Badai Bencana
Badai Bencana
Hanya dengan mengenal diri sendiri dan musuhmu, seseorang dapat memenangkan setiap pertempuran yang mereka jalani.
Zhang Ruochen dengan ceroboh dipancing ke Arena Hidup dan Mati oleh Warlord Mara karena dia tidak mengetahui banyak hal tentang musuh-musuhnya di Istana Neraka.
Luo Sha sepertinya sengaja membuatnya tertekan. Dia tidak langsung menyampaikan apa yang dia ketahui. Sebagai gantinya, dia menuangkan secangkir teh dan mendorongnya ke arah Zhang Ruochen. Dia pun mulai berbincang dengannya, "Meskipun kau telah melepas Jubah Katun Suci milikku dan menjadi orang yang dimaksud dalam ramalan. Tapi kau berasal dari Istana Langit dan aku berasal dari Istana Neraka. Sejujurnya, aku tidak pernah mempercayai ramalan ini."
"Namun, semuanya berubah ketika kau mengikuti Dewa Sejati Qingyin ke Istana Neraka. Pada saat itulah aku merasa yakin."
Luo Sha menatap cakrawala dan merentangkan tangannya. Dia berkata dengan ekspresi serius, "Segala sesuatunya telah ditakdirkan. Tidak akan ada hal buruk yang terjadi. Zhang Ruochen, apakah kau percaya pada takdir?"
Dia memandang ke arah Istana Takdir.
Zhang Ruochen teringat akan pemandangan yang dilihatnya di Kolam Takdir. Wajah tampannya kini terlihat muram dan tidak berbicara untuk waktu lama.
'Jika takdir telah memutuskan segalanya, apa gunanya kita menjalani hidup? Apa gunanya berkultivasi? Apa gunanya perang dan pembunuhan?' pikirnya dalam hati.
Zhang Ruochen mengambil cangkir teh di hadapannya dan menyesapnya. Aromanya sangat harum. Ketika teh itu memasuki perutnya, aliran hawa dingin tiba-tiba mengalir ke atas kepalanya, membuat pikirannya menjadi jernih.
Luo Sha berkata, "Aku percaya pada takdir. Aku percaya bahwa segala sesuatu di dunia ini sudah ditakdirkan. Sama seperti bagaimana kita bertemu dan mengenal satu sama lain, ada terlalu banyak kebetulan dan karma di dunia ini. Jika takdir tidak mengatur segalanya, kenapa kau datang ke Istana Neraka? Bagaimana kita bisa duduk di sini dan minum teh bersama?"
"Mengenai makna hidup, tidak ada yang bisa memastikan tentang hal tersebut. Kita hanya perlu mengikuti pengaturan yang disiapkan oleh Dewa Takdir dan menjadi semakin kuat. Pada akhirnya, kita dapat memahami misteri-misteri di balik alam semesta."
Zhang Ruochen menatap Luo Sha. Dia berpikir dalam hati bahwa pasti ada banyak pengikut seperti Luo Sha di Istana Neraka. Itulah alasan kenapa Istana Takdir bisa menjadi begitu makmur.
Kekuatan dari keyakinan seseorang terlalu mengerikan. Sudah cukup bagi Istana Takdir untuk melampaui kekuatan utama dari sepuluh klan dan menjadi pembuat keputusan bagi Istana Neraka.
Di Istana Langit, hanya Istana Kebenaran, Istana Merit, dan Istana Cahaya yang memiliki kesempatan untuk memiliki pengaruh yang begitu menakutkan.
Di antara mereka, Istana Kebenaran memiliki peluang terbesar. Namun, mereka tidak mempublikasikan dan mempromosikan keyakinan mereka. Sebaliknya, mereka mengizinkan kultivasi Ilmu Kebenaran kepada para kultivator dari semua klan di seluruh penjuru dunia sesuai dengan metode paling masuk akal yang mereka miliki. Mereka bahkan memberikan Kanon Kebenaran.
Jika bukan karena hal tersebut, para kultivator dari Istana Kebenaran akan tersebar ke seluruh penjuru dunia.
Pengaruh dari Istana Kebenaran bahkan akan melampaui Istana Langit.
Adapun Istana Merit, perkembangannya terhambat oleh Pertempuran Merit yang tak ada habisnya. Tidak ada lagi sumber daya yang tersisa untuk menyebarkan keyakinan mereka.
