Sentuhan Mech

1Gadget terbaik muncul melalui kombinasi sumber daya dan teknologi. Terkadang, keduanya bisa diperoleh dengan uang.     

"Namun tidak semuanya bisa diperoleh dengan uang."     

Dia juga tidak bisa melangkah terlalu jauh dalam mengejar kegiatan pribadinya. Dia tahu bahwa Perusak melakukan banyak pengawasan padanya. Sensor internal yang mencakup semua resimen mech menangkap semua yang terjadi di dalam kapal mereka. Bahkan jika Ves melangkah keluar dari Perisai Hispania dan melakukan bisnis pribadi di stasiun ruang angkasa Mancroft, tindakannya masih akan dicatat oleh bug tersembunyi atau petugas keamanan yang mengikutinya dari kejauhan.     

"Bahkan jika aku melakukan beberapa transaksi curang, aku tidak bisa melakukan apa pun yang membahayakan para Perusak atau misi kita yang akan datang."     

Itu membatasi pilihannya. Ves mengira dia masih bisa bertahan dengan mendapatkan bahan-bahan di Mancroft, tetapi mendapatkan teknologi yang mengubah bahan-bahan eksotis menjadi baterai yang kuat namun stabil adalah masalah lain.     

Ves membalikkan mejanya dan mengaktifkan terminalnya. Dia masuk ke database pusat untuk melihat apakah database pusat berisi cetak biru atau semacam buku teks.     

Perpustakaan tidak mengandung sesuatu yang bermanfaat. Buku-buku Ves memiliki akses untuk hanya berurusan dengan sel-sel energi berukuran mech dan paket baterai. Miniatur mereka menjadi seukuran telapak tangannya tidak pernah jatuh dalam ruang lingkup buku-buku itu.     

Itu adalah kasus yang berbeda untuk cetak biru spesialis tertentu. Baterai ultracompact muncul beberapa kali, karena gadget dan perangkat tertentu memerlukan penggunaan komponen yang kuat.     

Meskipun demikian, Ves hanya menerima izin untuk membaca deskripsi singkat cetak biru. Mengakses seluruh skema dan spesifikasi jauh melampaui otorisasi yang sekarang.     

"Sialan, apa gunanya membuatku sadar akan teknologi ini sejak awal?!" Dia mengutuk. "Ini seperti menggantung wortel di depan kuda, tetapi tidak pernah membiarkan makhluk miskin itu menggigit!"     

Dia bisa melihat ringkasan yang dia inginkan, tetapi tidak berisi instruksi yang memungkinkan Ves untuk mereproduksi baterai ultracompact.     

Terbatas dari menghubungi salurannya yang lain, Ves hanya menemukan tiga alternatif yang mungkin.     

"Pertama, aku bisa mendapatkan uang dari cabang bank dan berharap aku bisa menemukan spesifikasi teknis di pasar gelap."     

Dia tidak memiliki banyak harapan untuk opsi ini, karena teknologi seperti baterai ultracompact melampaui sebagian besar teknologi lainnya yang dia hubungi di Sektor Bintang Komodo. Skema baterai ultracompact baterai bajakan atau bajakan tidak boleh dengan mudah dijual di beberapa stan kumuh jauh di dalam usus stasiun perdagangan yang kumuh.     

Opsi kedua adalah memohon Perusak atau Korp Mech untuk memberinya akses ke skema dalam database pusat.     

Dia mendengus. "Kemungkinan besar semua itu akan terjadi. Aku tidak bisa mengajukan alasan yang layak mengapa aku perlu akses ke teknologi ini."     

Masalah yang lebih besar yang terlibat dengan rute ini adalah bahwa Ves perlu mendapatkan izin langsung dari Kolonel Lowenfield sendiri. Karena kemungkinan sejarahnya yang komplek dengan pamannya, Ark, ketika dia bertugas di Citadel Havensworth, Ves menjadi sangat curiga memikirkan untuk berbicara dengannya secara langsung. Dari semua yang dia dengar tentang kolonel yang sangat dihormati dari Perusak, wanita itu lihai seperti ular.     

Tidak mungkin Ves akan secara sukarela melayani dirinya sendiri di atas piring. "Dia mungkin tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk memberi aku otorisasi yang diperlukan pula."     

Apa lagi yang bisa dia lakukan? Opsi terakhirnya meliputi meminta bantuan dari seseorang yang jauh lebih berbahaya daripada Kolonel Lowenfield.     

"Apakah aku benar-benar mempertimbangkan opsi untuk meminta bantuan lain dari Arsitek Tengkorak?"     

Perusak secara diam-diam menyetujui upayanya untuk mengambil hati dirinya sendiri dengan Arsitek Tengkorak karena perancang mekanisme buronan memegang sejumlah besar pengaruh di Wilayah Bintang Faris. Secara diam-diam tidak berarti dukungan penuh. Ketenaran pria itu dengan MTA membuat Mayor Verle khawatir tentang menjalin ikatan formal. Itu tidak akan mencerminkan dengan baik pada rekaman mereka.     

