Maharaja Perang Menguasai Langit

"Panglima Perang atau Ahli Strategi Perang?" Duan Ling Tian tertarik dengan serangkaian kata dalam buku pegangan siswa.

Ternyata para siswa yang masuk Akademi Paladin diminta untuk memilih antara dua jurusan…

Dua jurusan ini masing-masing:

Jurusan Panglima Perang dan Jurusan Ahli Strategi Perang.

"Seseorang yang bisa dengan gagah berani masuk ke medan perang, yang mampu mengendalikan 10.000 tentara, yang tidak kenal takut, yang dapat dengan mudah menebas kepala jenderal musuh di tengah-tengah pasukan yang kuat, dan yang penuh semangat saat melangkah di antara mayat-mayat untuk mengotori langit biru dengan darah…. Itu adalah Panglima Perang!"

"Seseorang yang berada di balik layar dan memiliki kebijaksanaan luar biasa. Selama masa damai, ia mampu memerintah wilayah kekuasaannya, sedangkan selama masa perang, ia mampu memetakan strategi dan mengendalikan segala sesuatunya, memusnahkan tentara musuh hanya dengan sedikit usaha…. Itu adalah Ahli Strategi Perang!"

Duan Ling Tian menggelengkan kepalanya dan tertawa, Akademi Paladin layak mendapatkan gelar sebagai tempat lahirnya jenius Kerajaan Langit Merah, karena jika seseorang mampu lulus dari Akademi Paladin, maka tidak peduli ke manapun ia pergi, ia akan menjadi orang yang luar biasa dan tangguh.

"Pilih satu dari antara dua? Menarik." Sudut mulut Duan Ling Tian tersungging, ia sudah mengambil keputusan di dalam hatinya.

Lima hari kemudian.

Duan Ling Tian membawa serta si Hitam Kecil lalu meninggalkan rumah sendirian dan berjalan menuju Akademi Paladin. Menurut aturan dalam buku pegangan siswa, siswa Akademi Paladin tidak diizinkan membawa pendamping ke dalam akademi…

Tidak lama kemudian, Duan Ling Tian tiba di Akademi Paladin. Di gerbang utama, ia melihat pemandangan yang sangat megah berupa barisan kereta kuda yang masih tampak sampai ke ujung jalan.

Banyak dari para siswa diantar oleh wali mereka dan rombongan; namun nantinya hanya siswa yang dapat masuk ke Akademi Paladin.

"Ternyata banyak siswa perempuan." Duan Ling Tian tidak dapat menahan keterkejutannya ketika ia melihat beberapa siswa perempuan dapat menunjukkan bukti kualifikasi mereka dan memasuki akademi. "Sepertinya di antara provinsi-provinsi lain, ujian untuk kualifikasi Akademi Paladin terbuka untuk perempuan, tidak seperti Kamp Jenius Tentara Darah Besi."

Kamp Jenius Tentara Darah Besi yang dimasuki Duan Ling Tian tidak menerima perempuan, dan jika seorang wanita dari Provinsi Gunung Layang ingin memasuki Akademi Paladin, maka mereka harus pergi ke daerah lain untuk mengikuti ujian serupa.

"Ke mana aku harus pergi sekarang?" Duan Ling Tian menyadari setelah ia memasuki Akademi Paladin, ia hanya berjalan tanpa tujuan dan tidak tahu arah mana yang harus dituju. Tapi akhirnya mata tajamnya mengamati sekelompok orang bergerak ke arah timur, dan ia buru-buru mengikuti mereka.

Di sebuah lapangan luas di sisi timur, beberapa rak senjata tampak berserakan. Tempat ini jelas adalah Lapangan Latihan Bela Diri Akademi Paladin.

Duan Ling Tian melihat sekilas dan memperhatikan ada banyak pemuda pemudi yang telah menunggu di sana untuk beberapa lama, dan usia mereka semua sekitar 20 tahun… Dibandingkan mereka, Duan Ling Tian jelas jauh lebih muda.

