Sentuhan Mech

3Armada Swordmaiden Dahsyat beralih kembali ke FTL segera setelah pengemudi mereka selesai bersepeda. Masa isolasi yang dipaksakan dirambah lagi. Meskipun melakukan perjalanan di sepanjang rute yang sama dan pada kecepatan yang sama dengan kapal-kapal lainnya, Perisai Hispania ada dalam gelembung yang sepenuhnya terisolasi dari ruang waktu dimensi yang lebih tinggi.     

Tidak ada kapal yang menabrak kapal lain selama perjalanan FTL.     

Suasana tenang mengalahkan kru saat mereka dengan tenang dan rajin melakukan tugas mereka. Ves tahu isolasi itu hanya akan bertambah buruk seiring waktu. Mereka baru saja melewati beberapa tahun cahaya ke perbatasan pada tahap ini.     

Beberapa hari yang lancar berlalu. Ves berjuang dengan jadwalnya karena dia memiliki banyak kegiatan yang harus dilakukan tetapi begitu sedikit waktu untuk mencurahkan cukup waktu pada salah satu dari mereka. Dia berharap bisa mengkloning dirinya setidaknya tiga kali.     

Sayang sekali klon sempurna dari orang yang ada tidak pernah bekerja dengan baik. Jika Ves punya pilihan, dia akan membentuk tim desainnya sepenuhnya dari klon dirinya sendiri. Dia tidak pernah harus menghadapi masalah kepercayaan atau waspada terhadap pengkhianatan dari bawahannya sendiri.     

"Meskipun jika mereka adalah klon tepat diriku, mereka tidak akan puas dengan tetap berada di bawah jempolku. Aku harus mencuci otak mereka juga atau dijamin mereka akan menusukku dari belakang.     

Dia tahu dirinya terlalu baik untuk mengesampingkan kemungkinan seperti itu.     

"Pfff. Apa yang aku pikirkan? Mengkloning diriku hanya untuk mendukung tim desainku? Apakah aku benar-benar putus asa dengan desainer mech yang kompeten?"     

Sebagai desainer kepala sementara, Ves memperoleh banyak pengalaman dalam hal kepemimpinan. Meskipun dia mungkin tidak sebagus orang-orang seperti Kepala Haine, dia memiliki cukup kepercayaan diri untuk dapat meyakinkan desainer mech yang kurang beruntung untuk datang bekerja untuknya di tim desainnya.     

Meski begitu, desainer mech yang cukup putus asa untuk bergabung dengan tim desain orang lain tidak akan pernah menyamai kemampuan desainer mech independen. Ves lapar untuk mengumpulkan tim bakat sejati, orang-orang yang benar-benar bisa mengikuti kemajuan dan dorongannya.     

Membangun tim impian seperti itu jauh lebih sulit daripada yang terdengar. Sama seperti Ves, siapa yang mau melayani di bawah jempolnya ketika mereka memiliki kemampuan yang cukup untuk memulai bisnis mereka sendiri?     

Itu adalah paradoks. Dia bisa dengan mudah merekrut desainer mech yang tidak layak, tetapi mereka tidak akan banyak membantunya. Sedangkan untuk desainer yang layak, permintaan mereka sangat tinggi sehingga tidak mungkin bagi Ves untuk mempekerjakan mereka sebagai bawahan.     

Tetap saja, itu tidak berarti tidak ada seorang pun yang memberikan solusi untuk paradoks ini.     

"Satu-satunya cara untuk mengikat mereka adalah dengan memperlakukan mereka sebagai mitra yang setara. Proyek kolaboratif diperlukan, bukan proyek yang dipimpin oleh tim desain."     

Perbedaan antara keduanya sangat mencolok.     

Tim desain secara eksplisit memberlakukan hierarki di antara desainer mech. Desainer mech yang paling mampu menjadi perancang utama, sementara desainer mech yang kurang mampu harus mengundurkan diri ke peran asisten desainer.     

Mereka yang memiliki kemampuan sedikit lebih atau dibawa hanya untuk melengkapi aspek spesifik dari desain biasanya dianggap sebagai desainer yang berkontribusi. Mereka menyumbangkan bagian terpisah terkait dengan keahlian mereka dan tidak melibatkan diri mereka lebih jauh dalam desain.     

