Datangnya Sang Penyihir

3Setelah keluar dari markas MI3, hari sudah agak gelap. Link mengeluarkan arloji sakunya dan melihat saat itu pukul 6:20 pm.      

Dalam ingatannya, Kota Gladstone seharusnya masih ramai saat ini. Sekarang, hampir tidak ada orang di jalan. Ketika angin bertiup melewati jalan, rasanya terdengar seperti ratapan. Gladstone dipenuhi orang-orang, tetapi sekarang kota itu seperti kota hantu.      

Wabah itu jelas sangat memengaruhi kota.      

Link dan Celine kembali ke gudang tempat Raja Leon dan yang lainnya bersembunyi. Mereka melaporkan temuan mereka dan kemudian melanjutkan ke selatan.     

Pemakaman di selatan kota itu dekat dengan taman Gladstone. Lokasinya cukup jauh dari bagian kota yang lebih tua. Link mengaktifkan mantra Jejak untuk mereka berdua, dan mereka melakukan perjalanan tanpa terlihat.      

Ketika mereka sampai di taman, jalan-jalan bahkan lebih sepi. Orang-orang yang tinggal di sekitar sini adalah para elit di masyarakat kelas atas. Mereka punya cara untuk mendapatkan berita dan punya cukup uang. Sebagian besar dari mereka telah melarikan diri.      

Sepanjang jalan, Link menemukan bahwa banyak rumah yang sudah kosong. Kadang-kadang, ada gedung dengan lampu menyala — tetapi hanya satu atau dua lentera dengan beberapa pelayan tua yang mengawasi rumah indah tuan mereka.      

Karena jalanan kosong dan gelap, seluruh jalan menjadi gelap seperti monster dengan mulut terbuka, menunggu seseorang masuk ke dalam perangkap.     

"Aku bisa merasakan bahaya besar bersembunyi di sini," bisik Celine. "Rasanya seperti diawasi oleh seekor binatang buas."      

Dia mencengkeram kedua senjata di tangannya.      

Link memegang gagang pedang Murka Raja Naga di satu tangan. Dia masih mengalirkan Kekuatan Naga ke dalamnya sambil tetap waspada.      

Dia tidak takut pada binatang buas. Dia hanya khawatir binatang ini adalah binatang peliharaan Naga Agatha. Jika ada hewan peliharaan, maka akan ada pendeta Naga Agatha. Link tidak takut melawan mereka, tetapi saat ini mereka berada di dalam kota. Jika Naga Agatha cukup putus asa, seluruh kota bisa dilanda gelombang kejut. Itu akan menjadi bencana.      

Link tidak ingin memiliki pertempuran intens di dalam kota.      

Mereka berjalan beberapa ratus kaki lagi, dan langit semakin gelap. Ada banyak pohon kuno di sini, menciptakan tirai daun tebal. Bahkan ada kabut tipis. Suhu mulai turun juga, membuat mereka merasakan dingin menggali hingga ke tulang.      

"Ini sama sekali tidak terasa benar," bisik Link. "Aku tidak merasakan kekuatan Dewa Kehancuran di udara, tapi aku merasakan sedikit aura kegelapan."      

Aura itu sangat kecil. Seorang pendeta biasa tidak akan merasakannya; bahkan mungkin tidak memperingatkan mantra dewa. Celine tidak merasakan apa-apa, dan bahkan Link hanya bisa merasakan sedikit.      

Tetapi jika aura kegelapan hadir, itu berarti kekuatan gelap terlibat.      

Hanya ada dua kekuatan kegelapan di Utara — Peri Kegelapan dan iblis-iblis yang tersebar. Iblis-iblis itu datang dari alam lain dan sebagian besar adalah Prajurit. Mereka tidak bisa merencanakan banyak hal yang menyeramkan, jadi kecurigaan terbesar ada pada Peri Kegelapan.      

Pikiran Celine juga bekerja dengan cepat. "Apakah kau pikir para Peri Kegelapan bersekutu dengan Naga Agatha?" dia berbisik.      

Link mengangguk. "Jika mereka memiliki sedikit ambisi, mereka akan melakukannya."      

