Sentuhan Mech

0Suara-suara pertempuran, teriakan dan tembakan senjata menyebar dengan kacau di kejauhan. Bahkan di dek belanja yang lebih rendah ini yang terutama menampung toko-toko dan fasilitas yang melayani keperluan teknis dan industri, berbagai bar dan lubang berair menarik bajak laut yang mabuk seperti ngengat terbakar. Dan ketika penggemar berbagai juara mech muncul di satu tempat, tubuh cenderung jatuh!     

Dampak dari dendam yang tampaknya tidak penting ini antara Deathless dan Hellvoice jauh lebih parah dari yang diperkirakan Ves!     

"Sial, ada apa dengan orang-orang ini?" Dia bertanya sambil menunggu Big Dickson menarik barikade sepenuhnya. Banyaknya mereka yang melindungi toko membutuhkan waktu untuk melarikan diri. "Apa masalah besar dengan juara mech itu?"     

Ketis memandang Ves seolah-olah dia adalah sandman. "Kau benar-benar tidak tahu? Mereka terkenal! Mereka adalah salah satu dari dua nama terbesar di puncak sirkuit duel! Rowland Ryke atau dikenal sebagai Deathless, terkenal karena tidak pernah mati bahkan selama pertandingan terburuk di hidupnya! Pria itu adalah kakek tua yang berhasil mencapai usia enam puluhan sementara menekan juara mech ke kiri dan ke kanan sepanjang karirnya! Dia adalah anak poster Penghancur Istana, yang bahkan lebih besar daripada Swordmaiden kita!"     

"Dia berumur enam puluh tahun? Dan berhasil keluar hidup-hidup melalui semua jenis duel mech? Harus kuakui, itu benar-benar mengesankan!"     

Bahkan di arena mech yang disetujui oleh peraturan, atlet mech rata-rata tidak pernah mempertaruhkan tubuh mereka ketika mereka mulai menderita tanda-tanda pertama usia tua. Pensiun di usia empat puluhan menjadi hal biasa dan diharapkan bagi para pilot mech yang goyah.     

"Yang lebih mengesankan adalah lawan duelnya. Sonora Bridge bangkit dari Pertanda Kemalangan seperti roket dan mengalahkan juara mech satu demi satu. Semua orang tahu dia akan menantang Deathless cepat atau lambat, tapi dia masih terlalu "Hijau! Dia mengemudikan mechnya sendiri yang memiliki serangan sonik aneh ini, itu sebabnya dia disebut Hellvoice. Satu-satunya hal yang aku tidak tahu adalah mengapa duel berubah menjadi pertandingan dendam. Itu adalah duel sampai mati!"     

"Mungkin Deathless mengira dia pelacur dan memintanya untuk pergi ke tempat tidur dengannya untuk beberapa koin K." Ves tdk bercanda.     

Lelucon jatuh datar, terutama karena bot pembersih menyemprotkan beberapa agen penghilang bau yang menghapus bau berdarah tembaga dan menggantinya dengan aroma bunga matahari yang mekar.     

"Ha ha." Ketis menjawab dengan datar. "Nah, dia tidak akan terprovokasi semudah itu. Aku sudah mengikuti karirnya, jadi aku tahu dia selalu berhati-hati dalam menantang juara mech di atas tingkatnya. Bahkan, tahukah kau bahwa aku pernah bertemu dengannya sekali? Kami sedikit akrab dengan Pertanda Kemalangan. Komandan Lydia membuat beberapa kesepakatan dengan mereka beberapa kali. Mungkin mereka akan memanggil kita untuk mendukung mereka jika Penghancur Istana mulai berperang dengan mereka. Aku dapat dengan mudah melihat itu terjadi!"     

Ves hampir memiringkan wajahnya sebelum dia ingat bahwa dia akan memukul dirinya sendiri dengan telapak tangan lapis baja. Sesuatu seperti itu pasti akan merusak fitur lembutnya.     

Dia masih mengerang. "Kenapa aku tidak bisa pergi ke mana pun tanpa ada masalah?"     