"Xiao Yu!" Akhirnya, Duan Ling Tian mengenali Xiao Yu di antara kerumunan itu. Saat ini Xiao Yu sedang berbincang dengan pemuda lain yang berdiri di sampingnya.

Duan Ling Tian berjalan menghampiri mereka, dan tak lama Xiao Yu menyadari kedatangannya. Ia memberi tahu sesuatu kepada pemuda di sampingnya itu sebelum datang menyongsong.

"Duan Ling Tian, akhirnya aku menemukanmu." Xiao Yu menggeleng-geleng sambil tersenyum. "Aku tiba di Kota Kerajaan sebulan yang lalu, tetapi aku tidak tahu keberadaanmu."

"Bagaimana denganmu? Apa saja yang kau lakukan selama setengah bulan ini?" Duan Ling Tian bertanya sambil tersenyum ringan.

"Aku berada di Kediaman Klan Xiao," Kata Xiao Yu.

"Keluarga Xiao? Klan Xiao?"

"Xiao He?" Raut wajah Duan Ling Tian menjadi tegang. Ia teringat pada sang tabib jenius, Xiao He, atau dengan kata lain, seorang anggota Klan Xiao.

Mungkinkah Xiao Yu terkait dengan Klan Xiao? Atau mungkin Klan Xiao Kota Aurora terkait dengan Klan Xiao Kota Kerajaan. Kenyataan menunjukkan bahwa tebakan Duan Ling Tian terbukti benar.

"Ya, Klan Xiao. Keluarga Xiao Kota Aurora adalah Keluarga Cabang dari Klan Xiao Kota Kerajaan. Aku sudah diterima secara khusus sebagai anggota Klan Xiao Kota Kerajaan oleh Sang Ketua setelah mendapatkan kelulusan untuk belajar di Akademi Paladin." Meskipun raut wajah Xiao Yu tidak berubah, sangat kentara kegembiraan terpancar dari matanya.

Menjadi anggota Klan Xiao Kota Kerajaan berarti dia telah satu langkah lebih maju, dan di masa depan ia akan dapat menggunakannya sebagai batu loncatan untuk melompat lebih tinggi dan lebih jauh …

Sementara itu, Xiao Yu menyadari telah mengabaikan pemuda di sampingnya, jadi ia buru-buru memperkenalkannya. "Duan Ling Tian, ini adalah Xiao Xun, ahli bela diri jenius Klan Xiao Kota Kerajaan, ia adalah temanku."

"Duan Ling Tian." Duan Ling Tian mengangguk pada Xiao Xun saat dia memperkenalkan dirinya.

"Xiao Xun." Xiao Xun menjawab dengan tersenyum, tak terlihat kesombongan yang khas dimiliki murid klan besar.

"Duan Ling Tian, kakak laki-laki Xiao Xun, Xiao He, adalah tabib yang paling berbakat di Klan Xiao kami. Setahun yang lalu, ia menjadi seorang Tabib Tingkat Sembilan pada usia 20 tahun," Xiao Yu menambahkan.

"Xiao He?" Wajah Duan Ling Tian menjadi tegang. Di antara musuh memang ditakdirkan untuk saling bertemu. Dia baru saja berkenalan dengan murid dari Klan Xiao yang tak lain adalah adik dari Xiao He.

Mata Xiao Xun menyipit saat ia berkata pelan, "Tadinya aku berpikir kakak ku adalah seorang tabib jenius yang langka, tapi itu berubah dua bulan yang lalu ketika Tabib Tingkat Sembilan berusia 18 tahun muncul di lobi Perkumpulan Para Tabib. Baru kemudian aku menyadari sehebat apapun seseorang akan selalu ada orang lain yang lebih hebat! Lebih baik begitu; setidaknya membantu mengurangi kesombongan kakakku."

"Aku juga mendengarnya. Aku dengar tabib berusia 18 tahun itu bahkan menipu kakakmu sebesar 5,000,000 perak… Apakah kau membencinya?" Mata Duan Ling Tian menyipit saat dia bertanya dengan rasa ingin tahu.

