Datangnya Sang Penyihir

3Itu pertanyaan yang bagus. Bagaimana kau akan membalasku? Link bertanya-tanya.     

Mendengar kata-kata itu, Link segera melihat kesempatan untuk memberi tahu tentang niatnya. Dia kemudian memilih kata-katanya dengan hati-hati. "Sebenarnya, aku sudah memiliki ide ini."     

"Ada apa? Bicaralah." Gretel mengerjap polos, matanya berkedip saat dia tersenyum pada Link.     

Link mulai menjelaskan idenya untuk menyebarkan Kekuatan Naga dan mengembangkan Prajurit Naga di antara umat manusia. Seperti Tetua Naga Pettalong, dia telah memikirkannya dari sudut pandang ras naga.     

Ketika dia selesai, senyum di wajah Gretel sedikit memudar. Entah tidak setuju atau setuju dengan saran Link, dia hanya bertanya, "Siklus hidup dan mati adalah perjalanan yang tak terelakkan yang harus ditempuh semua manusia. Meskipun mereka telah selamat dari malapetaka yang tak terhitung jumlahnya selama beberapa generasi, bukankah mereka masih kaya pada umumnya?"     

Ras manusia telah menduduki wilayah yang lebih makmur di benua Firuman, dan memiliki populasi terbesar di antara semua ras lainnya. Karena dia tidak dapat menemukan kesalahan dalam kata-kata Gretel, Link hanya mengangguk sebagai pengakuan. Namun, Link merasakan bahwa kali ini, dia tidak akan mendapatkan apa yang diinginkannya.     

Gretel kemudian berkata, "Jika manusia fana menerima kekuatan yang lebih besar setelah dilatih sebagai Prajurit Naga, siapa yang tahu bencana seperti apa yang mungkin terjadi pada ras lain?"     

Link tertegun saat mendengar ini. "Aku seorang manusia sejak lahir, mungkin yang paling dihormati di antara teman-temanku. Peri Tinggi bersekongkol untuk membunuhku. Para Kurcaci juga mewaspadai diriku, dan siapa yang tahu apa yang Beastman dan raja mereka, yang kekuatannya tidak ada bandingannya, akan lakukan terhadapku? Setiap ras memiliki pelindung yang kuat untuk melindungi kepentingan mereka sendiri. Mengapa umat manusia harus berbeda?"     

Salah satu masalah utama Gretel adalah keseimbangan ras naga. Namun, Link berbeda pendapat. Dia selalu percaya untuk menjadi lebih kuat dari yang lain. Dengan kekuatan yang cukup di tangan seseorang, hukum kelangsungan hidup yang terkuat, tidak pandang bulu dan adil dalam penilaiannya, secara alami akan menjaga keseimbangan dan ketertiban di antara ras-benua di benua itu.     

Pada titik ini, perbedaan pendapat yang besar telah muncul di antara mereka berdua.     

Sebenarnya, Link dan Gretel tidak pernah melihat hal-hal dengan cara yang sama. Hanya ketika Link menyatakan pendapatnya, perbedaan seperti itu akhirnya terungkap.     

Gretel mencoba menjelaskan dirinya sendiri, "Link kau tidak mengerti. Menjadi lebih kuat daripada orang lain tidak selalu merupakan hal yang baik, bahkan jika kau hanya mencoba mempertahankan rasmu sendiri. Sebagai contoh, ras naga selalu hidup dalam kerahasiaan dekat di Lembah Naga. Kami tidak pernah merasa perlu untuk mencampuri urusan manusia, dan sebagai hasilnya, masalah dari dunia fana tidak pernah datang mengetuk pintu kami. Inilah cara kami berhasil bertahan selama ribuan tahun. Fakta bahwa ras manusia telah berkembang sangat lama adalah karena keseimbangan yang kami pertahankan pada saat itu. Jika kau melakukan sesuatu untuk mengganggu keseimbangan ini, kau hanya akan membawa kehancuran pada rasmu."     

"Hanya tindakan kita yang akan memutuskan apakah kehancuran akan datang pada kita, dan sebagai anggota ras manusia..."     

"Tidak, kau adalah duke ras naga!" Gretel mengangkat suaranya sedikit. Dia kemudian berbicara dengan serius, "Keseimbangan dan netralitas kita telah menjadi cara hidup naga selama ribuan tahun. Dua poin ini telah dicoba dan diuji pada waktunya untuk menjadi jalan kita yang sebenarnya."     

