Bayi-bayi Berat
Bayi-bayi Berat
Ves menghabiskan satu jam dalam memeriksa empat puluh mech dari kelompok penyerang Kapten Orfan. Meskipun beberapa mech dikerahkan ke permukaan dengan beberapa masalah, sebagian besar sudah diperbaiki sekarang, dan masalah yang tersisa itu membutuhkan banyak waktu untuk diselesaikan.
Barisan mech kelompok penyerangan itu meminjamkan diri dengan baik untuk serangan yang kuat dimana kombinasi dari kekuatan yang liar dan mobilitas yang agresif yang memungkinkan mereka untuk menyerang dengan cepat dan dengan momentum yang cukup besar.
Sesuai dengan para Perusak, semua mech itu terdiri dari mech-mech standar Vesian yang dijarah dari konvoi perdagangan dan fasilitas produksi. Dalam pelaksanaannya, ini tidak menyebabkan terlalu banyak ketidaknyamanan selama seluruh resimen mech tetap berpegang pada standar yang sama.
Mech-mech Vesian mempunyai keistimewaan mereka sendiri yang Ves sangat sadari setelah berbulan-bulan memilikinya di bawah pengawasannya. Dia benar-benar mulai melupakan bagaimana rupa dari sebuah mech Brighter.
Dua kontroversi itu muncul di akhir rapat sebelumnya. Satu pertanyaan adalah apakah perwakilan kontak pertama itu akan bergabung dengan Yang Mulia Karol Xie dalam Pale Dancernya.
Akhirnya, Kapten Byrd menolak saran itu karena beberapa alasan. "Dari pemahamanku, Pale Dancer itu masih membutuhkan penyesuaian yang besar untuk menyiapkannya dalam kondisi gravitasi yang berat, jadi akan tetap terjebak di bengkel untuk waktu yang bisa diperkirakan. Selain itu, aku tidak sepenuhnya diyakinkan dalam meninggalkan bagian kamp kita tanpa seorang juara yang bisa menghalangi Komandan Lydia dari para Gadis Pedang. Selain itu, dari keadaan miskin kota mereka, aku tidak berpikir mereka cukup kuat untuk bisa menyamai kekuatan pilot ahli. Ini adalah misi diplomatik, bukan misi penaklukan."
Ves sendiri tidak tahu harus bagaimana dengan Yang Mulia Xie. Dia menjadi sedikit kurang yakin jika gangguan pada antarmuka saraf itu menghasilkan hasil yang diinginkan. Paling tidak, kelihatannya efek sampingnya ternyata lebih parah dari yang diperkirakan siapapun.
Itu sudah menjadi sangat buruk sehingga Ves secara diam-diam mengisolasi dirinya dengan Pale Dancer, mengaktifkan pengacau sinyalnya, dan dengan cepat mengakses pemrograman antarmuka sarafnya untuk mengurangi efek dari gangguannya.
Semoga, ini akan mengurangi efek samping sambil mencegah Yang Mulia Xie mendapatkan kembali kejelasannya tentang loyalitas lamanya. Yang paling penting, Ves juga mengurangi peningkatan kinerja destruktif sehingga pilot ahli akan bertahan sedikit lebih lama sebelum jatuh pingsan karena kelelahan.
Masalah kedua adalah apakah salah satu prajurit artileri berat Akkara itu akan bergabung dengan pengawalan. Baik Kapten Byrd dan Ves itu menggelengkan kepala mereka.
Para Perusak tidak mengirimkan banyak mech-mech berat karena beberapa alasan. Pertama, armada membutuhkan mereka lebih banyak untuk memberikan kapal induk tempur mereka dalam hal senjata jarak jauh. Kedua, gravitasi penghancur itu memperkuat bobot dari mech berat yang sudah berbobot lima kali lebih banyak dari mech menengah dalam batas yang hampir tidak tergoyahkan yang secara tiba-tiba mempunyai bobot enam kali lebih banyak dari itu!
Dengan kata lain, satu mech berat itu menghabiskan energi tiga puluh kali lebih banyak dari mech biasa di bawah gravitasi standar untuk bergerak!
