Gertakan (2)
Gertakan (2)
Burung camar memekik di langit, bertengkar satu sama lain di atas sisa-sisa makanan yang dibuang oleh tamu penginapan terdekat. Beberapa anak bermain-main di sekitar alun-alun terbuka di pelabuhan. Di dekat dermaga, para pekerja saling memanggil ketika mereka sibuk, memuat dan menurunkan muatan dari kapal mereka. Lebih jauh lagi, ruko berada di tengah-tengah konstruksi.
Itu adalah hari yang biasa seperti hari lainnya.
Pada siang hari, kapal dagang yang tampaknya biasa muncul di cakrawala. Perlahan-lahan berjalan menuju pelabuhan Ferde.
Kapal-kapal dagang Peri Tinggi adalah pemandangan yang akrab bagi penduduk pelabuhan. Meskipun tidak ada yang menonjol darinya di permukaan, kapal dagang khusus ini berbeda dari yang lain yang datang sebelumnya.
Di bagian luar, kapal dagang dan geladaknya tampak cukup normal. Kenyataannya, kapal itu memiliki ruangan yang sangat luas di bawah geladaknya. Hanya sebagian kecil dari ruang yang disediakan untuk menampung barang. Sisanya dikosongkan untuk penumpangnya. Bahkan ada cukup ruang untuk aula besar.
Saat itu jam makan siang. Di aula besar kapal, delapan Peri Tinggi duduk di sekitar meja panjang. Tiga master Legendaris Peri Tinggi, Bryant, Sonya, dan Milose ada di tengah-tengah mereka.
Lima Peri Tinggi lainnya bukan rakyat biasa. Salah satunya adalah Peri Tinggi muda yang memiliki kemiripan dengan Putri Peri Milda dan hampir setua dirinya. Dia adalah Pangeran Phillip, yang juga pernah diselamatkan oleh Link sekali. Keempat Peri Tinggi di sekitarnya adalah para diplomat dan negosiator terbaik dari Pulau Dawn.
Ketika pelabuhan Ferde muncul di depan kapal mereka, suara seorang pelaut memanggil mereka dari geladak, "Yang Mulia, Ferde ada di depan kita."
Mendengar ini, Bryant menoleh ke Sonya dan Milose. "Sudah waktunya. Bersiaplah."
"Ya, Peramal." Kedua Penyihir muda itu menyeka mulut mereka dengan serbet. Mereka kemudian bangkit dari tempat duduk mereka. Dengan sedikit gerakan, tubuh mereka larut menjadi kabut hijau dan menghilang dari ruangan kapal.
Kapal pedagang itu hanya tampilan luar saja. Yang mereka angkut sebenarnya adalah negosiator di dalam ruangan kapal itu. Enam Pipit Badai Perak berada beberapa ribu kaki dari kapal pedagang. Jika ada yang salah, mantra sihir Pipit Badai Perak akan mengarah ke pelabuhan Ferde sebagai pembalasan, yang akan mengakibatkan luka besar di kedua sisi.
Tentu saja, ini hanya rencana darurat. Jika Ferde akan secara damai menerima persyaratan mereka, mereka tidak perlu menggunakan kekerasan.
Ada dua alasan mengapa Peri Tinggi lebih suka resolusi damai dengan Ferde.
Yang pertama adalah bahwa Tentara Kehancuran telah mengumpulkan pasukannya di wilayah utara. Pulau Dawn membutuhkan manusia untuk menjadi garis pertahanan pertama mereka melawan Tentara Kehancuran.
Alasan kedua adalah bahwa Ferde sekarang memiliki pasukan yang kuat terdiri dari 30.000 orang. Mereka juga memiliki master Legendaris yang mengawasinya. Mereka tidak mungkin mengabaikan kekuatan militer semacam itu. Bahkan jika Peri Tinggi bertindak melawan Ferde, mereka masih harus membuat persiapan yang matang untuk konfrontasi seperti itu.
Kapal pedagang itu melanjutkan perjalanannya. Pangeran Phillip juga baru saja selesai makan.
