Sentuhan Mech

3Pelabuhan Independen Mancroft tidak pernah menjadi tujuan wisata populer seperti Harkensen karena suatu alasan. Klan Bosey memiliki rekam jejak yang jauh lebih buruk dalam melindungi kehidupan pengunjung mereka daripada keluarga Reinaldan. Yang terakhir berurusan dengan sangat baik dengan insiden kecil dan hanya pecah ketika serangan di luar harapan terliar mereka terjadi di salah satu planet surga ketat mereka.     

Dengan penjudi yang marah ingin memaksa Bosey untuk membalikkan kekalahan mereka, hal terakhir yang ingin dilihat Ves adalah orang lain yang mencoba mengaduk ganja. Sayangnya, Castle Breaker tidak mendapatkan memo itu!     

"Uhm, Tuan Larkinson?" Ketis tergagap tiba-tiba dari saluran comm internal mereka.     

"Ada apa sekarang?"     

"Aku baru saja mendapat pesan dari Mayra. Dia memberitahuku bahwa Pertanda Kemalangan meminta bantuan kita. Komandan Lydia sedang bernegosiasi dengan Pelihat Kemalangan mereka sekarang!"     

"Sial!" Ves meletus. "Kuharap Komandan Lydia memberi tahu Pelihat bahwa mereka sudah asyik dengan urusan lain!"     

"Itu tidak akan berhasil, guru. Kita tidak dikenal karena meninggalkan sekutu kita dalam kesulitan. Jika Pertanda Kemalangan adalah sahabat kita atau jika kita berutang budi kepada mereka atau sesuatu, maka kita harus mengulurkan tangan! Kalau tidak, teman-teman kita yang lain tidak akan datang dan membantu ketika kita meminta bantuan!"     

Ves senang bahwa Ketis akhirnya memanggilnya guru, tetapi keadaan mereka saat ini membuatnya tidak punya waktu untuk merayakan. Stasiun ini mungkin turun ke pertumpahan darah setiap saat!     

"Yah, itu salah mereka, mereka menjadi sasaran para Penghancur Istana. Bukankah kau hanya mengatakan mereka lebih besar dan lebih kuat dari Pertanda Kemalangan? Melayani mereka dengan benar untuk memprovokasi bajingan yang lebih besar daripada diri mereka sendiri."     

Ketis dengan keras kepala mengambil sisi yang lain. "Bahkan jika mereka terlalu disalahkan, Penghancur Instana terlalu jauh! Tidak mungkin mereka bisa membenarkan menyerang Pertanda Kemalangan setelah kehilangan duel publik! Hellvoice memenangkan pertandingan yang adil dan adil?"     

"Apakah kamu yakin tentang itu? Karena setengah dari monyet berteriak di luar sana berteriak bahwa pertandingan itu curang untuknya!"     

"Tidak masalah. Swordmaidens selalu membuat cadangan sekutu kita dalam perkelahian dan mereka selalu membalas budi. Satu-satunya saat ketika kita tidak membantu adalah karena teman-teman kita memprovokasi seseorang yang seharusnya tidak mereka miliki. kesalahan mereka sendiri dan tidak ada hubungannya dengan kita. "     

"Dan para Penghancur Istana? Kau baru saja memberitahuku mereka cukup kuat."     

"Oh, memang, tapi mereka seharusnya tidak bisa mengerahkan lebih dari dua ratus mech ruang angkasa. Jika Swordmaiden kita menggabungkan kekuatan dengan Pertanda Kemalangan, maka kita akan melebihi jumlah Penghancur Istana pasti! Dan itu tidak andalkan kalian juga."     

"Apa yang membuatmu berpikir bahwa Perusak akan berpartisipasi dalam petualangan bodoh ini."     