Persediaan energi pasukan darat itu menjerit seperti babi yang disiksa setiap kali para Perusak mengirim mech Akkara lainnya. Mereka begitu berat sehingga transportasi terkuat mereka hanya bisa menjatuhkan mereka satu per satu.
Pada akhirnya, mereka memutuskan untuk mengirimkan hanya sepuluh mech berat, dan mempekerjakan mereka tidak lebih dari sebagai menara markas.
Mengirim mereka dengan perwakilan kontak pertama itu tidak hanya memperpanjang perjalanan beberapa kali, mereka juga meniadakan sebagian besar keuntungan kelompok penyerang dalam mobilitas.
Mech-mech berat itu bergerak begitu lambat dan menghabiskan begitu banyak energi sehingga para Perusak harus berimprovisasi dan mendesain transportasi berkaki khusus untuk membawa mereka dari jarak jauh dengan kecepatan yang lebih cepat tetapi tanpa menghabiskan terlalu banyak energi.
Itu akan ideal jika pasukan darat bisa menggunakan transportasi yang bisa dilacak atau beroda untuk efisiensi mereka, tetapi sayangnya Seven menunjukkan banyak medan yang kasar dan bahkan medan yang membuat sarana transportasi seperti itu tidak praktis.
Menjaga anak-anak ini membutuhkan banyak perhatian dan sumber daya. Untungnya, Ves tidak perlu terlalu memperhatikan mereka setelah mengeluarkan beberapa instruksi. Pekerjaan yang paling penting itu terdiri dari membuat 'kereta' mereka, dan itu melibatkan murid lainnya yang mana bisa dilakukan oleh para Perusak sendiri.
"Aku bahkan tidak tahu apakah membawa mech-mech berat ini lebih merepotkan dari harganya."
Meskipun mereka bisa mengeluarkan banyak senjata, para Perusak memilih untuk membawa amunisi dalam jumlah yang terbatas untuk meriam balistik mereka. Peluru-peluru itu tidak hanya begitu berat sehingga membebani kapasitas transportasi mereka, mech-mech itu juga tidak terlalu hemat biaya pada sebuah planet yang memperkuat gravitasi segala sesuatu sebanyak enam kali lipat.
Mereka bahkan tidak bisa bergerak di luar pengaruh medan antigrav yang kuat itu!
Dibandingkan dengan kereta yang membutuhkan lebih banyak waktu untuk berkumpul, Ves lebih tertarik pada apa yang disebut transportasi cepat. Transportasi berkaki lebih ringan ini menyerupai kumbang kecil dalam bentuk keseluruhannya. Didedikasikan untuk mengangkut pasukan dan penumpang, mereka bergerak jauh lebih cepat dari transportasi kargo manapun, cukup untuk mengimbangi sekelompok mech dengan cadangan gravitasi yang aktif di jalan cepat.
Tentu saja, mereka tidak akan berkunjung tanpa persediaan. Transportasi kargo akan mengambil bagian dari misi kontak pertama juga, karena mech-mech itu membutuhkan baterai tambahan dan sel energi untuk menjaga cadangan gravitasi yang dipasang ke mech.
Kapten Byrd juga memerintahkan transportasi kargo untuk dimuat dengan beberapa barang berharga yang mungkin bisa mereka gunakan untuk menukar barang atau informasi dari penduduk asli. Pad data yang berisi pengetahuan dasar, generator kecil, modul antigrav, eksotik rongsokan, paket nutrisi, dan lainnya itu sudah dimasukkan ke ruang kargo, hanya menunggu untuk diperdagangkan.
Karena menghormati CFA, Kapten Byrd banyak berinvestasi untuk menyelesaikan kontak pertama yang damai. Jika situasinya berubah menjadi kekerasan, itu penting bagi para Perusak dan para Gadis Pedang untuk tidak memberikan serangan pertama atau memprovokasi penduduk setempat untuk menyerang.