Dia pernah ke Kota Springs. Saat itu, Link adalah orang yang telah menyelamatkannya. Dia merasa sangat bersyukur atas apa yang telah Link lakukan. Bahkan sekarang, Pangeran Phillip masih memandang Link sebagai orang yang dia hormati.
Sayang sekali, bahwa kebaikan dan kejahatan tidak pernah berarti banyak ketika berurusan dengan masalah-masalah antar-ras.
"Peramal, apakah menurutmu dia akan bersedia menyerahkannya?" Phillip bertanya. Jauh di lubuk hatinya, dia tahu bahwa Link akan menolak. Dia masih ingat saat mereka bertemu di pasar penyihir. Saat itu, Link sendirian berhadapan dengan tiga master tanpa sedikit pun panik. Dia telah mengalahkan mereka bertiga, meninggalkan dua mati dan satu lari terbirit-birit.
Tidak mungkin seseorang dengan kemauan kuat seperti Link akan pernah tunduk dengan mudah kepada orang lain.
Bahkan Bryant tidak bisa mengatakan apa pun dengan pasti. Dia terdiam sesaat. Lalu, dia berbicara, "Jika apa yang kita dengar tentang kekuatan militer Ferde benar, Link mungkin akan menyerahkan Evelina kepada kita. Dia orang yang cerdas, dan pelabuhan adalah jalur kehidupan Ferde."
Phillip bukan lagi pemuda lugu yang dulu. Dia menghela napas. "Aku berharap begitu."
Setelah hening sejenak, dia bertanya lagi, "Apa yang akan terjadi pada Evelina? Apakah dia benar-benar akan dieksekusi?"
Meskipun Evelina adalah peri campuran, dia telah tinggal di istana kerajaan Peri Tinggi, Andwar sejak dia masih kecil. Phillip mengenalnya sedari kecil. Di antara Putri Peri Tinggi, Evelina selalu penuh kehidupan dan pemarah. Philip akan selalu mengikuti Evelina ke mana pun dia pergi ketika Phillip masih anak-anak.
Mereka telah memainkan banyak lelucon bersama, seperti saat mereka melemparkan sarang lebah ke pos jaga di mana penjaga kekaisaran tidur siang. Ada juga suatu saat ketika mereka menuangkan urin unicorn ke dalam tong-tong anggur di gudang anggur. Pada jamuan makan pada hari berikutnya, sebagian besar tamu merasa bahwa anggur itu rasanya tidak enak, tetapi tetap menghabiskan gelas mereka karena sopan santun. Senyum lebar merekah di wajah Phillip setiap kali dia memikirkan semua lelucon yang dia lakukan bersama Evelina.
Tapi sekarang, mereka berdua sudah dewasa. Dengan kekuatan yang dimilikinya, Evelina menjadi ancaman nyata bagi keselamatan Pulau Dawn. Dia bahkan membelot dari Pulau Dawn. Sebagai pangeran Peri Tinggi, Phillip diperintahkan oleh ibunya untuk membawa kembali pengkhianat ini ke pulau.
Kakak Evie, mengapa kau melakukan ini? Phillip menghela napas dalam hati.
Sebenarnya, dia tahu jawaban untuk pertanyaan ini. Tapi dia tidak bisa memaksakan diri untuk mengatakannya dengan lantang. Dia juga tidak berdaya untuk mengubah apa pun.
Bryant juga memiliki perasaan yang bertentangan tentang hal ini. Karena identitasnya sebagai peri campuran, Evelina menderita diskriminasi konstan dari Peri Tinggi lainnya. Sebagai mantan Penyihir manusia, kehidupan Bryant juga sangat mudah. Dia mengerti lebih dari siapa pun apa yang Evelina alami. Cucu perempuannya telah membayar harga tertinggi untuk itu.
Setelah keheningan yang lama, Bryant akhirnya berkata, "Mungkin tidak. Begitu kita membawanya kembali, para tetua akan memutuskan nasibnya."