Dan usaha ini sepenuhnya bergantung pada apakah Arsitek Tengkorak memiliki pengetahuan yang diperlukan di tempat pertama. Apakah Desainer Mech Senior dari Koalisi Jumat memiliki hak untuk mengakses teknologi ini? Ves condong ke arah tidak karena sektor bintang mereka tidak cukup berkembang.     

"Aku harus bertanya pada lelaki itu ketika aku akhirnya diberikan audiensi dengannya. Dia yakin meluangkan waktu untuk membahas surat-suratnya."     

Sejauh ini tidak ada opsi yang terdengar bagus. Ves berusaha membodohi otaknya untuk mencari alternatif. Dia mengesampingkan menghubungi Masternya, tetapi dia memberi kesempatan pada Masyarakat Clifford. Dia dengan cepat masuk ke pasar portal virtual mereka tetapi tidak menemukan jejak teknologi skala manusia yang sangat canggih. Satu-satunya produk yang tersedia terdiri dari produk jadi dan mereka membutuhkan jumlah jasa cabul serta peringkat yang lebih tinggi dalam organisasi untuk mendapatkan.     

"Jelas, ini bukan teknologi yang seharusnya Desainer Mech Magang hubungi." Dia menyimpulkan setelah membaca pesan tak terucapkan di balik pembatasan ini.     

Taruhan terbaiknya tampaknya membuat kemungkinan kesepakatan dengan Arsitek Tengkorak. Jika Ves menebak dengan benar bahwa Reno Jimenez memiliki spesifikasi atau setidaknya teori tentang cara membuat baterai ultrakompak, maka dia memiliki kesempatan untuk berdagang dengan barang-barang ini.     

"Masalah terbesar di sini adalah bahwa aku harus menawarkan sesuatu yang berharga untuk meyakinkannya agar berdagang untuk spesifikasi teknologi itu."     

Ves merasa letih karena berpikir untuk melakukan tawar-menawar dengan seorang pria yang pernah memerintahkan kematian seorang pilot ahli. Seseorang yang memiliki sedikit keraguan sehingga dia bahkan berani memiliki desain pada seorang dewa pasti tidak akan puas dengan hal-hal sepele belaka.     

"Meski begitu, tidak mungkin bagiku untuk memberikan apa yang sebenarnya dia inginkan."     

Pengetahuan tentang Spiritualitas dan pemahaman mendasar tentang X-Factor adalah beberapa asetnya yang paling berharga. Jika orang lain tahu lebih banyak tentang Spiritualitas daripada dia, maka mereka tentu saja tidak ada di sini untuk bersaing dengannya. Sebagai satu-satunya pemegang rahasia ini, Ves memiliki monopoli pada aspek ini.     

Memegang monopoli sangat menguntungkan. Dan berbahaya. Ves menaruh sebagian besar harapannya pada keuntungan yang diperolehnya dan berencana untuk memerahnya semaksimal mungkin sampai perusahaannya tumbuh untuk mencakup keseluruhan ruang manusia!     

Potensi keuntungan dan penjualan yang bisa dia raih dari keuntungan ini sudah cukup untuk membuat pangeran kaya dari pusat galaksi mengeluarkan air liur. Itu membuat pengaturan ini sangat berbahaya bagi Ves. Hampir setiap desainer mech akan terbunuh untuk memiliki pengetahuan ini.     

Karena itu, demi keselamatan dan keuntungan, dia perlu mencari cara lain untuk menyenangkan salah satu desainer mech paling kuat di Wilayah Faris Star.     

Beberapa waktu kemudian, Ves menerima panggilan singkat dari Mayra di atas Pedang Jaded.     

"Larkinson, mentor aku akhirnya menghubungi aku."     

Saat dia menunggu akhirnya tiba. "Apa vonisnya."     

"Dia menolak untuk memberitahuku. Tapi beritanya bagus. Dia memberitahuku bahwa dia ingin segera melakukan percakapan yang aman denganmu. Sebaiknya kau segera menghubunginya, karena dia tidak menderita keterlambatan dengan senang hati."     

Ves sedikit mengernyit. "Apa yang dia anggap aman?"     

"Dia tidak memercayai simpul keterikatan kuantum di atas kapal resimen mechmu. Dan untuk diskusi yang sensitif seperti yang kupikir, dia juga tidak akan puas dengan kita."     

"Jika Arsitek Tengkorak tidak memercayai simpul keterikatan kuantum, lalu bagaimana aku bisa berhubungan dengannya?"     

"Kau bisa memesan loket aman di Stasiun Mancroft. Pelabuhan Independen adalah salah satu dari sedikit tempat yang menampung kristal Tzianti. Pernahkah kau mendengarnya?"     

"Aku tidak bisa mengatakan itu."     

"Yah, kristal Tzianti adalah peninggalan dari ras Tzianti yang sudah lama mati yang dulu hidup di perbatasan. Mereka bekerja pada prinsip yang sama sekali berbeda dari simpul keterikatan kuantum kita, tetapi efeknya sama sehingga mereka dapat membangun titik ke titik komunikasi waktu sebenarnya. Kerugian utama adalah bahwa kristal ini sangat besar dan berat dan bandwidth mereka buruk. Mereka saring dan retak dari penggunaan dan dibutuhkan aplikasi yang luas dari bahan-bahan mahal untuk memperbaiki retakan ini."     

