Datangnya Sang Penyihir

1Orang-orang yang berjalan keluar dari hutan terlihat sangat aneh. Mereka semua tingginya di atas enam kaki dan sangat berotot. Mereka telanjang dada, memperlihatkan kulit gelap mereka. Perawakan mereka mengerikan dengan mulut penuh taring dan tanduk melengkung yang menonjol dari dahi mereka. Satu-satunya pakaian yang dikenakan adalah rok kulit di pinggang mereka.      

Mereka tampaknya pemburu. Saat ini, mereka berjalan dari hutan ke kota kecil, membawa mayat beberapa binatang buas tak dikenal.      

Beberapa orang juga muncul di kota. Jika dilihat lebih dekat, mereka tampak persis seperti para pemburu, meskipun sedikit lebih lemah. Mereka bersorak gembira setelah melihat para pemburu. Beberapa anak juga berlari keluar dan mengelilingi para pemburu. Tangan kecil mereka meraih mangsa sambil terkikik.      

Melihat pemandangan ini, Gretel memutuskan, "Mereka adalah iblis, mungkin sejenis iblis bertanduk... Tapi entah mengapa, aku merasa seperti garis keturunan mereka tidak murni."      

"Iblis campuran?" Link bertanya. Dia juga merasa bahwa iblis-iblis ini memiliki aura campuran. Merasakan lebih dekat, aura itu terasa muram namun tidak terdapat kemarahan iblis yang bergejolak dari Neraka.      

"Kemungkinan besar. Mereka sepertinya tidak terlalu kuat. Haruskah kita ke sana dan memeriksanya?"      

"Tentu saja." Link mengangguk. Dia merasa iblis campuran itu lemah. Para pemburu ini paling tinggi berada di Level 5 dan sangat rata-rata. Bahkan jika Gretel untuk sementara tidak bisa menggunakan kekuatannya, tidak ada hal buruk yang akan terjadi dengan adanya Link.      

Link punya pertimbangan lain. Gretel itu cantik, tapi itu dari standar kecantikan manusia. Mungkin Gretel dianggap perempuan jahat bagi iblis sehingga Link tidak perlu khawatir bahwa penampilan Gretel akan menimbulkan masalah.      

Melihat bahwa para pemburu telah berjalan ke pintu masuk kota, Link membawa Gretel keluar dari hutan. Setelah di luar, ia membatalkan mantra Tembus Pandang dan berjalan menuju pemburu iblis campuran. Mereka ditemukan oleh para iblis setelah berjalan 150 kaki. Orang-orang ini tampak sangat terkejut. Mereka melihat ke kiri dan ke kanan, meneriakkan sesuatu, melemparkan senjata mereka ke tanah, dan mulai berlari. Mereka berteriak sambil berlari dan tampak sangat bersemangat.     

 "Apakah mereka akan menyerang?" Gretel bertanya pada Link. Link menggelengkan kepalanya.      

"Sepertinya tidak. Mereka tidak membawa senjata."      

Terlepas dari kata-katanya, ia masih mengaktifkan perisai pertahanan spasial transparan di sekitar mereka, untuk berjaga-jaga.      

Beberapa detik kemudian, iblis-iblis ini berada sekitar 100 kaki jauhnya. Kemudian, tidak peduli akan lumpur di tanah, mereka berlutut dan hampir bersujud di tanah.     

Link belum pernah melihat orang berserah diri seperti itu, jadi dia langsung santai setelah melihat ini.      

Mereka terus bergumam sambil berlutut. Link mendengarkan sebentar. Tampaknya gumaman itu adalah varian dari bahasa pengantar, dan dia bisa mengerti beberapa kata, tetapi mereka berbicara terlalu cepat. Mereka juga sangat sengau sehingga Link tidak tahu apa yang mereka katakan.      

"Tellie, bisakah kau memahaminya?" Link bertanya.      

Gretel menggelengkan kepalanya pelan. "Hanya beberapa kata, seperti 'utusan Dewa,''santo,'dan semacamnya. Mereka tampaknya menyembah kita... Tidak, aku rasa mereka menyembah seseorang yang mirip dengan kita."      

Ini masuk akal. Itu pertama kalinya Link dan Gretel berada di sini. Iblis-iblis ini seharusnya tidak mengenali mereka dan tidak akan menyembah mereka. Satu-satunya kemungkinan adalah bahwa manusia yang mirip dengan mereka telah datang sebelumnya. Pria ini mungkin sangat kuat. Kalau tidak, dia tidak akan dihormati seperti ini.      

Dalam hal ini, segalanya akan jauh lebih mudah.     