Ini berarti bahwa kematian pasti menunggu Evelina kembali di pulau itu. Para tetua telah membuat keputusan, dan mereka semua sampai pada kesimpulan bahwa Evelina akan dihukum mati jika ada bukti bahwa dia melakukan pengkhianatan terhadap Pulau Dawn dapat ditemukan. Evelina memang mengkhianati mereka dan hampir membunuh Elovan.
Mereka terdiam lagi.
Beberapa saat kemudian, Phillip bertanya, "Apakah akan ada perang antara kita dan Ferde?"
Kali ini, jawaban Bryant datang segera. Suaranya tidak goyah ketika dia berbicara, "Ya."
"Mengapa?"
Bryant memikirkan hal ini sejenak, lalu memutuskan menggunakan metafora sebagai jawabannya. "Jika Firuman adalah gunung, maka kita Peri Tinggi adalah harimau yang hidup di dalamnya. Sebelum munculnya Ferde, semua mangsa yang tinggal di gunung hanya milik kita. Seluruh dunia milik kita. Kita kaya dan damai. Tapi sekarang, harimau lain muncul di gunung yang sama. Kedua harimau itu kemudian akan memperebutkan bagian mereka dari gunung sampai mereka saling membuat yang lainnya kelaparan."
Phillip berusaha membantah. "Tapi hanya ada 3 juta orang di Pulau Dawn. Barang-barang impor yang kita terima semua berlimpah di gudang kita setiap tahun. Sebagian besar kelebihan makanan dibiarkan membusuk di sana. Jelas bahwa pasokan tahunan sumber daya yang kita terima sangat jauh dari permintaan kita."
Bryant menggelengkan kepalanya dan tersenyum. "Kita mungkin memiliki cukup, tetapi bagi umat manusia, itu tidak akan pernah cukup. Ferde mewakili seluruh umat manusia. Harimau khusus ini memiliki nafsu makan yang besar. Ia tidak akan berhenti tumbuh. Setelah mencapai titik kematangan tertentu, keseluruhan dunia bahkan tidak akan cukup untuk memuaskan rasa lapar binatang ini. Tidak ada yang akan bisa menyaingi kekuatannya. Ketika itu terjadi, ras kita akan berada di tangan manusia."
Ras manusia menduduki wilayah terkaya Firuman. Ada lebih dari tiga ratus juta jumlah manusia, beberapa ratus kali lebih banyak daripada Peri Tinggi. Jika mereka dibiarkan berkembang dengan bebas, itu akan menjadi bencana total bukan hanya bagi Peri Tinggi, tetapi ras Firuman lainnya juga.
Bukan karena Peri Tinggi tidak mampu hidup berdampingan secara harmonis dengan manusia. Sebaliknya, mereka tidak akan sanggup menanggung konsekuensi membiarkan manusia berkembang subur, itulah sebabnya mereka berusaha sekian lama untuk mempertahankan keseimbangan kekuatan antara kerajaan di benua itu.
Pangeran Phillip sekarang mengerti sedikit hubungan antara kedua ras.
Dia melihat keluar dari jendela kapal. Di luar, sebuah pelabuhan megah yang dibangun dari batu putih besar telah terlihat. Ratusan kapal dagang diparkir di sekitar dermaga, membentuk sekumpulan tiang-tiang yang meliuk-liuk di atas air. Mercusuar yang megah berdiri di kejauhan. Barisan rumah tertata rapi di sekitarnya sementara orang-orang berkerumun di jalanan. Lebih jauh lagi, lebih banyak rumah sedang dibangun.
Seluruh pelabuhan dipenuhi dengan begitu banyak kehidupan, dan energi yang mungkin tidak ditemukan kembali di Pulau Dawn.
Pelabuhan itu besar, mungkin tiga kali lebih besar dari Monoson, pelabuhan terbesar di Pulau Dawn. Ini semua mulai membuahkan hasil dalam kurun waktu hanya dua tahun.
Pada saat itu, Phillip merasakan ancaman yang ditimbulkan oleh manusia kepada mereka.