"Untuk apa aku membencinya? Aku juga telah mendengar seluruh kejadiannya. Pada intinya semua masalah itu bermula dari kesalahan kakakku. Jika bukan karena kakakku yang sombong, kejadian selanjutnya tidak akan terjadi. Jika aku bertemu dengan tabib jenius itu, aku bahkan akan berterima kasih padanya, karena dia telah membuat kakakku berubah dan menjadi jauh lebih pendiam dari sebelumnya." Xiao Xun menggelengkan kepalanya, tidak tampak keberatan.

Duan Ling Tian menatap lekat Xiao Xun. Burung-burung dengan warna bulu sama akan berkumpul bersama kawanannya, dan teman Xiao Yu ini memang tidak seperti murid-murid klan besar yang biasa mewah itu.

"Duan Ling Tian! Xiao Yu!" Tiba-tiba, suara yang akrab terdengar dari jauh.

Duan Ling Tian melihat ke arah seorang pemuda berpakaian merah yang berjalan berangkulan dengan seorang pemuda berbadan tegap. Yang berbicara adalah pemuda berbadan tegap itu.

Kedua orang yang datang menghampiri itu, bukankah mereka dua pemuda yang lulus ujian Kamp Jenius bersama-sama dengan mereka dan memperoleh kualifikasi untuk belajar di Akademi Paladin; Su Li dan Tian Hu?

Setelah lewat satu tahun, mereka berdua tampak lebih dewasa. Su Li menjadi jauh lebih pendiam, aslinya dia seorang yang menggebu-gebu, tapi sekarang sudah terkendali, dan kekuatannya jelas telah berkembang.

"Su Li! Tian Hu!" Duan Ling Tian dan Xiao Yu menyapa mereka sambil tersenyum.

"Duan Ling Tian, ayo kita bertarung jika ada kesempatan!" Su Li melihat ke arah Duan Ling Tian, dalam tatapannya yang tajam tampak niat siap bertarung…

"Aku akan melayanimu dengan senang hati!" Duan Ling Tian mengangguk dan tersenyum.

"Duan Ling Tian, kau harus berhati-hati, Su Li teman kita ini sudah melangkah ke tingkat tujuh Tahap Pembentukan Inti…. Mengagumkan! Ketika aku bertemu dia beberapa hari yang lalu, dia menantangku bertarung dan hampir menghabisiku." Tian Hu tampaknya masih takut ketika bercerita tentang apa yang terjadi beberapa hari yang lalu.

"Tingkat Ketujuh Tahap Pembentukan Inti?" Mata Duan Ling Tian menyipit dan ia sangat terkejut.

Hanya dalam waktu satu tahun dan Su Li telah menerobos dari tingkat kelima ke tingkat ketujuh Tahap Pembentukan Inti sekaligus? Xiao Yu dan Xiao Xun juga terkejut.

"Tingkat ketujuh Tahap Pembentukan Inti? Kekuatan seperti itu dapat dianggap sebagai salah satu yang teratas di antara siswa baru Akademi Paladin tahun ini," Xiao Xun memuji, sambil menghela napas.

"Ya, mungkin memang tidak banyak ahli bela diri tingkat ketujuh Tahap Pembentukan Inti dalam jajaran siswa baru tahun ini." Xiao Yu sangat setuju.

Tatapan Su Li tertuju pada Duan Ling Tian saat ia berkata pelan, "Aku tidak tahu dengan yang lain, tapi sudah pasti Duan Ling Tian berada di tingkat ketujuh Tahap Pembentukan Inti…"

"Yakin sekali?" Tian Hu sedikit terkejut.

"Tahun lalu, ia sudah berada pada tingkat keenam Tahap Pembentukan Inti!" Su Li menambahkan. Ia masih ingat kejadian setahun yang lalu ketika ia menantang Duan Ling Tian bertarung setelah ujian akhir Kamp Jenius selesai.