Suasana di antara mereka menjadi lebih tegang. Link berkerut. "Bagaimana dengan celah spasial? Dan Tiran Hampa?"     

"Itu hanya masalah sementara. Mereka akan segera terselesaikan. Bukankah itu sebabnya kau di sini dengan ras naga?"     

Pada titik ini, Link merasa bahwa mereka tidak menemukan solusi atas percakapan mereka. Pendapat mereka terlalu berbeda.     

Gretel berharap Link suatu hari nanti akan menerima tugasnya sebagai Duke Naga Merah. Tetapi Link tidak pernah bermaksud melakukan hal seperti itu. Yang dia inginkan adalah membangun kota manusia yang makmur, memperluas pengaruh manusia dan suatu hari membangun hegemoni mereka atas semua Firuman. Ketika manusia secara tak terelakkan mengambil tempat mereka di puncak alam, ia juga akan dapat mengumpulkan semua sumber daya dan bahan yang diperlukan untuk melanjutkan penelitiannya tentang sihir.     

Itu adalah situasi yang saling menguntungkan baginya dan umat manusia pada umumnya.     

Adapun ras naga, Link menemukan kekakuan mereka dalam mematuhi cara-cara lama mereka menyesakkan dan menindas. Mentalitas seperti itu mungkin cocok untuk orang tua, tetapi tentu saja itu bukan sesuatu yang dibutuhkan oleh seseorang seperti Link, yang sangat mendambakan kemajuan dan kekuasaan.     

Tidak ada gunanya melanjutkan pembicaraan. Keduanya penguasa Legendaris, keinginan mereka sekeras baja. Mereka masing-masing memiliki ide sendiri tentang dunia di sekitar mereka, dan satu-satunya hal yang dapat meyakinkan mereka sebaliknya adalah dunia itu sendiri. Bagi mereka, kata-kata tidak ada artinya.     

Link akhirnya berkata, "Yang Mulia, aku rasa kau tidak setuju denganku?"     

Wajah Gretel agak memutih. Dia mencoba mengubah pikiran Link. "Link, ras naga ada untuk melindungi kerajaan itu sendiri, dan kau sudah menjadi master Legendaris. Hal-hal dari dunia fana sebaiknya diserahkan kepada manusia untuk diputuskan di antara mereka sendiri."     

Link membalas, "Lalu mengapa Peri Tinggi memiliki master legendaris mereka sendiri yang melindungi mereka? Mengapa Peri Tinggi memiliki Pohon Dunia? Mengapa mereka layak hidup di Pulau Dawn dengan damai, sementara kita semua harus terbakar dalam api perang? Apakah mereka lebih baik daripada umat manusia?"     

"Peri Tinggi hidup sesuai aturan. Pernahkah kau melihat mereka terang-terangan memulai perang dengan ras lain?"     

Link menggelengkan kepalanya. "Yang Mulia, waktu sedang berubah. Ada retakan yang muncul di seluruh dunia, dan kebangkitan saturasi Mana tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti. Kita mungkin menyaksikan kelahiran master Legendaris yang tak terhitung jumlahnya dalam beberapa dekade mendatang. Di saat-saat seperti itu, kita juga beradaptasi dengan mereka atau binasa. Ras naga tidak akan jadi pengecualian bagi aturan ini!"     

Saat ini, konsentrasi Mana di seluruh dunia 50 persen lebih tinggi dari sebelumnya. Master Level 9 telah bermunculan di mana-mana, dan tidak akan lama sebelum seluruh dunia memasuki alam Legendaris.     

Pada saat yang sama, Link melihat peningkatan bakat di setiap ras. Kanorse, Putri Annie, Herrera, dan Skinorse termasuk di antara manusia yang memiliki bakat di puncak di era ini. Beastman memiliki tiga panglima perang, sedangkan Kurcaci memiliki Cendekiawan Gunung dan Raja Pegunungan.     

Dalam waktu yang tidak begitu lama, bahkan kemunculan master Legendaris akan terjadi, sebagaimana dibuktikan oleh dunia game sebelumnya.     

"Tidak, dunia Legendaris tidak bisa begitu mudah dijangkau. Kau terlalu optimis tentang ini. Itu tidak hanya didasarkan pada saturasi Mana di dunia ini." Gretel menggelengkan kepalanya tak percaya.     

Selama lebih dari 2.000 tahun, dia telah melihat terlalu banyak master naga terjebak di Puncak Level 9 pada sebagian besar hidup mereka, tidak pernah tahu kapan mereka akan bisa keluar dari kebuntuan yang mereka hadapi.     