"Kalian tidak punya pilihan." Ketis terkekeh melalui saluran komunikasi. "Jika kau tidak membantu kami mendukung teman-teman kami, mengapa kami harus memercayai kau untuk menutupi punggung kami ketika kami melakukan perjalanan lebih dalam ke perbatasan? Aku tahu bajak laut seperti kita mendapatkan rap buruk ketika datang untuk percaya, tetapi penting bagi kami ! Bajak laut yang bertindak seperti teman cuaca cerah tidak bertahan lama di perbatasan. Lagipula, apa risikonya? Selama kita menggabungkan pasukan kita, kita bisa mengalahkan Penghancur Istana hitam dan biru!"     

"Jika Swordmaiden dapat meminta bantuan, maka Penghancur Istana juga memanggil teman-teman mereka sendiri!" Ves balas.     

"Aku ragu begitu. Mereka bertingkah seperti pecundang yang sakit sekarang. Tidak mungkin ada orang yang mau mempertaruhkan nyawanya untuk membalas dendam pada yang Tanpa Kematian. Dia hebat ketika masih hidup, tetapi yang tersisa darinya adalah tubuh yang rusak dan mekanismenya yang rusak. Dia benar-benar tidak berguna sekarang."     

Backup atau tidak, Penghancur Istana terdengar cukup tangguh untuk menjadi segelintir orang. Hal terakhir yang ingin dilakukan Perusak adalah bertarung di pertempuran yang sama sekali tidak perlu!     

Pikirannya secara tidak sengaja kembali ke saat kelompoknya baru saja tiba di persimpangan satu dek di bawah. Saat itu, Ketis merasa terdorong untuk bertindak karena martabatnya dan beban reputasi para Swordmaiden mengharapkannya untuk melakukannya.     

Situasi di luar angkasa dimainkan hampir dengan cara yang persis sama!     

"Kedua pertarungan bodoh ini adalah tentang reputasi dan sikap!" Dia komplain. "Kenapa kau tidak bisa bajak laut belajar cara menelan harga dirimu dan membiarkan dulu berlalu?"     

"Apa kau sedang bercanda?" Dia menanggapi dengan cara yang membingungkan. "Jika kau tidak bertahan dan melawan, semua orang akan berjalan di seluruh kau. Kami telah kehilangan banyak saudara perempuan selama bertahun-tahun, tetapi mereka mati dengan senang hati untuk menjaga kita semua aman! Perwakilan yang kami bangun sejak saat itu masih melindungi kita hingga hari ini!"     

Ves menerima pertengkaran itu, tetapi dia tidak bisa benar-benar memahami hal itu sampai sekarang. Cara berurusan dengan orang lain ini secara intrinsik terdengar asing bagi seseorang yang tumbuh dalam kenyamanan masyarakat yang beradab.     

Dia tidak punya pilihan selain membatalkan masalah itu, karena bagaimanapun juga itu bukan urusannya. Biarkan Mayor Verle dan opsirnya memutuskan apakah mereka harus bergabung dengan sirkus ini. Yang Ves ingin lakukan hanyalah mengembalikan barang-barangnya ke kapal.     

"Nolsen, seberapa jauh kita dari teluk ulang-alik?"     

"Tiga kilometer. Dengan semua orang dan puing-puing di jalan, mungkin butuh satu atau dua jam bagi kita untuk melewati!"     

"Itu terlalu lama! Kita harus mencari cara untuk bergegas!"     

Terlepas dari kerusuhan para perompak dan orang-orang lain yang kehilangan semua uang mereka, Ves memastikan bahwa Bosey memiliki situasi di tangan. Meskipun mereka bukan pemilik pertama Independent Harbour, mereka berhasil mempertahankannya selama beberapa dekade, jadi mereka seharusnya menyiapkan tanggapan yang tepat.     

Satu-satunya masalah adalah bahwa kemungkinannya tinggi bahwa tanggapannya melibatkan kekerasan yang tak terkira banyaknya! Bagaimanapun, solusi paling sederhana untuk masalah di perbatasan adalah menembaknya menjadi berkeping-keping!     

Para shenanigan yang akan dibuka di dalam dan di luar stasiun ruang angkasa meninggalkan Ves dengan sedikit kesabaran.     

