Sentuhan Mech

0Pada akhirnya, Penghancur Istana memulai pertarungan yang tidak bisa mereka menangkan. Bukan salah mereka karena melebih-lebihkan teman-teman yang bisa dipanggil Pertanda Kemalangan. Mungkin Penghancur Istana tahu bahwa Swordmaiden bertanggung jawab untuk membuat cadangan teman-teman mereka, tapi mereka pasti tidak mengantisipasi drag Swordmaiden di sepanjang Perusak Dahsyat dalam kesibukan mereka untuk menyelamatkan sekutu mereka.     

Setelah dikejar-kejar oleh seorang pasien, armada Perusak , menderita siksaan pemboman yang membuat propulsi mereka menjadi rongsokan, para perompak elit akhirnya melihat kenyataan dan menyerah dengan sedikit rahmat yang tersisa.     

Sementara itu, pasukan suam-suam kuku Merah dan Sangkar diam-diam melepaskan Pertanda Kemalangan. Mereka mengembalikan mech mereka ke operator mereka dan menyelinap armada mereka ke titik Lagrange terdekat dalam waktu cepat, tidak meninggalkan kesempatan bagi Perusak untuk mengejar mereka dan memberi mereka pelajaran.     

Setiap prajurit Perusak merasa kesal pada Kandang karena tidak mengindahkan peringatan awal mereka. Perusak sudah berbelas kasih kepada mereka ketika mereka melepaskan Sangkar untuk memusnahkan Master Tempur, tetapi mereka tidak belajar apa pun dari kesalahan lama mereka.     

Mudah-mudahan, Perusak akan memiliki kesempatan untuk memojokkan Sangkar dan memberi mereka makanan penutup yang adil.     

"Perbatasan mungkin besar, tapi cepat atau lambat kita akan menyusulmu, Roppongan."     

Karena Perusak melakukan bagian yang lebih besar dari pertempuran, mereka meninggalkan tugas mengawasi para tahanan dan membawa kapal-kapal mereka ke penahanan Swordmaiden. Setidaknya itulah yang bisa mereka lakukan setelah menyeret Perusak dalam kekacauan yang bukan urusan mereka sejak awal.     

"Pemenang terbesar di sini adalah Pertanda Kemalangan."     

Tidak hanya juara mekanis mereka yang sedang naik daun, Hellvoice menang atas Deathless dalam duel, mereka juga berhasil memusnahkan Penghancur Istana dan setiap peluang pembalasan setelah meminjam kekuatan sekutu mereka.     

Ves memiliki rasa yang sangat busuk di mulutnya pada kesadaran bahwa Pertanda Kemalangan pada dasarnya bebas scott ketika mereka seharusnya merasakan rasa sakit untuk kejahatan mereka.     

Kebiasaan menyesatkan dari perbatasan yang mewajibkan sekutu untuk membantu para sekutu mereka sangat rentan terhadap pelecehan. Mungkin para perompak mengembangkan solusi mereka sendiri untuk masalah khusus ini, tetapi Ves tidak bisa melihat apapun dari paparannya yang terbatas pada jalan perbatasan.     

Ketika Ves bertemu dengan Ketis beberapa jam kemudian di kantornya, dia menceritakan perasaannya tentang masalah itu untuk melihat apa yang dia katakan.     

"Kau buta, guru." Datang vonisnya. "Tidakkah kau mengerti? Kau para Perusak telah membuktikan dirimu sebagai sekutu yang bisa dipercaya! Membantu para Pertanda Kemalangan ketika kamu bisa mengabaikan permintaan bantuan kita adalah tindakan terhormat yang akan menyebar dari Mancroft dan menjangkau seluruh Sektor Bintang Faris. Semua orang akan tahu bahwa Perusak dan Swordmaiden adalah satu dan sama selama mereka bepergian bersama."     

Dengan enggan Ves mengangguk. "Itu menguntungkan, ya, tapi bukankah ini selalu terjadi? Faktanya adalah bahwa sementara kami bersedia membantu Swordmaiden menyelesaikan dendam mereka sendiri jika pertempuran dapat dimenangkan, itu masalah lain sepenuhnya ketika kami harus membantu kau teman-teman lain."     

"Jangan meremehkan pengaruh Pertanda Kemalangan. Seperti kita, mereka memiliki banyak sekutu dan kenalan juga. Sekarang setelah kau menyelamatkan mereka dari Penghancur Istana, mereka berkewajiban untuk membalas budi. Aku berpikir kau akan menemukan bahwa perjalanan kami ke perbatasan akan sedikit lebih mudah sekarang karena mereka berhutang pada kami. Mereka unggul dalam pengumpulan intelijen, kau tahu."     

"Bagaimana dengan rampasannya?" Dia bertanya. "Banyak mech hancur dan kita berhasil menangkap kapal-kapal Penghancur Istana yang sebagian besar masih utuh. Apa yang akan terjadi dengan itu?"     