Istana Cahaya juga menyebarkan keyakinan mereka. Namun, hanya dunia-dunia utama di sekte Alam Langit yang terpengaruh olehnya. Klan Tao, Sekte Buddha, Konfusianis, Dewa Iblis, Iblis, dan Evilist… banyak klan kuno yang memberikan perlawanan dan tidak akan membiarkan Istana Cahaya berkembang.
Luo Sha tersenyum dan berkata, "Aku tahu dari tatapanmu bahwa kau tidak setuju dengan keyakinanku. Aku memberitahumu tentang takdir karena aku juga ingin memberitahumu tentang pasukan-pasukan yang ada di Istana Neraka."
Zhang Ruochen tampak tertarik dan bertanya, "Apakah ada pasukan selain sepuluh klan utama?"
"Sepuluh klan utama memiliki pusat kekuatan dan memegang kekuasaan secara mandiri. Namun, jika sepuluh klan utama benar-benar berdiri sendiri dan tidak memiliki pasukan lain untuk membatasi mereka, maka perang antara sepuluh klan utama akan terjadi dalam sekejap.
Luo Sha menambahkan, "Konflik antar klan sudah lama terpendam. Untungnya, Istana Langit adalah sebuah ancaman besar, sehingga sepuluh klan utama di Istana Neraka dapat mempertahankan 'keramahan' dan 'persatuan' mereka."
Zhang Ruochen selalu menganggap bahwa sepuluh klan utama dari Istana Neraka adalah satu kesatuan. Dia tidak pernah menyangka bahwa akan ada konflik antara sepuluh klan tersebut. Selain itu, mereka telah mencapai titik dimana mereka akan memulai sebuah perang.
"Istana Langit dan berbagai macam dunia telah berjuang untuk bertahan hidup. Bagaimana mungkin mereka bisa menjadi ancaman besar bagi Istana Neraka?" Zhang Ruochen bertanya.
Luo Sha berkata, "Zhang Ruochen, berapa banyak pertempuran yang telah kau jalani semenjak kau pertama kali berkultivasi sampai sekarang? Berapa banyak musuh yang sudah kau temui? Tahukah kau bahwa ada pepatah yang mengatakan, jangan pernah meremehkan lawanmu, bahkan jika dia jauh lebih lemah darimu?"
"Istana Langit adalah lawan dari Istana Neraka, dan mereka bukan lawan yang lemah."
"Jika Istana Langit benar-benar lemah, maka pasukan itu akan dihancurkan sejak lama. Bagaimana mungkin mereka bisa bertahan sampai sekarang?"
Zhang Ruochen memikirkan hal ini dalam hati dan berusaha memahami apa yang baru saja dikatakan oleh Luo Sha.
Luo Sha berdiri dari tempatnya dan melihat pemandangan di kedua sisi sungai. Dia bertanya, "Apakah kau tahu bahwa 100.000 tahun yang lalu, Istana Neraka dibagi menjadi War Hawk dan Netral?"
"Bahkan ada Netral di dalamnya?" Zhang Ruochen bertanya.
Selama ini dia berpikir bahwa moto dari Istana Neraka adalah kehancuran, perang, dan pembantaian. Sehingga sudah jelas, dia terkejut setelah mendengar hal ini.
Luo Sha mengangguk dan berkata, "100.000 tahun yang lalu, War Hawk dipimpin oleh Istana Kegelapan. Klan Nether, Ghost, Klan Tulang, Klan Batu, dan Asura semuanya adalah pendukungnya. Mereka adalah pasukan-pasukan yang berdiri di garis terdepan pada tahap awal peperangan. Pada akhirnya, mereka menemui jalan buntu saat menghadapi berbagai macam dunia dari Istana Langit.
"Sementara itu, Netral dipimpin oleh Istana Takdir. Mereka tidak ingin berpartisipasi dalam perang ataupun menghentikannya."
"Namun, semua itu berubah semenjak dua dari Dua Belas Pendeta di Istana Takdir, Pendeta Kehidupan dan Pendeta Kebajikan tiba-tiba meninggal dunia. Setelah itu, Pendeta Kematian dan Pendeta Bengis mengambil alih pasukan tersebut.
"Tidak lama kemudian, Istana Takdir mengumumkan kepada dunia luar bahwa perang berskala besar akan terjadi melawan Istana Langit dan semua makhluk hidup di seluruh penjuru dunia akan dimusnahkan.
"Aku yakin kau tahu bahwa Immortal Vampir dan Rakshasa juga makhluk hidup yang tinggal di dunia ini. Perintah yang diberikan oleh Istana Takdir itu membuat kita merasakan krisis besar yang mengancam."