"Ves, stasiun ruang angkasa ini terlihat semakin berbulu." Nolsen angkat bicara. "Jangan meremehkan kapasitas untuk kebodohan di antara orang-orang yang telah menghabiskan terlalu banyak waktu di perbatasan. Sementara orang-orang biasa di ruang beradab tahu kapan harus mundur dan pergi secepat mungkin ketika mereka melihat seorang prajurit exoskeleton, kau dapat "Tidak yakin apa pun tentang bajak laut. Aku sarankan kita segera kembali ke armada dan melewatkan belanja untuk waktu lain."     

"Aku menghargai keprihatinanmu, Nolsen, tetapi Big Dickson hampir membuka. Jika kita menumpahkan darah mencoba mencapai toko ini, paling tidak yang bisa kita lakukan adalah memasukinya. Selain itu, aku tidak akan kembali sampai aku mendapatkan apa yang aku inginkan."     

Butuh beberapa menit lagi sampai toko merapikan interiornya dan membiarkan pelanggan masuk. Untuk menyampaikan pesan yang benar, dia meninggalkan penjaga keamanannya di pintu masuk sambil melangkah masuk dengan Ketis. Wanita itu segera berjalan ke depan dan mendekati pemilik toko.     

"Hei, Big Dickson! Maaf tentang karpet merah di jalan. Apakah kau mengenaliku?"     

"Pff, kau bocah yang mengikuti Mayra, kan?" Orang kurus di belakang meja menjawab. "Kau benar-benar tumbuh dewasa terakhir kali kau mampir di sini. Bunuh exobeast kau sendiri dan gunakan sisa-sisanya untuk menambah lapis bajamu dan sebagainya. Itu membuatmu menjadi orang dewasa yang nyata sekarang, kan?"     

Ketis bersinar dengan kebanggaan, meskipun dia masih tampak agak canggung berinteraksi dengan seorang pria sendirian. "Ya. Ngomong-ngomong, aku di sini untuk urusan bisnis. Sahabatku di sana dengan jubah mewahnya ingin mendapatkan sulomnium, beta-otricine dan Flesha Tears. Apakah kau memiliki persediaan?"     

Lelaki kurus itu menggaruk-garuk janggutnya yang cokelat berantakan dan matanya menatap ke udara. Sejujurnya, tidak ada yang 'besar' tentang Dickson sama sekali. Jika ada sesuatu tentang dia yang besar, Ves tidak bisa menemukan tanda-tanda sejauh ini.     

"Aku pikir kami baru saja menerima pengiriman Flesha Tears. Kau beruntung itu dikirimkan kepada kami baru-baru ini, karena mereka selalu menjadi penjual panas. Adapun sulomnium dan beta-otricine, kami memiliki keduanya dalam stok, meskipun tidak dalam volume yang besar. Namun, semuanya akan dikenakan biaya lengan dan kaki."     

"Aku punya koin K." Ves mengambil alih dari sini. "Selama kau memiliki barang-barang itu, aku akan melepaskan tanganmu. Aku butuh 735 gram sulomnium, 450 miligram beta-otricine dan sembilan puluh miligram Flesha Tears, semuanya dalam kualitas kelas menengah. Aku tidak menerima hal-hal di bawah standar itu."     

Big Dickson yang berpengalaman mengangguk beberapa kali dan memandang Ves seperti dia sudah tahu pelanggan seperti apa yang dia hadapi. Itu membantu bahwa Ves tampak sedikit lebih besar dari kehidupan sekarang dengan pakaiannya yang mewah. "Di sini, di Big Dickson, kami menjamin produk kami berasal dari pemasok terbaik di perbatasan. Semua produk eksotis kami diperiksa dengan cermat oleh bot dan dengan tangan untuk memastikan klien kami meninggalkan pintu depan sambil tersenyum! Kami memiliki berbagai multiscanner dan mineral perangkat pemindaian tersedia untuk kau pinjam jika kau merasa perlu memeriksa produk kami secara menyeluruh."     