Ves merasa sedikit lucu bahwa para Perusak memprioritaskan untuk tinggal di rahmat baik CFA bahkan ketika mereka mencoba untuk menjarah salah satu kapal perang mereka yang mendarat. Dia bahkan tidak yakin bagaimana mereka berencana untuk pergi dengan tindakan itu, tetapi sekali lagi banyak transaksi gelap yang terjadi di belakang layar.
Sebelum Ves menaiki transportasi cepat yang akan membawa Kapten Byrd dan stafnya, dia menghabiskan beberapa waktu dalam memasukkan hadiah barunya ke dalam lapis baja tempurnya.
Dibandingkan dengan pisau cadangan kecil yang tersimpan di kompartemen tersembunyi di dalam lapis bajanya, Cadisis itu lebih besar tetapi jauh lebih mampu. Ves secara eksperimental melubangi ujungnya melalui sepotong lapisan baja cadangan dan berhasil menembusnya dengan hanya upaya yang sedang di bagiannya.
Setelah melakukan beberapa tes lagi dimana pisau bergaya belati itu tetap setajam seperti biasanya, Ves menunjukkan kekagumannya pada keahliannya. "Sungguh senjata yang luar biasa! Senjata ini dibuat untuk menembus lapis baja!"
Rasa lapar akan pengetahuan itu tersulut dalam hatinya. Teknik yang terlibat dalam menempa senjata ini sangat indah. Logam campuran itu digunakan untuk membuatnya begitu kuat namun begitu tajam yang mana tetap menjadi misteri bagi Ves, karena ketika dia meletakkannya di bawah pemindai, perangkat tersebut gagal dalam menunjukkan objek!
"Bagaimana itu bisa menghindari pemindaian?"
Ves langsung mengerti bahwa ahli pedang itu memasukkan bentuk penyamaran yang sama sekali berbeda dari teknologi penyamaran yang dengan susah payah dia pelajari. Six-Sided Dice yang dia buat dengan Avanaeon itu sepenuhnya mengandalkan sistem penyamaran aktif yang berjalan dengan daya, sedangkan Cadisis yang terlihat sederhana itu menghindari hampir setiap bentuk deteksi karena komposisi materialnya sendiri!
"Aku akan membutuhkan pemindai industri untuk mengubah pengaturan jika aku ingin mengetahui komposisinya." Dia menghela nafas.
Laboratorium pribadinya di Perawatan Mech itu berisi perlengkapan yang seperti itu, tetapi disini di lapangan dia tidak mempunyai akses ke hal itu. Untuk saat ini, Cadisis tetap tidak bisa dipahami seperti Amestendira.
"Setidaknya aku menemukan lebih banyak kegunaan untuk hadiah ini."
Amastendira adalah kartu asnya yang tidak ingin dia pamerkan kapanpun dia mendarat di tempat yang bermasalah. Seperti insiden sebelumnya dengan Pembantu di pesawat yang sudah ditunjukkan padanya, senjata itu terlalu kuat untuk kebaikannya sendiri, dan menurunkan pengaturan daya standarnya terlalu lama dalam keadaan darurat.
Senjata itu juga mengeluarkan terlalu banyak pancaran yang membuatnya tidak mungkin bagi Ves untuk menggunakan senjata dengan tingkat penyamaran apapun.
Cadisis disisi lain memberikan contoh penyamaran, terutama setelah Ves memasukkannya ke dalam sarung tersembunyi yang tergabung dalam vambrace Earth Ant. Setelah mengaktifkan perintah tersembunyi, Cadisis diam-diam meluncur ke telapak tangannya yang berlapis baja, memungkinkannya untuk memegang senjata dengan cengkeraman yang stabil agar tidak terlihat dan tanpa mengeluarkan suara apapun.
Tentu saja, kelihatannya Ves mempertahankan ilusi dari menjadi tidak lebih dari yang tidak berperang dengan kekuatan tempur yang hampir tidak ada. Earth Ant sudah didesain agar terlihat sederhana dan tidak mengancam untuk lapis baja tempur ringan. Meskipun itu terlihat sedikit lebih tebal dari lapis baja tempur yang digunakan oleh personel pendukung lainnya, musuh mungkin akan membuatnya sampai tidak aman.