"Jika semua makhluk hidup di dunia ini dimusnahkan, berapa lama Immortal Vampir dan Rakshasa akan bertahan?
"Ketika Immortal Vampir dan Rakshasa ragu-ragu dalam bertindak, Istana Takdir kembali menyampaikan sebuah pengumuman ke dunia luar. Ternyata Biksu Suci Xumi dan Lord Wentian dari Ten Tribulations of Kunlun adalah orang yang telah melintasi ruang-waktu dan menyelinap ke Istana Takdir untuk membunuh Pendeta Kehidupan dan Pendeta Kebajikan.
"Terungkap juga bahwa Kunlun telah menggunakan Kekuatan Waktu untuk menarik Tanda Waktu dari seluruh penjuru galaksi. Akibatnya, Sungai Waktu menjadi sangat tidak stabil. Kekuatan Kunlun meningkat pesat, dimana mereka ingin menghancurkan Istana Neraka dan menjadi penguasa alam semesta. Kala itu, sepuluh klan utama dari Istana Neraka berada di ambang kehancuran."
"Setelah berhasil dipojokkan, perang berskala besar akhirnya pecah antara Istana Langit dan Istana Neraka. Immortal Vampir dan Rakshasa tidak punya pilihan selain berpartisipasi dalam perang tersebut. Kunlun akhirnya menjadi pusat perang tingkat Yuanhui Tribulation. Untuk selanjutnya, aku yakin kau sudah mengetahui seperti apa hasil akhirnya."
Zhang Ruochen tidak menyangka akan ada rahasia seperti itu di balik perang tersebut. Bahkan dapat dikatakan bahwa situasi itu sangatlah berbahaya.
Zhang Ruochen berkata, "Bagaimana kau bisa mempercayai cerita sepihak dari Istana Takdir?"
"Masalah ini memang aneh, dan juga cukup misterius. Pendeta Kehidupan dan Pendeta Kebajikan adalah salah satu dewa paling kuat di dunia ini. Tidak peduli sekuat apa pun Biksu Suci Xumi dan Lord Wentian dari Ten Tribulations, mereka tidak dapat membunuh dua pendeta itu secara diam-diam dan mereka bahkan mungkin tidak bisa membunuh kedua dewa tersebut. Tapi 100.000 tahun telah berlalu. Segala sesuatunya telah ditetapkan. Siapa yang berniat untuk menyelidiki apa yang telah terjadi saat itu?"
Luo Sha melanjutkan kata-katanya, "Faktanya, dikabarkan bahwa ada seorang Penengah di antara War Hawk dan Netral."
"Bagaimana mungkin hal itu bisa terjadi? Ada seorang Penengah di Istana Neraka?"
Zhang Ruochen tertegun sejenak. Kemudian, dia menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. Dia tidak percaya sama sekali akan hal tersebut.
Luo Sha berkata, "Sebenarnya, aku juga tidak mempercayainya. Tapi karena ada legenda seperti itu yang beredar, mustahil hal tersebut tidak memiliki dasar."
"Siapa identitas Penengah itu?" Zhang Ruochen bertanya.
"Pemimpin Klan Yanluo sebelumnya."
Luo Sha melanjutkan, "Seseorang mengklaim bahwa pada hari terjadinya perubahan besar di Istana Takdir, Pemimpin Klan Yanluo pergi mengasingkan diri di Jurang Kegelapan. Kabarnya, dia belum keluar sejak saat itu."
"Di Istana Neraka, ada beberapa legenda yang terdengar seperti konspirasi. Legenda mengatakan bahwa Pemimpin Klan Yanluo dikurung oleh para dewa dari Istana Kegelapan dan mereka menyegelnya di dalam Jurang Kegelapan."
"Ada juga legenda yang mengatakan bahwa dia tidak diasingkan di Jurang Kegelapan, melainkan dibunuh oleh Pemimpin Klan Yanluo yang baru."
"Singkatnya, di mata para konspirator, semua dewa yang mencegah Istana Neraka menyerang Istana Langit 100.000 tahun yang lalu telah binasa dalam perselisihan internal. Namun, siapa yang bisa memastikan kebenarannya? Sama seperti Pemimpin Klan Yanluo sebelumnya, kultivasinya sangat tinggi sehingga dia tidak bisa dipenjara. Bagaimana mungkin dia bisa dipenjara? Bisakah dia dibunuh hanya karena dia berkata demikian?"