Pada saat itu, ia berpikir karena ia telah menerobos ke tingkat kelima dari Tahap Pembentukan Inti, akan lebih dari cukup baginya untuk bertarung dengan Duan Ling Tian. Tapi tak disangka, Duan Ling Tian langsung menarik energi langit dan bumi dan mengumpulkan delapan bayangan mammoth kuno, membuatnya langsung merasa frustasi…

Hanya Xiao Yu yang mengangguk tanpa berpikir ketika ia mendengar apa yang dikatakan Su Li. Sedangkan Tian Hu dan Xiao Xun, tampak terkejut.

Terutama Xiao Xun. Diam-diam hatinya terguncang.. "Pemuda yang memiliki nama sama dengan keturunan langsung Klan Duan yang terlihat berusia sekitar 18 tahun ini, sudah menjadi ahli bela diri tingkat keenam Pembentukan Inti setahun yang lalu?"

Bahkan Keluarga Kerajaan dan beberapa klan besar Kota Kerajaan tidak memiliki orang sehebat itu di antara mereka dalam beberapa tahun terakhir ini! Bakat alami seperti itu sebanding dengan siswa yang masuk Akademi Paladin tahun lalu, Xu Qing!

Xu Qing adalah seseorang yang diakui sebagai siswa jenius Akademi Paladin dengan bakat alami tertinggi dalam 20 tahun terakhir.

"Jadi itu kau!" Tiba-tiba, sesosok pemuda bergegas menghampiri dari jauh. Suaranya terdengar bercampur antara marah dan senang.

"Hmm?" Duan Ling Tian menoleh saat mendengar suara itu. Orang yang muncul di hadapannya tak lain adalah sepupu Duan Ling Xing, Duan Rong!

Duan Rong menghampiri dengan cepat sebelum menatap Duan Ling Tian dan berkata, "Aku akhirnya menemukanmu. Aku tidak mengira kau juga siswa Akademi Paladin. Sekarang kita lihat kau akan bersembunyi kemana lagi."

"Bersembunyi?" Duan Ling Tian tersenyum dengan tak acuh, dan sudut mulutnya menyunggingkan senyum mencemooh. "Kau bilang aku bersembunyi darimu? Setelah kalah dariku, kau… apa pantas?"

Raut wajah Duan Rong menjadi muram saat ia berkata dengan suara rendah, "Singkat cerita, kau mati!"

"Percayalah padaku, aku dapat mengabulkan kematianmu saat ini juga!" Tatapan Duan Ling Tian menjadi dingin ketika ia diancam oleh Duan Rong. Niat membunuh yang mengerikan muncul dari tubuhnya menyelimuti Duan Rong saat ia melangkah maju, membuat wajah Duan Rong menjadi pucat pasi lalu melarikan diri dengan panik …

"Duan Ling Tian, siapa dia? Mengapa dia terlihat seperti memiliki kebencian yang sangat dalam padamu?" Tanya Xiao Yu.

"Hanya seorang murid kaya yang sombong." Duan Ling Tian mengangkat bahu lalu menceritakan perselisihan antara dirinya dan Duan Rong…

"Keponakan Tuan Kedua Klan Duan?" Mata Xiao Yu menyipit. Dia telah mengetahui cukup banyak tentang berbagai klan di Kota Kerajaan dalam waktu setengah bulan terakhir ini, sehingga sangat jelas baginya apa yang mampu dilakukan oleh Tuan Kedua Klan Duan.

"Duan Ling Tian, kau butuh bantuan?" Tatapan Su Li berubah dingin saat ia melihat Duan Rong yang menjauh. Pedang di tangannya sudah siap meninggalkan sarungnya.

"Tidak perlu, hanya anak konyol." Duan Ling Tian menggelengkan kepalanya dan tidak ambil pusing dengan Duan Rong meskipun di belakang Duan Rong adalah Tuan Kedua Klan Duan, Duan Ru Lei!

Jika memang ia takut, pastilah ia tidak akan memasuki Akademi Paladin dengan penampilan aslinya karena ia sudah tahu kalau Duan Rong juga siswa Akademi Paladin tahun ini. Jika ia datang dengan menyamar, akan mustahil bagi Duan Rong untuk mengenalinya.