Dia mengangkat bahu. "Kami tidak akan pelit dengan rampasan. Kalian para Perusak berkontribusi paling besar dalam pertempuran, jadi bagianmu akan menjadi yang terbesar. Kurasa Pertanda Kemalangan akan menyerahkan semua klaim pada penyelamatan dan hadiah dan begitu juga Komandan Lydia jika kau Perusak kesal karena terjebak dalam pertarungan kami."     

Pembicaraan itu sudah menyebar ke seluruh kapal. Setiap prajurit akan mendapatkan bonus yang bagus di rekening bank mereka sementara armada Perusak mendapatkan sejumlah besar dana sekali pakai.     

Setelah dia selesai menjawab pertanyaannya, mereka pergi bekerja. Tugas utama mereka adalah membantu para Perusak memproses mech yang rusak dan hancur. Setelah setiap pertempuran, Ves perlu merencanakan perbaikan baru dan penggantian baru dan menjadwalkannya dalam waktu sesingkat mungkin. Saat ini, mereka tidak mampu melemahkan kekuatan mech ruang angkasa mereka.     

Sebagian besar pekerjaan terdiri dari keputusan rutin yang telah didelegasikan Ves kepada para wakil dan bawahannya. Butuh beberapa waktu ekstra untuk membimbing Ketis melalui beberapa tugasnya.     

Dia merasa segalanya membosankan, tentu saja. "Seorang desainer mech bukanlah seorang administrator! Kenapa kau tidak menyerahkan ini pada seorang birokrat?"     

"Seorang birokrat mungkin tahu angka, tetapi dia tidak tahu mech. Sebagai kepala desainer, aku tidak hanya perlu menghitung keadaan mech kita, aku juga berkewajiban menyusun rencana untuk menyelesaikan kekurangan kita. Menugaskan perbaikan baru atau memesan desainer mech kami dan teknisi mech untuk menyelamatkan bangkai kapal dalam kondisi buruk membutuhkan sentuhan seorang ahli."     

Sementara desainer non-mech bisa melakukan pekerjaan yang sama seperti yang dia lakukan saat ini, mereka tidak akan sebagus Ves. Itu karena pemahaman yang rumit tentang mech diperlukan untuk mengalokasikan mekanisme secara efisien.     

Kompleksitas tanggung jawabnya hanya semakin membebani dengan setiap model mech yang digunakan resimen mech. Untuk para Perusak Dahsyat, itu cukup banyak, jadi Ves benar-benar perlu menggunakan kecerdikannya dan pemahaman mendalam tentang mech untuk menavigasi rawa-rawa yang merupakan mech roster Perusak Dahsyat.     

Belakangan, tersiar kabar dari konferensi tertutup antara Mayor Verle, Komandan Lydia dan Misfortune Seer. Tiga pemimpin puncak dari pasukan mereka masing-masing telah melakukan kesepakatan yang cepat dan kotor, yang mana beberapa perjanjian diumumkan kepada publik.     

"Pertanda Kemalangan telah setuju untuk mengambil alih mechs dan kapal yang telah ditangkap oleh Perusak Dahsyat dalam pertempuran. Rampasan resmi milik Perusak , tetapi Omen bertanggung jawab melikuidasi harga sebelum menyetor hasil ke dalam rekening keuangan Perusak. Omen akan dihargai dengan potongan lima persen jika mereka melakukan tugasnya dengan benar, dengan bonus tambahan jika mereka menyelesaikan pekerjaan mereka lebih cepat. Swordmaiden menerima potongan sepuluh persen dari total pendapatan tetapi tidak berhak atas rampasan lebih lanjut!"     

Kesepakatan itu terdengar sempurna untuk Perusak karena mereka benar-benar tidak mampu bertahan. Kapal-kapal besar Penghancur Istana akan sulit dijual, terutama karena ukuran dan kualitasnya membuat mereka jauh dari jangkauan komandan pakaian rata-rata.     

"Itu akan bernilai beberapa miliar kredit cemerlang, eh, beberapa juta koin K." Ves dikoreksi.     

"Itu jauh lebih banyak uang daripada yang biasa kita tangani di Swordmaiden." Desainer mech bertanduk mengakui. "Mereka tidak pernah membiarkanku berurusan dengan rekening uang, tetapi aku tahu bahwa kita jarang menghabiskan jutaan koin K sekaligus. Kau duduk di tumpukan besar koin. Di mana kau akan menghabiskan semuanya?"     

Dia menggelengkan kepalanya. "Aku tidak tahu. Terserah orang yang memutuskan. Namun, kami telah menyelesaikan sebagian besar pembelanjaan kami dan kapal logistik kami dipenuhi hingga penuh dengan persediaan. Waktu untuk berbelanja sudah berakhir. Sudah saatnya kita mendapatkan pindah ke perbatasan."     

Konflik antara Pertanda Kemalangan dan Penghancur Istana secara resmi berakhir. Sejauh yang diketahui orang, Penghancur Istana adalah sejarah mulai sekarang, karena tidak mungkin mereka menyembunyikan armada kedua di suatu tempat.     