"Peramal, jika kita berperang dengan mereka, apakah kita akan menang?" tanya Phillip.
Bryant memandang ke arah pelabuhan dan mendesah pelan. Dia kemudian berkata, "Tidak bisa mengatakan dengan pasti. Yang kita tahu adalah bahwa kita jauh lebih kuat dari Ferde sekarang, dan kita diposisikan secara strategis dengan baik dibandingkan dengan manusia. Baiklah, mari kita tidak membahas ini lebih jauh. Kapal memasuki pelabuhan. Ketika kau bertemu Penguasa Ferde, ingatlah untuk tidak menunjukkan tanda-tanda kelemahan, apa pun yang terjadi. Aku akan berada tepat di sampingmu."
"Aku mengerti." Pangeran Phillip mengangguk. Dia menenangkan dirinya, berdiri dan naik ke geladak. Bryant berjalan di sampingnya, dan mereka kemudian diikuti dari belakang oleh rombongan diplomat mereka.
Begitu kapal memasuki pelabuhan, Peri Tinggi segera menuju ke kantor administrasi pelabuhan untuk menunjukkan surat-surat mereka. Ketika para petugas mengkonfirmasi bahwa itu adalah Pangeran Peri Tinggi, mereka segera memanggil kereta-kereta mewah untuk para Peri Tinggi, yang kemudian membawa mereka langsung menuju Kota Bukit Tandus.
Pangeran Phillip dan Bryant berada di kereta yang sama. Sang pangeran memandang ke luar jendela ke jalan lebar yang mulus di depan mereka. Dia bergumam pada dirinya sendiri dengan terkejut, "Dia sudah menunggu kita."
Tidak mungkin dia akan mempersiapkan semua ini dalam waktu sesingkat itu.
Bryant tetap tenang terhadap sambutan mewah mereka. "Jangan terlalu memikirkannya. Bagaimanapun, ini adalah kawasannya. Dia seharusnya sudah tahu kita akan datang. Tidak ada yang terlalu mengejutkan."
Phillip mengangguk dan berusaha tetap tenang.
...
Ketika kereta Peri Tinggi melaju menuju Kota Bukit Tandus, Link, Vance, dan yang lainnya membuat penyesuaian terakhir mereka di rumah-rumah sihir.
Ada tiga belas rumah sihir. Mereka semua dengan tergesa-gesa dibangun dan didistribusikan di berbagai bagian Kota Bukit Tandus. Setiap rumah berisi banyak Penyihir. Mereka semua diberi tugas memfokuskan kekuatan mereka ke dalam peralatan Ethereal. Rumah-rumah sihir juga menyembunyikan aura kolektif mereka dan hanya membiarkan aura kekuatan Legendaris merembes keluar dari dalam.
Dari jarak yang cukup jauh, akan tampak seolah-olah setiap rumah berisi master Legendaris di dalamnya.
Sepuluh detik kemudian, Link mulai mengumpulkan hasil uji coba Penyihir.
"Semuanya normal di rumah sihir nomor satu."
"Semuanya baik-baik saja di nomor dua."
"Kekuatan Sinar Surya bocor dari nomor tiga, kami akan mematikan daya."
"Nomor empat..."
Dari semua 13 rumah sihir, hanya dua yang melaporkan kerusakan dan dipaksa mati. Di sisi lain, sebelas lainnya operasional dan mampu melakukan penipuan Link.
"Tiga belas master Legendaris (sebelas rumah sihir ditambah Link dan Evelina), ini pasti akan mengejutkan para Peri Tinggi dan membuat mereka takut!" Vance tertawa terbahak-bahak.
Menurut Evelina, Peri Tinggi memiliki lima master Legendaris saat ini. Empat dari mereka baru saja mencapai Legendaris. Ini mengesankan, tetapi sekarang, 13 master Legendaris bermunculan di Ferde, lebih banyak dari yang dimiliki Peri Tinggi!
Master legendaris tidak bisa dianggap enteng. Siapa pun akan takut oleh kekuatan seperti itu.