"Tidak, terima kasih, aku membawa multiscanneku sendiri."     

Dia membawa berbagai gadget di sabuk peralatannya. Kenyamanan membawa mereka membuat Ves semakin terikat untuk mengenakan sabuk semacam ini. Tidak hanya itu memungkinkan dia untuk membawa barang-barang berguna sambil menjaga saku dan tangannya bebas, persepsi orang tentangnya juga mulai bergeser. Semua orang percaya bahwa Ves tahu apa yang dia lakukan karena dia mengenakan sabuk pengaman. Efeknya meningkatkan persepsi semua orang tentang kompetensinya sama seperti jika dia mengenakan jas lab putih profesional.     

Itu adalah bentuk fungsi berikut!     

Dengan kata lain, selama Ves melihat bagian itu, orang-orang yang melihatnya langsung percaya peran yang dia coba mainkan!     

Beberapa bot lab yang dibangun dengan baik membawa tiga kotak kunci paduan kokoh dari lemari besi toko dan meletakkannya berdampingan di atas konter. Berbagai kode dan simbol lain yang tidak dapat dimengerti menandai kotak kunci.     

Big Dickson mengambil alat dekripsi besar dari saku jumpsuit dan memegangnya di permukaan mereka, menyebabkan mereka terungkap dalam hitungan detik. Mereka mengungkapkan banyak kubus transparan seukuran ibu jari, masing-masing memegang jumlah eksotis yang sangat berharga.     

Pemilik toko kemudian mengukur massa yang tepat untuk masing-masing eksotis, memindahkannya menjadi tiga kubus yang lebih besar untuk transportasi. Dia memastikan untuk menyimpan eksotik di dalam kubus transparan mereka untuk melindungi mereka dari paparan dan untuk melindungi lingkungan dari terkena oleh mereka. Eksotis jejak ini sangat mudah menguap di tempat terbuka.     

"Ini dia. Kau bisa mengukur sendiri massa, volume dan integritas eksotik ini. Kau juga bisa membawa penaksir pihak ketiga jika kau ingin memverifikasi isinya."     

"Multiscannerku akan melakukannya." Ves berkata dan melanjutkan untuk memindai dengan perangkatnya sendiri. Dia tidak berharap toko yang tampak sebesar dan terhormat seperti milik Big Dickson menariknya dengan cepat, tetapi tidak ada salahnya untuk memastikan. "Sepertinya semua sudah beres, meskipun volatilitas sulomnium dan beta-otricine kau sudah sedikit basi."     

Pemilik toko mengangkat bahu. "Itu tidak mengurangi kegunaan mereka. Selain itu, sampel Flesha Tear begitu hidup sehingga membuat untuk dua bahan lainnya. Itu harus mengimbangi usia mereka."     

Negosiasi sudah dimulai.     

"Berapa harganya."     

"2.372 bar K."     

"Apa?! Itu konyol!"     

"Aku sudah memperhitungkan diskon ramah karena Lydia Swordmaiden, tapi di situlah kita menentukan batasnya. Kebijakan perusahaan, begitu."     

Tidak peduli berapa banyak Ves berpendapat, Big Dickson benar-benar tidak bermaksud menurunkan harga yang dia kutip di awal.     

Dari perkiraannya, Ves tahu bahwa sementara harga berada di sisi atas, itu sudah agak adil. Pada saat eksotik-eksotis ini dikirim kembali ke Republik Cahaya atau Republik Reinald, total harga mungkin akan didongkrak setidaknya dua puluh persen atau lebih!     

Jika Ves ingin benar-benar teliti, dia harus menunda transaksi ini dan mengunjungi beberapa toko lain yang menjual barang-barang eksotis yang dia inginkan dan mendapatkan penawaran harga juga. Namun, Ves memperkirakan perbedaannya tidak akan terlalu besar, karena eksotik ini sudah membawa harga yang agak statis.     