Sepanjang itu semua, desainer utama memegang pemerintahan selama proses desain. Mech yang dibentuk oleh banyak tangan berbeda hanya membawa namanya. Desainer yang berkontribusi hanya menerima penyebutan singkat, sedangkan pengaruh asisten desainer sangat kecil sehingga mereka sering ditinggalkan sama sekali.     

Karena teorinya tentang Spiritualitas dan Faktor-X, Ves lebih suka membentuk tim desain karena seluruh tim desainer mechech tidak memiliki suara dalam masalah ini. Hanya visi desainer utama yang dihitung. Dengan cara ini, Ves akan dapat memaksimalkan jejaknya ke desainnya sendiri dan menumbuhkan Faktor-X sekuat mungkin.     

Adapun proyek-proyek kolaborasi... Ves meringis pada pemikiran itu. Kurangnya kontrol dan kebutuhan untuk menghormati masukan dari desainer mech lainnya sebagai Ves dengan peringkat yang sama karena filosofi desainnya tidak akan bisa bermain dengan potensi maksimalnya.      

Sebuah proyek kolaborasi sejati dalam arti klasik memperlakukan setiap desainer mech yang terlibat sebagai wakil desiner. Tidak ada yang punya hak untuk mengklaim peran sebagai desainer utama dan bos atas yang lain.     

Tujuan dari proyek kolaborasi adalah untuk mengumpulkan poin-poin kuat masing-masing desainer mech sambil meninggalkan aspek yang lebih lemah. Oleh karena itu, tidak ada perancang mekanisme tunggal yang diizinkan untuk menjadi dominan, sebagaimana semakin banyak yang dikatakannya, semakin banyak desain yang dikembangkan bersama mewarisi kelemahan dan kekuatannya.     

Kesepakatan yang dibuat Ves dengan Arsitek Tengkorak mensyaratkan sesuatu di antara keduanya. Alih-alih bekerja bersama untuk mengembangkan desain yang berbagi kekuatan mereka, Ves sebaliknya akan ditugaskan untuk mengembangkan lima belas varian berbeda dari desain yang ada Desainer Mech Senior.     

Meskipun dia dapat meninggalkan tanda kecil pada varian yang dia kembangkan, inti dari desainnya masih mengandung DNA dari pembuat aslinya. Karena semua pembatasan yang diberlakukan oleh Arsitek Tengkorak, pengaruh yang bisa ditinggalkan Ves hanya mencapai tingkat desainer yang berkontribusi, yang hampir tidak memiliki peran glamor.     

"Tetap saja, membuktikan diri atau meninggalkan tandaku bukanlah tujuanku yang sebenarnya."     

Sebagai gantinya, Ves berharap untuk mengatasi teka-teki yang sangat sulit yang diwakili oleh desain Desainer Mech Senior. Tantangan itu berbicara kepadanya. Tidak hanya kesulitan memaksanya untuk melenturkan keterampilan desainnya dengan cara-cara yang semakin inventif, sehingga meningkatkan pemanfaatan Keterampilannya yang ada, dia juga akan dapat memperoleh praktik terbaik tentang cara merancang berbagai jenis mech.     

"Itulah manfaat sebenarnya di sana."     

Ves harus berhati-hati agar tidak terkontaminasi secara mental oleh skema desain Arsitek Tengkorak yang mentah dan tanpa filter. Kalau bukan karena bahaya ini yang terus-menerus mengancam untuk meringkas filosofi desainnya, dia akan menawar untuk mendapatkan akses ke lebih banyak desain Senior!     

"Ini adalah salah satu manfaat tersembunyi dari kolaborasi ini."     

Dalam industri mech, ada garis antara imitasi dan penciptaan. Ves selalu menganggap dirinya di sisi penciptaan. Meskipun pekerjaan masa lalunya dengan Kaisar Agustus sangat mengarahkan kebiasaan desainnya dan solusi yang disukai, dia tidak takut mengembangkan sesuatu yang baru ketika itu cocok untuknya atau dia tidak akan mengembangkan mesin rifleman mech sebagai desain aslinya yang kedua.     