Pengalaman masa lalu telah memberitahunya bahwa penghalang Legendaris hampir tidak bisa ditembus. Seorang jenius yang mampu menerobosnya hanya akan datang sekali setiap beberapa ratus, bahkan mungkin ribuan tahun. Proliferasi besar-besaran para master Legendaris yang dilukiskan Link adalah mustahil.     

Link tidak dapat meyakinkan Gretel untuk melihat maksudnya. Berpikir tentang hal itu sebentar, Link berkata kepadanya, "Yang Mulia, tidak ada gunanya berdebat tentang ini lagi. Aku hanya ingin melatih sekelompok Prajurit Naga di antara umat manusia. Mengapa kau setidaknya mempertimbangkan untuk mengetes?"     

Gretel terdiam selama sepuluh detik. Dia akhirnya menggelengkan kepalanya. "Tidak, aku tidak akan setuju dengan ini! Aku Ratu Naga Merah, aku bertanggung jawab atas kesejahteraan ras naga! Kekuatan Naga adalah dasar dari peradaban naga. Aku tidak bisa begitu saja memberikannya seperti permen!"     

Mendengar kata-kata itu, seluruh laboratorium segera terdiam membisu.     

Link dan Gretel sama-sama berkemauan keras, sesuai dengan status mereka sebagai master Legendaris. Sebelumnya, mereka dapat bekerja sama secara damai satu sama lain, karena mereka berdua memiliki tujuan yang sama. Pandangan mereka sekarang sangat berbeda sehingga mereka jauh dari harapan untuk berdamai satu sama lain.     

Bukan hanya fakta bahwa Gretel tidak mau berbagi Kekuatan Naga dengan umat manusia; sebaliknya, itu adalah jalan yang berbeda yang telah mereka pilih.     

Dengan Kekuatan Naga di luar jangkauannya, Link akan terus mencari alternatif lain untuk memberdayakan umat manusia. Dia akan berjalan lebih jauh di jalannya. Di sisi lain, Gretel bersikeras masih berjalan di jalan keseimbangan. Lambat laun, jarak di antara mereka akan semakin lebar.     

Laboratorium alkimia tetap diam selama sepuluh menit.     

Akhirnya, Link mengeluarkan gulungan perkamen besar. Dia kemudian mengaktifkan mantra Salin dan dengan cepat menuliskan pemikirannya di atasnya. Setengah jam kemudian, ketika dia selesai menulis, Link mengeluarkan kepingan waktu, dua batu meteorit, dan Sengat Kelabang Hampa, dan menyerahkan semuanya kepada Gretel. "Aku sudah menyiapkan desain untuk lingkaran sihir untuk memperbaiki celah spasial dalam gulungan itu. Bawalah kembali ke Lembah Naga. Kau mungkin bisa membuat lingkaran sihir dengan itu."     

Gretel memindai gulungan itu dengan saksama. Dia kemudian berbicara dengan lembut, matanya menunduk. "Kau tidak akan kembali bersamaku?"     

Link mengangguk. "Tidak, karena Kekuatan Naga sudah di luar jangkauanku, aku perlu mencari cara lain untuk membangun kekuatan ras manusia."     

Dia hanya master Legendaris Level 11. Tingkat kekuatan ini tidak akan membiarkannya melampaui alam Firuman. Dengan tatapan tamak Dewa Kehancuran yang masih tertuju pada Firuman, ia perlu mengembangkan kekuatannya lebih jauh.     

Gretel terdiam lagi. Beberapa menit kemudian, dia menerima gulungan itu dan beberapa barang lainnya darinya. Ketika dia menyimpan semua, Gretel memperingatkannya lagi, "Link, jalan yang kau lalui hanya akan menuntunmu menuju kehancuran."     

"Itu mungkin juga membawaku ke kemuliaan," balas Link sambil tersenyum.     

"Dengan mentalitasmu itu, kau tidak punya hak untuk memegang tubuh naga." Gretel dengan lembut menyentuh Gelang Raja Naga di pergelangan tangannya. Bola cahaya warna-warni muncul, menelan seluruh tangannya.     

"Sebagai Ratu Naga Merah, aku harus menyegel tubuh nagamu. Tentu saja, kau dapat memilih untuk melawan dan membuatku gagal dalam proses penyegelan."     

Link menggelengkan kepalanya. "Tidak perlu. Lagipula, itu mungkin hal yang baik. Dengan begini, Lembah Naga tidak akan disalahkan atas tindakanku di masa depan."     