Link tidak berbicara. Dia menggerakkan tangannya dan mengaktifkan Tangan Penyihir. Tubuh-tubuh yang berlutut diangkat.      

Mereka secara naluriah mencoba untuk melawan, tetapi kekuatan Link berada pada level lain. Mereka tidak bisa melawan sama sekali.      

Para pemburu ketakutan dan kaget. Salah satu yang paling berotot mulai meneriakkan sesuatu. Link dapat memahami beberapa kata, seperti "suci," "suci," "penyelamat," dan kata-kata terhormat lainnya.      

Dia tidak bisa memahaminya sekarang, tapi dia tidak khawatir. Bagi orang-orang seperti dia dan Gretel, mempelajari bahasa, terutama varian bahasa pengantar, sangat mudah. Selama mereka tinggal dengan orang-orang ini, mereka dapat mempelajarinya dalam beberapa hari.      

Sebelum ini, mereka hanya harus tetap diam, mendengarkan, dan menyaksikan.      

Dia tidak peduli apa yang dikatakan iblis. Menjaga wajahnya tanpa ekspresi, dia menunjuk ke kota kecil dan mulai berjalan. Iblis campuran saling bertukar pandang dan mengikuti di belakangnya.      

Ketika mereka sampai di dinding batu, Link memutuskan untuk mengesankan mereka dengan mantra. Melambaikan tangannya, serangkaian rune muncul di dinding. Lalu dia menepuk dinding. Seperti batu menabrak air, pintu terbuka di dinding.      

Membawa Gretel, Link berjalan masuk. Ketika iblis-iblis itu mengikutinya, portal sederhana itu sudah menghilang. Iblis-iblis itu menyentuh dinding yang halus, melihat ke kanan dan ke kiri, dari atas ke bawah. Mereka tidak bisa menemukan celah yang dapat memungkinkan seseorang melewatinya.      

Sekarang, banyak orang berkumpul di dekat tembok — semua iblis campuran. Melihat ini, mereka semua berteriak. Link dapat mendengar keterkejutan dan penghormatan dalam suara mereka.      

Jalan-jalan di dalam kota itu sangat kotor, seperti kota luar Kota Bukit Tandus. Tanah diselimuti oleh lumpur, kotoran, tulang yang hancur, sayuran busuk, dan banyak lagi. Seluruh kota berbau sampah.      

Gretel mengerutkan alisnya. Dia tahu bahwa dia tidak bisa menunjukkan rasa jijiknya, jadi dia memaksakan untuk tetap terus berjalan.     

Link juga tidak terbiasa dengan hal ini. Dia mengucapkan mantra Melayang untuk mereka dan menjatuhkan Gretel. Lalu dia melemparkan mantra pembersih ke udara. Mereka tidak perlu mencium bau menjijikkan lagi.      

Setelah itu, ia melemparkan medan kekuatan yang mendorong keduanya maju. Mereka melayang perlahan menuju pusat kota.     

Iblis campuran di kota jelas belum pernah melihat sihir sebelumnya. Melihat keduanya mengambang di atas tanah, mereka semua kaget. Hasilnya adalah bahwa di mana pun Link dan Gretel lewat, penduduk kota semua berlutut menyembah, tanpa mempedulikan kotoran di tanah.      

Setelah mengambang seperti itu selama beberapa menit, keduanya melihat beberapa Prajurit dengan baju pelindung kulit dan tombak baja yang kotor. Mereka berjalan, mengawal iblis tua berambut putih dan wajah keriput.      

Tetua ini jelas berstatus tinggi. Dia berjalan terhuyung-huyung dengan tongkatnya. Yang lain semua mengikutinya dengan hormat.      

Setelah dia melihat Link dan Gretel, dia memicingkan matanya dan mempelajarinya untuk waktu yang lama. Kemudian dia melemparkan tongkatnya ke samping dan berlutut.      

Melihatnya seperti ini, Prajurit di belakangnya mengikutinya dan berlutut tanpa ragu-ragu. Ini membuat Link merasa ada sesuatu yang salah.      

Orang-orang yang mereka lihat sebelumnya adalah orang biasa. Terus terang, mereka adalah orang kampung yang tidak tahu apa-apa. Selama mereka terlihat mirip, mudah untuk mengira Link dan Gretel orang lain. Tetua ini berbeda. Dari penampilan, dia seharusnya lebih pintar. Dia mungkin tidak terlalu berpengetahuan, tetapi setidaknya harus tahu lebih banyak dari warga biasa. Dia telah mempelajari mereka dengan seksama sebelum berlutut juga. Ini berarti bahwa Link dan Gretel terlihat sangat, sangat mirip dengan pria yang mereka sembah.      