Namun, ketika dia berencana untuk mengisi katalog mechnya dengan setidaknya selusin lini produk yang mencakup semua jenis mech yang penting, dia harus semakin menjauh dari tanah yang sudah dikenalnya.     

Memiliki contoh untuk memanfaatkan dan berlatih dengan desain mech lain sepenuhnya akan melakukan keajaiban dalam mempersiapkan dia untuk mendesain mechnya sendiri dari jenis yang sama.     

Oleh karena itu, meskipun ada risiko dan kesulitan yang melekat dalam membayar kembali bantuan yang harus dibayar Ves kepada perancang bajak laut, dia tidak mundur sama sekali dari tugas ini.     

Satu-satunya masalah yang membebani konsekuensinya adalah apakah Arsitek Tengkorak mengkomersialkan variannya.     

"Apakah dia akan membuat salinan varianku untuk dijual ke bajak laut?"     

Arsitek Tengkorak memperoleh ketenaran sebagai desainer mech kelas atas di Wilayah Faris Star. Ini membuat desainnya diinginkan tetapi juga sangat mahal dan sangat sulit untuk dikemudikan sehingga hanya elit yang memiliki kualifikasi untuk menyentuhnya.     

Ves mengantisipasi bahwa variannya dapat dirilis sebagai produk yang lebih mudah diakses dengan harga premium atau pasar menengah.     

Jika harga cukup kompetitif, yang menurut Ves Arsitek Terngkorak pasti akan melakukannya untuk memaksimalkan keuntungannya, desainer mech buron berdiri untuk menjual sejumlah besar mech.     

"Pasar untuk bajak laut mechs lebih kecil dari pasar mech di ruang beradab. Kemudian lagi, tidak ada banyak desainer bajak laut, jadi varian aku menghadapi persaingan jauh lebih sedikit."     

Pikiran yang meresahkan dan meresahkan muncul di benaknya. Bagaimana jika dia mencapai pangsa pasar yang jauh lebih besar dan kesuksesan komersial sebagai desainer bajak laut daripada desainer mech yang sah?     

Dengan perawakan Arsitek Tengkorak sebagai Senior yang terhormat, dijamin produk-produknya akan dijual secara luas jika mereka menjadi sedikit lebih murah dan jauh lebih mudah untuk dikemudikan.     

"Demi langit. Apakah dia merencanakan ekspansi agresif ke pasar gelap lokal untuk mech?!"     

Ves tidak bisa memahami skala ambisi seperti itu. Berapa banyak salinan varian 'nya' akan dijual? Seribu? Terlalu sedikit. Sepuluh ribu? Seratus ribu? Jika Arsitek Tengkorak mampu mengekspor desainnya ke Wilayah Bintang tetangga serta pasar gelap Sektor Bintang terdekat, maka bukan tidak mungkin angka penjualan total melampaui satu juta mech!     

"Sialan, menurut perkiraan saya, Perusahaan Mech Hidupku hanya menjual beberapa ribu mech sejauh ini dan aku hanya menghitung mech digulung langsung dari jalur produksi Pembibitan Mech. Jumlah mechs dibuat oleh ketiga LMC produsen -pihak mungkin telah mencapai puluhan ribu."     

Keberhasilan seperti itu telah mengangkat perusahaan mech-nya menjadi andalan Republik Cahaya, tetapi prestasi ini memucat dibandingkan dengan apa yang bisa dicapai oleh Desainer Mech Mech dalam tidur mereka!     

Bahkan jika Arsitek Tengkorak menghadapi sejumlah keterbatasan karena beroperasi di perbatasan yang miskin dan terbelakang, Ves memiliki kecurigaan bahwa seorang Senior tidak akan diperlambat terlalu banyak oleh rintangan semacam itu.     

"Ini buruk."     

Semakin banyak produknya mendarat di tangan bajak laut, semakin besar kemungkinan desain mereka akan ditelusuri kembali ke Ves.     

Selain itu, Ves belum berbicara dengan gajah di ruangan itu.     