Sebenarnya, mereka sudah bekerja sama. Ini direkam dalam gulungan Penyihir Pengelana Aisenis. Namun, sebagian besar catatan gulir itu adalah peristiwa umum dan diperbarui setengah bulan yang lalu. Kejadian di Gladstone tidak termasuk, jadi Link tidak bisa mengetahui detailnya.      

Pada saat ini, mereka mencapai gerbang depan pemakaman. Orang-orang yang dikubur di sini berstatus tinggi, jadi arsitekturnya dirancang dengan baik.      

Ada pilar batu di kedua sisi gerbang, setinggi 30 kaki dan lebar dua kaki. Gerbang itu adalah pintu besi dengan ukiran yang rumit. Tidak terlalu jauh di belakang ada sebuah kotak kecil. Sebuah patung Santo Dewa Cahaya yang Tidur, Alagrian, berdiri di tengah alun-alun. Ada lilin panjang di sampingnya, diterangi dengan lampu jiwa.      

Semua orang pergi, dan kuburan tidak dirawat dengan baik, sehingga sebagian besar lampu jiwa telah padam. Hanya beberapa api yang tersisa.      

Kabut itu bahkan lebih tebal di kuburan; suhunya juga turun, merembes ke tulang mereka. Angin sebagian besar berhenti, dan tidak ada suara sama sekali. Pemakaman itu sunyi senyap.      

Celine sudah tinggal di Kota Bukit Tandus yang ramai tahun ini. Datang ke tempat berhantu ini secara tiba-tiba — dia tidak terbiasa. Dia merayap di belakang Link.      

"Ayo masuk," bisik Link. Dia fokus pada aura sedikit gelap di udara dan berjalan ke kedalaman kuburan.      

Setelah sekitar 150 kaki, Celine menunjuk ke sebuah pondok kecil di samping jalan. "Lihat, ada cahaya. Aku rasa penjaga makam tinggal di sana."      

Link tersadar dan berbalik. Dia memang melihat sebuah pondok kecil dan cahaya kuning kabur yang menembus kabut.      

"Mari kita lihat."      

Jika itu adalah rumah penjaga makam, mereka akan mendapatkan lebih banyak petunjuk di sana. Menghadapi hal yang tidak diketahui, petunjuk apa pun sangat penting.      

Kabinnya tidak jauh — hanya sekitar 90 kaki jauhnya. Pintunya tertutup. Meskipun ada cahaya, tidak ada suara datang dari kabin.      

Semakin dekat, telinga Link berkedut. Dia mendengar suara napas aneh. Napas itu sangat lambat, jauh lebih lambat daripada orang biasa. Ada juga sedikit suara kerongkongan serak antara menghirup dan menghembuskan napas seolah-olah ada dahak di paru-paru.      

Itu sudah jelas bagi Link. "Ada seseorang di dalam, tetapi dia sudah memiliki wabah."      

"Oh?" Celine telah mendengar tentang wabah itu tetapi belum pernah melihat siapa pun yang terkena wabah itu. Dia menelan ludah dengan gugup dan bertanya, "Haruskah kita pergi melihatnya?"      

"Tentu saja. Tidak ada salahnya."      

Link menggunakan Tangan Penyihir untuk membuka pintu. Pintu berderit terbuka, dan bau busuk menyerang indera mereka.      

Lalu ada suara tidak manusiawi dan sesosok tubuh menerkam Link.      

Tangan Penyihir!      

Penjaga makam itu terinfeksi sepenuhnya, tetapi ia masih lemah; dia hanya berstatus Prajurit Level 1. Link mengangkatnya hanya dengan Tangan Penyihir dan dengan mudah menjatuhkannya kembali ke kabin, meskipun penjaga makam berusaha melawan.      

Begitu di dalam, Link melemparkan mantra lain: Kurungan Kegelapan!      

Ini adalah mantra Level 3 kecil yang dia pelajari di waktu luangnya. Mantra itu hanya membutuhkan sepuluh poin Kekuatan Naga dan sangat berguna melawan yang lemah.      

Buzz. Rantai perak bercahaya berderak lembut di udara dan melilit korban, melumpuhkannya.     

Kemudian Link dan Celine mulai mempelajarinya.      

Pertama, penjaga makam ini mengenakan jubah pendeta. Dia seharusnya berada di level terendah di Gereja Cahaya. Dagingnya sangat busuk, tetapi tidak ada belatung di lukanya. Dia tampak seperti tengkorak dengan lapisan daging yang membusuk.      