"Meskipun beberapa kultivator akan mempercayai kata-kata dari sang Penengah. Namun, Klan Yanluo benar-benar tidak peduli dengan perang melawan Istana Langit. Selama ini, mereka selalu bersikap netral. Mereka cenderung menaruh perhatian mereka pada Jurang Kegelapan. Mereka sudah lama ingin mencapai bagian dasar dari Jurang Kegelapan dan menemukan Pemimpin Klan Yanluo sebelumnya."
Zhang Ruochen menghela napas dan berkata, "Rupanya Istana Neraka tidak sesederhana kelihatannya. Ada berbagai macam konflik tersembunyi di dalamnya."
Luo Sha tersenyum dan berkata, "Konflik internal di Istana Neraka tidak sesederhana itu. Ada konflik antara keturunan yang sah dan tidak sah, antara makhluk hidup dan roh orang mati, dan konflik antar klan yang tak terhitung jumlahnya."
"Ada juga konflik antara superioritas dan inferioritas. Kekuatan Klan Rakshasa, Immortal Vampir dan Asura tidak lebih lemah dari klan mana pun di Istana Neraka. Bagaimana mungkin mereka bisa disebut sebagai tiga klan di peringkat rendah? Populasi dari Klan Yanluo kurang dari sepersejuta anggota Klan Asura. Bagaimana mungkin mereka bisa menjadi Klan Supreme?"
"Jadi, Zhang Ruochen, meskipun kau memiliki musuh yang tak terhitung jumlahnya di Istana Neraka, selama kau memahami konflik ini, kau dapat menemukan sekutumu sendiri."
"Seperti kata pepatah, musuh dari musuhmu adalah kawanmu."
Zhang Ruochen merasa bahwa tetap tinggal di sini adalah pilihan yang tepat setelah dia mendengar apa yang dikatakan oleh Luo Sha.
Pada saat ini, satu Kapal Saint berwarna membentangkan delapan sayap emasnya dan berlayar menembus deretan gelombang berwarna merah darah. Kapal itu dengan cepat menyusul Kapal Saint milik Luo Sha.
Sekarang, kedua kapal itu berjarak kurang dari 30 meter antara satu sama lain.
Dari kursi Zhang Ruochen, dia bisa melihat dengan jelas berbagai macam dekorasi dan sosok-sosok di dalam kapal tersebut.
Seorang Nine-Step Saint King dari Immortal Vampir dengan enam sayap darah di punggungnya berdiri di atas kapal itu. Dia membungkuk dan berkata, "Salam hormat, Puteri Luo Sha. Apakah Supreme Saint Ruochen berada di dalam Kapal Saint milikmu?"
Luo Sha menatap Zhang Ruochen dan berkata, "Dia mencarimu."
"Aku tidak mengenalnya." Zhang Ruochen menjawab dan menggelengkan kepalanya. Ekspresi kebingungan muncul di matanya.
Han Ying menggantikan posisi Luo Sha dan mengirim pesan ke sosok tersebut. "Supreme Saint Ruochen memang berada di kapal sang puteri. Kau siapa?"
"Namaku Yan Beijun dari Klan Yellowsky. Kakak perempuanku sudah lama mengagumi Supreme Saint Ruochen. Dia ingin mengundangnya ke kapal kami untuk mengobrol," ujar Nine-Step Saint King dari Immortal Vampir itu dengan suara keras.
Luo Sha tersenyum pada Zhang Ruochen, "Hehe, Yan Beijun cukup terkenal di antara orang-orang di bawah Supreme Saint. Murid kakak perempuannya, Nona Angin, baru berkultivasi selama lebih dari 400 tahun. Dia sudah menjadi sosok terkemuka di Alam Hundred-Shackle. Dia juga merupakan salah satu kandidat sebagai tiga dewi dari Istana Takdir. Identitas, status, dan bakatnya termasuk yang terbaik di Istana Neraka. Hanya beberapa kultivator yang bisa diundang olehnya. Aku tidak menyangka bahwa kau bisa seberuntung itu dengan datang ke Istana Neraka."
Zhang Ruochen menatap Han Ying dan berkata, "Katakan padanya bahwa aku ingin menemani puterimu dan menikmati pemandangan indah di kedua sisi River of Present. Namun, aku tidak bisa pergi dari sini."
Meskipun Luo Sha tahu bahwa Zhang Ruochen hanya memanfaatkan dirinya sebagai tameng, dia tetap merasa sangat gembira.
Namun, Luo Sha tidak memahami sikapnya ini dan berkata, "Nona Angin pasti mencarimu untuk menjadi pendukung kenaikan statusnya. Kau harus tahu bahwa Festival Perburuan Langit ini kemungkinan besar akan menganugerahkan gelar seorang dewi secara resmi."
