, Ves." Kepala Haine berseru ketika dia mendorong dirinya ke depan dari posisi bersandar pada sekat. "Aku baru saja mendengar sebuah insiden terjadi di sini. Sesuatu tentang beberapa kata-kata buruk dilemparkan."
Ketis mengabaikan wanita kekar dan berbalik ke Ves. "Siapa ini?"
"Ini Carletta Haine, Kepala Teknisi Perisai Hispania. Dia bertanggung jawab atas teknisi mech dan memastikan bahwa mereka melakukan pekerjaan dengan baik."
Desainer tamu memandang Kepala Haine dengan rasa hormat yang ringan. "Tidak mudah menjaga orang-orangmu dalam antrean."
"Ini adalah keterampilan yang saya asah selama beberapa dekade dalam pelayanan." Kepala itu menjawab dengan sederhana. Meskipun mereka hanya bertukar beberapa kata, ketidaksukaan Haine pada gadis itu sudah semakin dalam. "Kurasa itu bukan sesuatu yang bisa kau kuasai. Kau tidak memenuhi persyaratan untuk melakukannya. Mungkin kau harus menghabiskan waktumu di tempat lain."
Kedua wanita itu, yang semuda lulusan baru, yang lain di usianya yang lebih tua dan lebih keriput, saling melotot seolah-olah mereka kucing yang bersaing untuk mendapatkan tikus yang sama.
Ves berdiri dengan canggung ketika para wanita memutuskan untuk mengadakan kontes menatap dadakan. Akhirnya, dia mengulurkan tangan di antara mata mereka, mematahkan ritual dominasi mereka yang bodoh dengan memaksa yang lain untuk mengalihkan mata mereka terlebih dahulu. Dia tidak punya waktu untuk omong kosong ini.
"Ketua, tolong, aku sudah punya ini. Aku sudah meluruskan masalah ini kepada Ketis. Ini adalah situasi yang sulit yang memerlukan pendekatan diplomatik." Dia memohon.
Kepala memandangnya dengan ekspresi yang tidak bisa dibaca sebelum kembali ke Ketis. "Baik. Selama missy ini di sini memberikan permintaan maaf pada anak buahku, aku bersedia melupakan masalah ini."
"Kau ingin minta maaf dariku?! Lalu kamu harus berjuang untuk itu!" Ketis menggeram dan meletakkan tangannya di belakang punggung sampai dia mencengkeram pedang besarnya. Meminta maaf tanpa perlawanan tidak terpikirkan olehnya! "Kau. Aku. Cincin latihan. Jika kau bisa mengalahkanku datar, aku akan memberikanmu permintaan maafmu. Jika kamu tidak bisa, maka kau lebih baik menjauh dari jalanku!"
Vesinya terdengar mengerang dan mengepalkan wajahnya. Apa yang salah dengan orang-orang ini!? Mungkin dia seharusnya mengharapkan aksi seperti ini dari Ketis, tetapi Kepala Haine juga?
Dia dengan cepat menebarkan pandangannya ke seluruh kompartemen dan melihat bahwa hampir semua teknisi mech yang tidak melakukan pekerjaan sensitif telah melambat untuk mendengarkan. Lebih dari setengah ekspresi mereka menunjukkan persetujuan atas upaya kepala mereka untuk mendukung mereka.
Dia mengerti sekarang. Kepala Haine memiliki tanggung jawab untuk membela kehormatan teknisi mechnya. Kegagalan untuk melakukan hal itu berarti bahwa teknisi mesin akan kehilangan kepercayaan pada kepemimpinannya dan moral mereka akan menurun.
Keduanya tetap keras kepala karena harapan yang diberikan kepada mereka oleh orang lain! Mereka benar-benar tidak bisa mundur dalam keadaan apa pun atau kehilangan semua rasa hormat mereka!
Sebagai seseorang yang tidak memiliki kepentingan dalam masalah ini, Ves mengambil tindakan sepihak. Dia mendekati Ketis, meraih lengannya dan menyeretnya pergi. "Maaf, ketua, tetapi Ketis memiliki beberapa pekerjaan yang harus diselesaikan! Sampai jumpa lagi!"
Itu mungkin bukan cara yang elegan untuk menyelesaikan kebuntuan, tapi itu benar-benar menghancurkan mantra di antara mereka. Ketua menatap tanpa punggung di punggung mereka sebelum menuju pintu keluar. Mungkin dia sudah tahu bahwa tidak ada yang bisa diperoleh dari menekan masalah ini. Tidak dengan Ves di sekitarnya.