Celine tidak ingin melihat lagi. Dia juga memegang hidungnya; baunya terlalu menusuk.      

Link menggunakan mantra angin kecil, mengedarkan udara di dalam ruangan. Bau busuk banyak memudar. Kemudian dia mulai menyelidiki kabin.      

Sumber cahaya adalah lentera sihir. Sebuah meja kecil berdiri di sudut dengan beberapa alat tulis dan buku catatan. Mata Link menjadi cerah karena ini, dan dia berjalan mendekat untuk membaca catatan.      

Setelah beberapa saat, ia menyadari bahwa ini adalah buku harian, kemungkinan besar milik penjaga makam. Penjaga makam itu dengan hati-hati mencatat apa yang terjadi baru-baru ini di kuburan, serta perubahan di tubuhnya. Tulisan itu berhenti tujuh hari yang lalu.      

Penjaga makam pasti pernah memiliki pelatihan rekaman, dan catatannya sangat objektif. Bahkan perubahan tubuhnya sendiri sebagian besar dianalisa tanpa perasaan pribadi. Dia mencoba yang terbaik untuk secara objektif merekam setiap detail.      

Link membaca dengan cermat. Celine juga berjalan mendekat.      

Entri yang paling berharga adalah dari sembilan hari yang lalu.      

Beberapa anak nakal datang untuk bermain petak umpet hari ini. Mereka tidak dididik dengan baik, datang untuk bersembunyi di balik batu nisan orang mati. Aku memalingkan muka, dan mereka tersesat... Beberapa saat kemudian, aku melihat mereka berlarian lagi. Mereka berlari sangat cepat. Salah satu dari mereka juga menangis. Aku pikir mereka takut akan sesuatu. Aku penasaran, jadi aku pergi memeriksa. Ada banyak tanda ditulis dalam darah di batu nisan terdalam. Aku berjalan dan merasakan tubuhku bergetar. Rasanya seperti tulangku disengat tawon. Sangat menyakitkan, dan aku sangat ketakutan. Aku tidak bisa melihat lagi. Setelah berlari kembali ke rumah, aku jatuh sakit... Sesuatu yang jahat pasti telah memasuki tubuhku.      

Di akhir entri, penjaga makam juga menggambar tiga rune menurut ingatannya.      

Link segera menyipitkan matanya. "Ini Rune Darah yang sering digunakan para Peri Kegelapan. Itu benar-benar mereka!"      

Dia memeriksa dua entri terakhir. Mereka berantakan; Pikiran pria itu jelas dalam keadaan buruk. Meski berantakan, ia merinci setiap perubahan dan sangat spesifik.      

Membaca semuanya, Link mengerutkan alisnya. "Menurut deskripsi ini, mantra ini mirip dengan mantra zombie Level 3 'Sinar Zombie,' tetapi orang-orang ini tidak memiliki aura kekuatan. Mantra itu harus dimodifikasi. Mari kita lihat Rune Darah ini."      

Mengumpulkan buku catatan itu, Link baru akan berbalik ketika dia merasakan firasat. Pada saat yang sama, dia mendengar angin datang dari jendela, seperti panah atau sesuatu. Tanpa berpikir, dia menghunuskan pedang Murka Raja Naga dan mengiris ke arah jendela.      

Puf. Lidah merah gelap yang ditutupi cairan membusuk teriris dan jatuh ke meja.      

Lidah itu masih hidup dan terus menggeliat, memerciki cairan. Segala sesuatu yang disentuh cairan akan mendesis, menghasilkan lubang besar yang terkorosi.      

Pada saat yang sama, teriakan tajam datang dari luar. Itu terdengar seperti jeritan tercekik seorang wanita dan tidak terdengar terlalu jauh. Link melihat bayangan hitam terbang melalui kabut putih.      

Link segera berkata kepada Celine, "Ayo kejar dia. Itu Binatang Pemanggil Neraka, Zampo. Pasti ada pemanggil di dekat sini!"      

Zampo adalah binatang buas dan pandai menyelinap di sekitar. Serangan paling menakutkan adalah racun dan lidahnya yang tajam. Itu menakutkan bagi Prajurit rata-rata, tetapi bagi Link, itu seperti tikus melawan naga.