Adapun Mancroft Independent Harbour, kerusuhan terus tumpah selama sehari. Butuh banyak waktu bagi Klan Bosey untuk menekan para perompak yang kerusuhan dan dengan paksa meretas pemrograman yang salah dari bot pembersih mereka dan mengirimkan perintah mematikan yang kuat.      

Pertumpahan darah sangat besar, dan sebagian besar pemburu harta karun telah berlari keluar dari sistem bintang secepat mungkin secara manusiawi.     

Anehnya, para perompak tidak takut sama sekali. Di samping kepergian beberapa pengecut kecil-kecilan, sisanya tetap seolah-olah kerusuhan yang kejam dan bot yang hilang diposkan hanya merupakan hari selasa bagi mereka. Tentu saja, para perompak ini tidak kekurangan keberanian.     

Tentu saja, alasan lain mengapa para perompak berkeliaran adalah agar mereka bisa naik kapal mereka dan menyelamatkan sisa-sisa dari ladang puing-puing raksasa yang membentang di atas orbit planet terestrial. Baik Perusak, Swordmaiden atau Omen tidak peduli membersihkan setelah sabuk sampah ini. Jadi mereka diam-diam memberi izin bagi pengumpan bawah untuk mengambil keuntungan dari penyelamatan gratis yang mengambang di orbit.     

Bagaimanapun, mereka bertiga telah melewati batas sambutan mereka di Sistem Mancroft. Klan Bosey tidak geli dengan pertempuran ruang angkasa mereka dan efek limpahannya. Stasiun luar angkasa mereka yang berharga telah dihantam oleh banyak laser dan tembakan senjata lainnya sementara tiga dermaga terputus karena kerusakan jaminan.     

Klan Bosey terus-menerus mengirimkan pesan kepada mereka untuk meminta kompensasi! Para Perusak dan Swordmaiden meninggalkan masalah kompensasi kepada Pertanda Kemalangan, yang akan tinggal di Sistem Mancroft cukup lama untuk menyingkirkan semua kapal mereka yang ditangkap dengan harga yang baik.     

Ves mendesah lega ketika mendengar itu. "Aku setengah takut kalau-kalau Pertanda Kemalangan ingin ikut bersama kita. Tiga sudah menjadi kerumunan."     

Dia tidak perlu Ketis untuk memberitahunya bahwa tiga pemimpin datang ke semacam perjanjian kamar belakang. Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, Perusak Dahsyat memanen sebagian besar keuntungan.     

Ini adalah hak istimewa kekuatan!     

Bahkan setelah mereka kehilangan setengah mech dan pilot mech mereka selama pelarian mereka dari Kerajaan Vesia, mereka masih merupakan kekuatan yang harus diperhitungkan. Rata-rata geng perompak independen berskala besar hanya menerjunkan dua hingga empat kompi mech ruang angkasa paling banyak.     

Mereka yang berafiliasi dengan salah satu blok bajak laut cenderung lebih baik. Namun, satu-satunya cara mereka bisa menahan invasi dari resimen mech adalah dengan mengerahkan mereka dengan jumlah. Ves tidak membenci metode primitif ini karena sejarah telah menunjukkan banyak kali bahwa bajak laut yang bekerja di sana bisa membuat mangsa mati kehabisan darah.     

Bagaimanapun, sebagian besar pakaian bajak laut di perbatasan terdiri dari kelompok-kelompok yang lebih kecil daripada bahkan Swordmaiden atau Pertanda Kemalangan. Pakaian kapal tunggal yang terdiri dari satu kapal induk yang dikonversi dan mungkin delapan mekanisme bobrok terdiri dari sebagian besar pasukan bajak laut yang menyelinap di Wilayah Bintang Faris.     

Ampas ini gagal membuktikan keberanian atau kemampuan mereka dan tidak memiliki kekayaan yang cukup untuk meningkatkan kekuatan mereka. Mereka bertahan di ujung kebangkrutan dan kehancuran. Bahkan jika lebih dari seratus pakaian ini menggabungkan kekuatan mereka, para Perusak Dahsyat dapat dengan mudah memotongnya sekaligus.     

Selama Swordmaiden Dahsyat tidak bertemu dengan pakaian dari Aliansi Ravienne atau Aliansi Naga, mereka bisa terus membuang berat badan mereka dengan bebas dari hukuman.     

"Semoga pesaing kita yang lain juga seperti Penghancur Istana. Terlalu percaya diri dan masuk akal."     

Setelah memproses semua hal yang perlu diproses, armada Swordmaiden Dahsyat akhirnya pindah dari orbit. Mereka akan berangkat dari sistem dalam setengah jam.     

Ves ingat bahwa begitu armada memasuki FTL, mereka akan menonaktifkan sebagian besar simpul keterikatan kuantum mereka. Pada saat itu, komunikasi dengan kapal-kapal lain dalam armada gabungan akan terputus.     

"Aku harus menelepon Mayra sebelum itu terjadi."