Satu-satunya senjata yang dia perkenankan untuk dibawa keluar adalah pistol laser standar. Meskipun dia biasanya akan memilih untuk membawa pistol balistik untuk menyeimbangkan jenis kerusakan Amastendira, segala bentuk senjata proyektil itu hanya dilakukan seperti sampah di planet gravitasi berat ini. Mereka hanya mempertahankan efektivitasnya di bawah pengaruh medan antigrav, yang mana tidak mencakup banyak medan sama sekali.
"Tuan Larkinson! Sudah waktunya! Kapten Byrd memintamu untuk menaiki transportasi cepat dengan segera!"
"Aku datang!"
Ves melambai pada suruhan itu dan dengan cepat menghiasi Earth Ant setelah dia menyelesaikan modifikasi suap-hakimnya. Lapis baja tempur itu terasa responsif seperti biasa, dan pemeriksaan cepat ke sistemnya itu menunjukkan bahwa dia tidak mengacaukan apapun.
Puas dengan persiapannya, dia mengambil cadangan gravitasi berukuran infanteri dan memasukkannya ke slot standar di bagian belakang lapis baja belakangnya.
Semua orang menggunakannya secara standar. Jika mereka menemukan diri mereka di luar dari pengaruh medan antigrav, mereka harus mengandalkannya untuk memastikan diri mereka aman sebelum baterainya habis.
Keluar dari bengkel, Ves melewati markas dan berjalan ke tepi kamp dimana sebuah kelompok penuh mech itu berdiri di jalur yang terlihat mengesankan. Mech-mech tinggi itu dibuat untuk pemandangan yang mengintimidasi, dan para Perusak berharap bahwa pemandangan mereka itu akan cukup untuk mencegah pikiran jahat dari penduduk asli yang akan mereka hubungi.
Ketika Ves berjalan ke jalan yang terbentang dari transportasi cepat, dia memasuki interiornya yang seperti pesawat dan mendapati bahwa perwira keamanan bersenjata lengkap itu menduduki sebagian besar kursi.
Dia melacak para ahli lainnya di bagian paling depan kompartemen penumpang. Dia menjatuhkan diri di salah satu kursi berukuran besar yang dimaksudkan untuk menampung para prajurit kerangka luar dan menyapa lelaki yang duduk di kursi sebelah.
"Hei. Kamu adalah Ketua Dakkon, kan?"
"Ya." Lelaki yang lebih tua itu menjawab. "Aku juga sudah mendengar tentangmu. Kamu adalah kepala desainer muda terkenal dari klub kecil kita. Ketika pertama kali kita mendengar orang seperti kamu yang dipromosikan ke posisimu saat ini, tidak ada dari kita yang berpikir kamu akan bisa mempertahankannya semua mech kita bersama. Kita semua mengharapkanmu untuk jatuh dan terbakar dalam beberapa minggu."
Ves menyeringai. "Yah, maaf karena sudah merusak harapanmu, tetapi tidak banyak mech yang meledak di bawah pengawasanku. Jadi, dari kapal ruang angkasa mana kamu berasal? Aku belum pernah melihatmu sebelumnya."
"Itu tidak mengherankan karena aku adalah salah satu insinyur dari Hadiah Pengemis. Meskipun tanggung jawab utamaku adalah menjaga agar kapal logistik yang besar itu tetap beroperasi, aku juga terlatih dalam mesin-mesin industri berat. Itu membuatku sangat cocok untuk membantu dalam mengawasi kegiatan industri yang berhubungan dengan pasukan darat. Semua kegiatan penambangan kita dan produksi dari transportasi berkaki itu berada dibawah pengawasanku."
Ves terlihat sangat terkejut pada Dakkon. Dia tidak menyangka akan bertemu insinyur yang mahir di antara para Perusak. Dia tiba-tiba menjadi sangat tertarik pada lelaki yang lebih tua itu.