"Jika mereka begitu berat, mengapa menggunakannya sama sekali?"     

"Karena MTA, CFA atau organisasi besar lainnya tidak mendengarkan. Ujung node yang lain tidak dipasang di fasilitas pusat yang berada di bawah manajemen mereka. Setiap ujung kristal dicatat dan di bawah konstan penjaga. Ini primitif dibandingkan dengan teknologi kuantum, tapi itu adalah sesuatu yang sepenuhnya dikendalikan oleh faksi bajak laut. Ada kristal di Mancroft yang sesuai dengan kristal di Malligan Stop."     

"Aku melihat." Ves mengangguk. "Bahkan jika itu adalah sarana komunikasi yang jelek, itu satu-satunya sarana komunikasi seketika mereka yang di luar kendali pihak berwenang."     

Perusahaan-perusahaan trans galaksi yang memproduksi secara massal simpul-simpul keterikatan kuantum memiliki oligopoli teknologi. Dengan berkah MTA dan CFA, aliansi yang secara kolektif disebut Konsorsium Kom itu tidak malu-malu membuang berat badan mereka. Tidak hanya menghabiskan banyak uang untuk mendapatkan sebuah node, tetapi ujung node yang lain selalu mengarah ke hub pusat yang berisi jutaan bahkan milyaran node.     

Alasan resmi yang diberikan oleh Konsorsium Comm untuk mendirikan hub ini adalah karena memfasilitasi komunikasi seketika dari seluruh galaksi. Net galaksi tidak akan mencakup semua tanpa hub node. Namun semua orang dan ibu mereka tahu alasan sebenarnya CC mendirikan hub adalah untuk menguping setiap potongan data yang melewati jaringan mereka. Komunikasi point ke point yang sebenarnya tidak dapat dilakukan melalui jaringan galaksi karena CC mengendalikan setiap aspek jaringan kecuali untuk pengguna akhir!     

Setiap kali salah satu dari mereka memanggil seseorang dari comm mereka atau mengakses net galaksi, mereka melakukannya dengan pandangan yang jelas di Commortium Comm!     

Mayra mengiriminya protokol untuk membangun koneksi Tzianti ke Malligan Pitstop. Ini memungkinkannya masuk ke fasilitas komunikasi apa pun yang memiliki kristal Tzianti yang dipasangkan dengan satu di stasiun bajak laut.     

"Sebagian besar akan menjadi stasiun bajak laut lain yang terhubung satu sama lain." Dia mengatakan tepat sebelum dia mengakhiri panggilan. "Sejauh yang aku ketahui, kristal Tzianti di Mancroft aman. Satu-satunya cara kristal Tzianti dapat dibaca adalah melalui satu port yang dibor ke intinya. Jika kau skeptis, fasilitas ini memungkinkan kau untuk memeriksa dan memindai seluruh pengaturan. Perompak saling curiga, jadi cek ini terjadi setiap hari."     

Itu masih tidak mengesampingkan metode menguping yang lebih canggih, tetapi jika dia bisa memikirkannya, begitu juga orang lain. Ves hanya harus percaya para bajak laut tahu apa yang mereka lakukan ketika mereka mengatur kristal itu.     

Setelah panggilan cepat, Ves bersiap untuk kunjungan mendatang ke Mancroft. Dia melewatkan mengunjungi Pelabuhan Independen selama ekspedisi sebelumnya karena reputasinya yang mengerikan dan bahaya yang sangat nyata di atas stasiun ruang angkasa yang terkenal.     

Perompak, penyelundup, pemburu harta karun, penyelamat dan spacer lainnya yang bertubuh besar dan berjiwa petualang berkumpul di pelabuhan terakhir ke perbatasan. Sementara buih bajak laut sejati tidak berani memasuki Sistem Mancroft, tipe marginal yang menerima izin untuk menyeberang ke ruang beradab sudah cukup mengintimidasi.     

Ves yang naif dan tidak berpengalaman sebelumnya telah tumbuh sekarang. Bahkan jika hanya beberapa tahun telah berlalu, Ves merasa seolah-olah seumur hidup telah berlalu antara dua kunjungannya dari Sistem Mancroft.     

Saat itu, dia akan gemetaran di sepatunya memikirkan menginjak kaki di Stasiun Mancroft.     

Sekarang? Dia tidak bisa membayangkan mengapa dia begitu takut. Itu hanya hub pasar gelap! "Meskipun anehnya, mereka melakukan semua transaksi teduh ini dalam jarak yang jauh dari stasiun pengisian bahan bakar CFA. Yah, terserahlah. Jika CFA tidak menindak bisnis ini, maka mungkin tidak apa-apa untuk menginjakkan kaki di stasiun."     

Jika ada yang berani menemukan masalah dengan dia, dia akan berurusan dengan mereka seperti yang dia lakukan dengan semua pembuat onar yang dia temui!