"Hei, saudara-saudara! Tunggu sebentar! Kami membutuhkan bantuanmu!"     

Serombongan acak preman yang terbuang tersandung ke pandangan. Mereka tampak menyedihkan dan tidak tenang seperti kumpulan perompak terakhir yang diiris Ketis menjadi potongan-potongan berdarah. Ves sudah mengerang. Dia terlalu lelah untuk berurusan dengan omong kosong ini.     

Nolsen melangkah keluar dengan baju palis baja exoskeletonnya yang mengintimidasi dan membawa senapan besarnya untuk dibajak para perompak bodoh.     

"PINDAHKAN. ATAU. MATI." Dia menyiarkan melalui speaker yang diperkuat di helmnya.     

Jeda canggung terjadi. Pikiran yang dibius oleh orang-orang rendahan ini tidak bisa memproses skrip menjadi kacau sejak awal. Sebagian besar dari mereka meringkuk, tetapi ada beberapa perompak yang tampak sangat mabuk sehingga mereka bahkan tidak bisa mengenali ancaman besar yang ditimbulkan oleh empat prajurit exoskeleton dengan daya tembak yang cukup untuk membuang sampah ke seluruh bagian ini!      

"KAU TIDAK INGIN MESS DENGAN AS. TINGGALKAN!"     

Ketika para penjahat ragu-ragu karena pikiran mereka bergerak dengan kecepatan siput, Ketis menggeram dan mulai melangkah maju sambil mengacungkan pedangnya.     

Kali ini, Ves mengaitkan sarung tangannya ke lapis baja pinggangnya, menghentikannya dari meningkatkan kebuntuan.     

"Kau pikir apa yang kau lakukan, guru?" Dia mendesis melalui saluran.     

"Jika perkelahian lain pecah di sini, itu dapat dengan mudah meningkat ke titik di mana Bosey dipaksa untuk masuk. Aku ragu mereka akan menahan jari pemicu mereka ketika mereka melihat kita di depan mata. Jangan campur tangan. Nolsen dan anak buahnya adalah profesional."     

Setelah beberapa detik mencoba dan gagal membujuk para penjahat yang sudah pudar untuk berhenti menghalangi jalan, petugas keamanan Perusak malah memilih untuk bertindak. Modul tersembunyi di baju besi exoskeleton mereka tiba-tiba hidup kembali.     

"MELIBATKAN SERANGAN SONIC."     

Empat jeritan memekakkan telinga muncul dari pemanggang speaker setelan exoskeleton. Mereka bergemuruh di sebuah kerucut di depan mereka dan mengecam para perompak yang tidak curiga dengan suara yang cukup untuk menumbangkan seorang pria dua kali! Semua gendang telinga mereka langsung meletus dan mereka semua jatuh ke geladak, kesakitan dan tidak berdaya terhadap dunia luar!     

"MASALAH YANG DILAKUKAN."     

Hellvoice bukan satu-satunya yang memiliki senjata sonik!     

Pada kenyataannya, senjata sonik terutama dikembangkan sebagai cara untuk menaklukkan kerumunan manusia. Pengawal Planet Republik Cahaya sangat menyukai senjata sonik sebagai alternatif ketika proyektor fluida mereka kosong.     

Namun keterbatasan senjata ini banyak. Baju modern dari baju Lapis baja yang tertutup mengisolasi pemakai dari suara yang menyakitkan dan memekakkan telinga dan jelas itu hanya bekerja dalam kondisi atmosfer. Di ruang angkasa, senjata sonik berubah menjadi ornamen, karena tidak ada udara untuk dilalui suara!     

Untungnya, Ves dan yang lainnya tidak menghadapi situasi yang ekstrem saat ini. Dia memberi isyarat agar kelompok itu melanjutkan bergerak.     

Ketis menggerutu pelan-pelan karena membiarkan sampah itu hidup, tetapi dia hampir tidak peduli pada mereka.     