"Ini tidak masuk akal," Gretel juga berbisik. Dia merasa aneh juga.      

Tetapi mereka memiliki kendala bahasa sekarang dan tidak bisa berkomunikasi. Meskipun mereka ragu, mereka tidak bisa mengatakan apa-apa. Apa yang bisa mereka lakukan?      

Link melihat sekeliling dan melihat beberapa iblis kecil berlutut di kerumunan ... Mereka seharusnya adalah anak-anak. Mereka jelas tidak merasa hormat seperti orang dewasa. Meskipun mereka berlutut juga, mereka terus melirik ke sekeliling.      

Link juga melihat banyak sayuran dan daging asap tergantung di rumah-rumah di sisi jalan. Tapi tidak banyak. Pakaian penduduk desa juga sangat buruk. Para lelaki itu kebanyakan telanjang dengan kain di pinggang mereka. Para wanita sedikit lebih baik, tetapi hanya dengan kain perca ekstra di dada mereka. Anak-anak pada dasarnya semua telanjang.      

Iblis campuran di sini memiliki kondisi hidup yang mengerikan dan tidak memiliki banyak kekayaan materi.      

Memikirkan ini, dia punya ide. Dia akan belajar bahasa terlebih dahulu, tetapi dia tidak ingin belajar dari orang dewasa. Pemikiran mereka kurang polos dan bisa menyusahkan. Dia akan belajar dari anak-anak ini dan tahu banyak hal yang orang dewasa tidak mau katakan.      

Link menjaga ekspresinya tegas. Pertama, dia melambai ke tongkat tua, dan tongkat kayu terbang ke tangannya.      

Dia diam-diam mengeluarkan sepotong Mithril dan menggunakan perapalan sihir untuk memadukan Mithril ke tongkat. Dia menambahkan mantra penguatan Level 5 dan kemudian menggunakan Mithril untuk menggambar banyak pola elegan.     

Dengan cara ini, tongkat menjadi indah seperti karya seni. Sesuatu yang begitu indah belum pernah muncul di kota sebelumnya. Link bisa melihat hasrat ingin memiliki dengan jelas di mata si tetua.      

Link tidak segera memberinya tongkat. Dia menunjuk beberapa anak dan kemudian mendorong tongkat itu sedikit ke depan. Maknanya jelas: menukar anak-anak dengan tongkat.      

Tetua ragu-ragu dan melihat ke arah orang tua anak-anak. Link mengikuti tatapannya dan mengarahkan jari-jarinya pada mereka, melemparkan mantra penyembuhan naga ke semua iblis ini.     

Link dapat mengetahui bahwa mereka semua memiliki semacam penyakit karena kerja keras selama bertahun-tahun. Dengan mantra itu, semua penyakit mereka sembuh. Banyak pria telah membungkuk, tetapi sekarang mereka berdiri tegak, penuh energi. Mereka sepertinya telah menjadi lebih muda seketika.      

Tindakan ini seperti tangan dewa. Alih-alih hukuman, itu adalah penyembuhan. Itu juga menunjukkan bahwa anak-anak tidak akan diperlakukan buruk oleh Link, apalagi berada dalam bahaya.      

Beberapa orangtua secara sukarela mendorong anak-anak mereka ke Link — totalnya lima orang anak.      

Link mengangguk pelan dan melemparkan tongkat itu ke yang lebih tua. Kemudian dia menunjuk ke hutan di luar kota. Tanpa menjelaskan dirinya sendiri, dia mengaktifkan Lompat Dimensi.      

Cahaya putih muncul. Di bawah tatapan hormat warga kota, Link, Gretel, dan kelima anak itu menghilang dari kota.     

Buzz. Kelompok itu muncul kembali di hutan. "Apa yang kau rencanakan?" Gretel akhirnya bertanya.      

"Kita akan tinggal di sini sebentar dan belajar dari anak-anak. Setelah kita tahu situasinya, kita bisa menggunakan bantuan penduduk setempat untuk menemukan bahan-bahan yang diperlukan untuk penawarnya. Aku juga akan menggunakan waktu ini untuk mempelajari meteorit ini."      

Sebenarnya ada alasan lain. Dia merasa bahwa orang-orang di sini bereaksi sangat aneh kepada mereka. Pulau ini mungkin menyimpan beberapa rahasia. Setidaknya dia harus mencari tahu apakah mereka teman atau musuh.      

Gretel tidak keberatan. "Itu berhasil."      

Link terkekeh. "Jadi, aku akan membangun benteng yang aman dulu." Bagi seorang tokoh legendaris, mengubah tanah menjadi batu dan batu menjadi bangunan adalah tugas sederhana.