"Nona Angin membutuhkanmu, dan kau juga membutuhkannya. Dia bisa menjadi sekutu yang berperan penting bagimu di Festival Perburuan Langit. Aku yakin kau menyadari hal ini. Kenapa kau memilih untuk menolaknya?"
Zhang Ruochen memainkan cangkir teh di tangannya dan dia berkata, "Ada banyak sosok terkemuka yang hadir di Festival Perburuan Langit, termasuk mereka yang berada pada tahap Great Perfection di Alam Hundred-Shackle. Aku baru saja mencapai Alam Neverwilt. Statusku masih terlalu rendah. Aku tidak yakin Nona Angin akan menaruh perhatian padaku."
Luo Sha menutup mulutnya dan tersenyum, lalu dia berkata, "Aku tidak menyangka Zhang Ruochen yang arogan ternyata bisa begitu rendah hati. Namun, apa yang kau katakan memang benar adanya. Menurut sepengetahuanku, Nona Angin sangat mengagumi tiga pendukungnya. Mereka adalah Lord Bladehell dari Klan Qitian, Yin Wei dari Istana Takdir, dan Mad Whitejade Lion dari Klan Batu. Masing-masing dari mereka adalah sosok-sosok terkemuka pada tahap Great Perfection di Alam Hundred-Shackle."
"Kali ini, ada empat puluh tujuh sosok terkemuka di Alam Hundred-Shackle yang berpartisipasi dalam Festival Perburuan Langit. Mereka bertiga bisa saja termasuk dalam peringkat dua puluh besar. Di antara para peserta yang berpartisipasi, Lord Bladehell dikenal sebagai sosok terkemuka nomor satu di bawah Alam Thousand-Koan dari Immortal Vampir dan dia berada di peringkat kesembilan."
"Tentu saja, ini hanyalah beberapa nama yang dikenal. Masih ada beberapa sosok-sosok terkemuka yang menyembunyikan kultivasi mereka. Jumlah sosok-sosok terkemuka pada tahap Great Perfection di Alam Hundred-Shackle pasti melebihi jumlah ini. "
Zhang Ruochen tampak terkejut. "Ada peringkat yang digunakan? Setinggi apa peringkat dari Warlord Mara?"
"Peringkat ini disusun oleh Alam Star Ocean berdasarkan pencapaian masa lalu para peserta dan kemampuan mereka masing-masing. Terlebih lagi, Warlord Mara belum mencapai tahap Great Perfection di Alam Hundred-Shackle, jadi namanya tidak tercantum dalam peringkat tersebut."
Zhang Ruochen bertanya, "Lalu, bagaimana dengan saudaramu?"
"Saudaraku berada di peringkat keempat," ujar Luo Sha.
Zhang Ruochen menjadi gelisah setelah mendengar hal ini.
Meskipun Luo Shengtian tidak menunjukkan kemampuan sejatinya di Arena Hidup dan Mati, namun Zhang Ruochen memiliki penilaian tersendiri di dalam benaknya.
Jika Luo Shengtian 'hanya' berada di peringkat keempat, maka menjalani Festival Perburuan Langit akan lebih sulit dari apa yang dia bayangkan.
Luo Sha berkata, "10 sosok terkemuka terbaik dari Alam Hundred-Shackle semuanya telah mengalahkan atau membunuh Supreme Saint di Alam Thousand-Koan. Yan Wushen dikenal sebagai seorang jenius yang hanya muncul sekali pada periode Yuanhui. Namun, sebelum dia mencapai Alam Hundred-Shackle, dia terus mengalami kemunduran ketika dia bertemu dengan sepuluh sosok terkemuka terbaik. Yan Wushen belum menunjukkan batang hidungnya. Mungkin dia sedang berada dalam pengasingan untuk meraih terobosan."
Zhang Ruochen bisa merasakan lebih banyak tekanan di dalam hatinya. Dia harus bisa membentuk Kehendak Saint sebelum Festival Perburuan Langit dimulai.
Dia bahkan harus berusaha semaksimal mungkin untuk menerobos ke Alam Hundred-Shackle.
Setelah Han Ying menyampaikan pesan tersebut atas nama Zhang Ruochen, Kapal Saint bersayap delapan itu masih berlayar tidak jauh dari Kapal Saint milik Luo Sha.
Kedua kapal itu memasuki Distrik Pasar Sungai nyaris berdampingan satu sama lain.