Insiden serupa terjadi tiga kali lebih banyak di sepanjang jalan. Setiap seratus meter atau lebih, sekelompok bawahan rendahan mendekati Perusak yang tampak mematikan dan meminta bantuan mereka dalam menyerbu tempat perjudian milik Bosey di sebelah arena mech.     

Ves bahkan tidak perlu mengangkat jari untuk Nolsen dan penjaga keamanannya untuk bertindak. Seperti seorang pangeran bertopi yang membiarkan penjaga kerajaannya membersihkan riff raff, petugas keamanan yang cocok dengan rangka luar menggunakan beragam arsenal platform senjata mereka untuk efek penuh. Dari senjata sonik hingga peledakan para pemimpin kelompok dengan meriam laser yang dipasang di pergelangan tangan, operasi pakaian luar kerangka mengingatkannya pada mekanisme serbaguna.     

"Skalanya berbeda, tetapi bentuknya kira-kira sama. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa baju lapis baja exoskeleton digunakan sebagai pejuang infanteri utama, sedangkan mech serba guna dianggap sebagai jack dari semua perdagangan yang penuh dengan kompromi."     

Mech multiguna tidak memiliki reputasi yang baik di tepi galaksi, tetapi itu adalah cerita yang berbeda di jantung galaksi dan pusat galaksi. Pendanaan yang lebih baik, kekayaan yang lebih baik dan komponen yang lebih kecil dengan kinerja yang lebih tinggi membuatnya populer untuk memadukan banyak sistem senjata yang berbeda menjadi satu mekanisme tunggal.     

Di sana, setiap mech memiliki semacam kemampuan terbang. Pusat galaksi bahkan menyatakan bahwa mech yang berada di darat telah punah!     

Setiap mech yang dirancang di daerah makmur di galaksi itu datang dengan setidaknya tiga senjata yang berbeda dan beberapa bahkan mungkin membawa puluhan sistem senjata skala kecil!     

Lansekap mech di sana berbeda dan membutuhkan jenis desainer mech yang berbeda untuk menavigasi kompleksitas merancang mech dengan gudang senjata yang beragam.     

Itu tidak berarti bahwa cara mendesain mechs yang lebih murni dan sederhana di tepi galaksi lebih rendah. Jika ada satu hal yang dilakukan oleh para desainer rim, itu adalah mengejar efisiensi tertinggi dan memeras jumlah maksimum kinerja dari sejumlah bahan yang terbatas.     

Dalam perspektif ini, apa filosofi desain Arsitek Tengkorak mengejar adalah perwujudan dari harapan setiap desainer pelek! Dia membawa obor impian yang paling dihargai dari setiap desainer mech yang perlu mengubah sampah menjadi harta!     

Ves merasa ironis bahwa baju besi exoskeleton telah jelas berhasil mencapai sweet spot dalam hal kinerja dan biaya, sementara mech multiguna masih memiliki jalan panjang untuk pergi di tepi galaksi.     

Tentu saja, semua orang bisa melihat bahwa mekanisme serbaguna pada akhirnya akan menjadi lebih praktis dan ada di mana-mana ketika tingkat teknologi terus meningkat. Hari-hari desainer mech pendekar pedang murni atau mechs kesatria murni akan segera menjadi pengecualian daripada aturan.     

Jenis mech murni ini masih ada di daerah di mana mechs multiguna menjadi bentuk dominan mech, tetapi hanya orang aneh dan eksentrik masih terjebak pada mereka. Ves menemukan itu memalukan, karena mech yang mengkhususkan diri dalam sistem senjata tunggal berhubungan lebih dekat dengan keterbatasan manusia.     

Kelahiran mech multiguna mewakili pergeseran dari konsep mech sebagai mesin perang dalam bentuk manusia.     

Ves menggelengkan kepalanya, mengembalikan pikirannya kembali ke jalan-jalan Mancroft yang kacau. Masalah mech serbaguna hanya akan muncul setidaknya seratus tahun dari hari ini. Saat ini, dia perlu khawatir bisa keluar dari stasiun ruang angkasa ini dengan nyawanya dan muatannya utuh!