Bajak laut menjadi bajak laut, mereka dijamin tidak akan baik jika mereka mengemudikan varian yang kuat. Jika mereka semua berakhir mirip dengan apa yang telah dia lakukan dengan Leiner Grey, maka mereka semua akan menjadi sangat kuat tetapi juga sangat mudah untuk diterbang. Membawa esensi dari kedua Arsitek Tengkorak dan pengaruh kecil tapi tak terhindarkan dari Ves, varian seperti itu terlalu mematikan untuk dipahami!     

"Dibandingkan dengan semua ember karat yang digunakan kebanyakan perompak, perbedaannya selebar langit dan bumi!"     

Intinya, dengan memenuhi kewajibannya untuk berkolaborasi dengan desainer mech kriminal, Ves langsung terlibat dalam memberdayakan sejumlah besar geng bajak laut!     

Implikasi etis dari konsekuensi semacam itu terlalu mengerikan untuk dipahami!     

Semua kesengsaraan dan semua pembunuhan yang dilakukan oleh pelanggan 'nya' secara tidak langsung berdarah di tangannya.     

Itu berbeda dari kegiatan bisnisnya yang sah. Ves dengan mudah mengabaikan implikasi rasa bersalah yang timbul dari tindakan para pelanggan LMC. Setiap mekanisme yang dijual perusahaannya melewati MTA untuk sertifikasi dan bahkan kontrak pembelian memuat stempel asosiasi dagang. Siapa pun yang terlalu teduh tidak akan pernah bisa melakukan keributan di depan MTA.     

Tentu saja, beberapa ikan selalu lolos dari jaring. Ves tidak berpikir terlalu keras tentang pengecualian itu. Dalam beberapa hal, dia sudah memperhitungkan tragedi yang dilakukan oleh sampah menggunakan mechnya.     

Sejak Vincent Ricklin membantai keluarganya sendiri dengan mech adat yang belum sempurna dari Ves, dia berusaha keras untuk tidak terpengaruh oleh tragedi semacam itu.     

"Mudah untuk melakukannya jika itu terbatas pada sejumlah kecil apel buruk. Tidak ada desainer mech yang tidak dapat mencegah penyalahgunaan mech mereka sendiri. Adalah sifat bisnis kita untuk memperhitungkan kemungkinan ini."     

Ini menjadi cerita yang sama sekali berbeda jika keranjang itu sebagian besar terdiri dari apel-apel buruk. Mech yang dijual di pasar mech yang hampir seluruhnya terdiri dari bajak laut dan segala macam sampah lainnya pasti akan menggunakan produknya untuk tujuan yang lebih jahat.     

Masalah tanggung jawab dan atribusi selalu menjangkiti desainer mech sepanjang karier mereka. Bahkan jika perancang mech membebaskan diri dari tanggung jawab begitu mereka menyelesaikan penjualan, secara etis masalah itu terus membebani pikiran mereka.     

Sejauh mana mereka memfasilitasi kesalahan pelanggan mereka? Setiap produsen mekanik dan produsen senjata berjuang dengan pertanyaan ini, sampai pada titik di mana tidak ada jawaban yang benar bahkan hingga hari ini!     

Ves sendiri telah berayun dari menunjukkan tingkat detasemen yang tinggi ke tingkat empati dan kepedulian yang tinggi kepada pilot mech dari mech yang menerima sentuhannya.     

Dia secara emosional diinvestasikan dalam pilot mech dari Perusak Dahsyat karena dia menjadi bertanggung jawab atas kesejahteraan mech mereka.     

Namun, dia sangat sedikit memperhatikan pelanggan dari mech yang dijual oleh LMC. Pelanggannya menyerahkan uang dan sebagai imbalannya mereka menerima mech. Begitu mereka menyelesaikan transaksi, pelanggannya mungkin juga menyerang kamar bayi dan membunuh seratus anak kecil dan Ves tidak akan kehilangan tidur sama sekali.     

Lagi pula, apa yang harus dilakukan beberapa pilot mech gila dengan dia? Jika publik mulai menyalahkan desainer mech karena memungkinkan orang gila dengan memasok mech, argumen yang sama dapat dibuat tentang perusahaan yang membuat pakaiannya atau tempat yang menjual makanan terbarunya.     

Jadi mengapa dia begitu peduli tentang pelanggan bajak lautnya?