Adapun Ves, dia sudah siap untuk menggunakan kekuatan fisiknya yang cukup besar untuk mengangkut vixen yang dimodifikasi secara genetik dari kontes menatapnya. Anehnya, Ketis terasa selembut bantal. Dia tidak menolak sama sekali, yang sepenuhnya bertentangan dengan harapannya.
Mungkin Ketis menyadari betapa buruknya situasi yang dihadapinya, dan mengaitkan langkahnya sebagai cara untuk keluar dari kebuntuan tanpa dampak.
"Teknisi kepala kau adalah wanita yang tangguh." Dia memuji. "Dia bisa memberi banyak Swordmaiden uang untuk uangnya."
"Swordmaiden Lydia tidak memonopoli wanita kuat, kau tahu. Korps Mech Republik Cahaya mempekerjakan lebih banyak wanita daripada Swordmaiden."
Ves memimpin mereka ke printer 3D tidak aktif yang dia pesan sebelumnya. "Bagaimanapun, kita perlu kembali ke pelajaranmu. Apakah kau tahu bagaimana mengoperasikan salah satunya?"
"Sebuah printer 3D? Tentu, meskipun mengoperasikannya adalah tugas dari sl.. Maksudku teknisi mech."
"Jika kau memiliki ambisi tentang desain mech, kau perlu menyesuaikan kembali sikap itu. Memalsukan mech secara pribadi alih-alih mendorong pekerjaan ke teknisi mech kau akan membawa kau lebih dekat dengan desain kau atau desain yang kau kerjakan. Bagian dari kesalahan yang aku lihat banyak dibuat desainer mech adalah bahwa mereka melepaskan diri terlalu banyak dari bengkel."
"Bukankah itu seharusnya cara kita bekerja?" Dia bertanya, benar-benar bingung dengan kata-katanya. "Kami menggunakan kejeniusan kami untuk menyusun desain yang bagus. Lalu kami membuangnya ke teknisi mech dan memerintahkan mereka untuk menghasilkan mech. Tidak ada dalam rantai ini yang menunjukkan bahwa kami harus melakukan pekerjaan manual."
Ves benar-benar ingin memperbaiki penghinaannya terhadap teknisi mech. Dia menduga penugasannya yang berikutnya untuknya mungkin memperbaiki beberapa masalah sikapnya.
"Kurasa aku tidak akan bisa meyakinkan kamu dengan kata-kata. Baiklah. Aku akan membiarkan kamu merasakannya sendiri." Dia mengangkat commnya dan mentransfer beberapa file ke commnya.
"Apa ini?"
"Ini adalah skema desain dari Marc Antony Mark I. Ini adalah varian yang lebih murah dari Kaisar Augustus yang baru-baru ini kau perjuangkan. Sayang sekali kau tidak bisa menyelesaikan varian kau, jadi aku sudah memeindahkan skema desain milikku sendiri."
"Oookay. Jadi, apa yang harus aku lakukan dengannya?"
"Kau akan membuat salinan Mark I yang berfungsi dengan printer 3D ini dan merakitnya sendiri."
"Apa?!" Pekik Ketis, menarik perhatian setiap teknisi mesin padanya lagi. "Apakah kamu bodoh?! Aku tidak mungkin melakukan itu! Aku tidak pernah membuat lebih dari beberapa suku cadang! Juga, apakah kau diizinkan untuk membuat mech tambahan secara tiba-tiba begitu saja?"
Ves menyeringai padanya. "Jika kau tidak terbiasa membuat mech kau sendiri, maka ini adalah kesempatan yang baik untuk membuat kau lebih cepat. Selain itu, aku tidak mengatakan kepada kau untuk membangun model skala penuh. Sebaliknya, aku ingin kau membuat miniatur tentang panjang kepala manusia. Aku juga memberi kau anggaran imajiner. Kau harus 'membayar' bahan-bahan yang kau bawa keluar dari toko. Kau gagal jika kehabisan uang!
"Apa yang terjadi kemudian?"
"Aku akan menyerahkanmu kepada Kepala Haine dan membiarkanmu bekerja sebagai teknisi mech selama beberapa minggu."
Ketis merintih.