Faktor lain yang berperan adalah bahwa Ves perlu menyelesaikan bisnisnya dengan cepat. Swordmaiden Dahsyat tidak ingin tinggal di dalam Sistem Mancroft dan Independent Harbour sendiri telah dilemparkan ke dalam kekacauan karena hasil dari pertandingan dendam.     

Ves merasa seolah-olah dia telah memasuki bom waktu yang siap meledak kapan saja!     

"Baik. Tolong taruh eksotik di wadah yang kokoh seperti kotak kunci jika memungkinkan."     

Nah, itu ripoff.     

"Ya ampun, aku tidak semudah itu. Sepuluh koin K!"      

"Lima ratus."     

"Lima puluh!"     

"Dua ratus lima puluh!"     

"Seratus! Tidak ada lagi atau aku akan mengambil keberuntunganku di tempat lain!"     

"Baik." Big Dickson menghela napas dengan putus asa. "Jika kau ingin membawa kotak kunci bersamamu, kau akan memerlukan kunci dekripsi juga. Itu tambahan seratus koin K."     

"Oh, ayolah, aku sekutu dari Swordmaiden! Tolong, beri aku kesempatan. Bisakah aku mendapatkan freebie?"     

Beberapa saat kemudian, Ves keluar dari tempat Big Dickson menggendong kotak kunci yang berat dengan Ketis mengikuti di belakangnya seperti anak kucing yang bersemangat. Dia melakukan beberapa upaya meraih kotak kunci, tetapi Ves dengan kuat menyimpannya di genggamannya. Dia membayar 2.372 bar K dan seratus koin K untuk itu semua! Itu praktis bernilai 900 juta kredit terang dari bahan-bahan berharga, dua di antaranya lebih kecil dari seutas rambutnya! Dia tidak akan mempercayakan barang-barang berharga miliknya kepada orang lain!     

Penjaga keamanannya yang menunggu mengambil posisi di sekelilingnya. "Apakah kau memiliki tugas tambahan untuk dijalankan?"     

"Tidak. Ini semua yang aku butuhkan, Nolsen. Ayo kembali ke armada secepat mungkin. Aku membawa beberapa kargo yang sangat panas."     

"Kotak kunci itu sangat mencolok. Ini akan menarik banyak perhatian yang tidak diinginkan jika kau terus memegangnya seperti itu."     

"Lalu apa yang kau sarankan?"     

"Kita harus membungkusnya di sekitar paket yang tidak terlalu mencolok untuk menyamarkan nilainya."     

"Ide bagus. Kurasa ada beberapa toko umum di sini yang menjual berbagai pernak-pernik."     

Sepuluh menit dan beberapa koin K kemudian, mereka meninggalkan toko lain dengan bot barang bekas yang sudah usang. Bot seukuran pony itu membawa banyak kotak komposit murahan berisi tumpukan paket nutrisi.     

Jika ada sesuatu yang diabaikan oleh orang-orang di stasiun ruang angkasa, itu adalah paket nutrisi. Murah seperti tanah, sulit dikunyah, rasanya tidak enak, daftar mengapa orang membenci mereka terus menerus. Kelebihan mereka satu-satunya adalah biaya yang dikeluarkan sedikit untuk menghasilkan sementara mengandung semua nutrisi yang diperlukan untuk bertahan hidup. Mereka menjadi lebih enak jika digunakan sebagai bahan baku untuk membentuk makanan imitasi, tetapi dalam keadaan darurat itu adalah kemewahan yang mereka tidak mampu karena pengolahan menghancurkan nutrisi yang berharga.     

Jadi, sementara mereka adalah fakta kehidupan yang diperlukan di lingkungan ruang angkasa hingga mereka ada di mana-mana, semua orang membencinya. Ves mengambil keuntungan dari sifat-sifat ini dan mengubur kotak kuncinya jauh di dalam kotak terbuka mengungkapkan apa yang terkandung di permukaan. Bahkan pencopet yang paling kotor pun tidak mengangkat paket nutrisi jika mereka bisa membantu!     

"Kupikir itu cukup bagus. Ayo kembali ke angkutan."