Ketika dia berbicara, Link mengeluarkan cincin hitam di jarinya. Itu adalah segel duke naga.     

Air mata mulai mengalir di mata Gretel, dan tetesan air mata yang berkilauan jatuh. Dia berbicara dengan gemetar, "Kau masih bisa berlari. Kenapa kau tidak berlari? Kau seorang Penyihir Spasial. Aku tidak akan bisa mengejarmu."     

"Tidak perlu." Link menggelengkan kepalanya, membiarkan bola cahaya meleleh ke dalam tubuhnya. Dia dengan jelas mendengar suara kunci lembut dari Jantung Naga di tubuhnya. Keahlian dragonifikasi-nya ditutup rapat.     

Pada saat itu, dia mengucapkan selamat tinggal pada tubuh Naga Hitam-nya.     

Ketika tubuh naganya akhirnya disegel, dan dia mengembalikan segel duke naga kepada Ratu Naga Merah, Link membungkuk sedikit dan kemudian berjalan keluar dari ruangan dengan langkah besar.     

Gretel memandang ketika Link meninggalkan ruangan. Dia berharap Link akan berhenti, kembali padanya dan mengatakan padanya bahwa Link akhirnya mengerti apa yang Gretel coba katakan, dan bahwa Link ingin mengikutinya kembali ke Lembah Naga.     

Tidak ada yang terjadi. Begitu Link pergi, tiba-tiba ada gelombang kejut spasial dari luar kastil. Dengan suara angin yang sangat menderu, dia pergi.     

Gretel merasakan kakinya melemah. Dia jatuh ke tanah dan mulai menitikkan air mata seperti mutiara jatuh dari kalung ke tanah.     

Oh, leluhur, di mana letak kesalahanku? tanya Gretel, tanpa mengharapkan jawaban dari siapa pun.     

Di luar kastil, Link terbang dengan kecepatan tinggi dari pulau itu. Tanpa memasang mantra pertahanan di sekelilingnya, Link membiarkan angin dan ombak menampar tubuhnya.     

Lapisan es tebal mengembun di tubuhnya saat ia terbang selama tiga jam berturut-turut. Dia juga berhasil menenangkan diri.     

Dia adalah penguasa Ferde, sementara Gretel adalah ratu ras naga. Keduanya memiliki tanggung jawab dan pendapat mereka sendiri. Mereka secara bertahap akan kehilangan diri mereka sendiri jika satu mematuhi tingkah yang lain, dan mereka tidak akan berbeda dari boneka tali yang saling menarik.     

Itu tidak bisa diterima.     

"Biarkan waktu yang memutuskan semuanya."     

Link terus terbang hingga akhirnya dia melihat benua di depannya. Itu adalah garis pantai selatan Kerajaan Delonga. Sambil sedikit menggeser arahnya, dia mulai terbang menuju Ferde.     

Setengah jam kemudian, setelah terbang lebih dari 700 mil, dia telah mencapai Kota Bukit Tandus. Dia mengaktifkan mantra Tembus Pandang dan turun di observatorium Menara Penyihir.     

Dia kemudian merasakan bahwa semua naga di Kota Bukit Tandus telah pergi, mungkin dipanggil kembali oleh sang ratu sendiri.     

Link menghela napas. Hari ini tidak berjalan seperti yang diharapkannya. Fakta bahwa dia segera dikucilkan saat menunjukkan bentuk Naga Hitamnya untuk pertama kalinya di Lembah Naga pasti merupakan tanda untuk hal-hal yang akan datang.     

Dia hanya tidak mengira hal-hal akan berubah drastis begitu cepat.     

Link berjalan ke tepi observatorium dan melihat ke arah Kota Bukit Tandus.     

Kota ini telah berkembang pesat sejak dia pergi. Keadaan berantakan di daerah di luar kota juga tampak membaik. Orang-orang dan kereta menyibak jalanan, sementara cerobong asap mengepulkan asap ke udara.     

Itu sudah sore. Sinar keemasan dari matahari yang terbenam menyinari kota itu dengan warna kuning, tua, yang menonjolkan semangat kota yang ramai.     

Saat ini, ia adalah master Legendaris Level 11, serta pelindung kota ini. Peri Tinggi mengancam wilayahnya di Timur, Dewa Kehancuran di Utara. Ada juga Morpheus Si Pencuri Bayangan. Di barat, ada panglima perang Beastman dari Dataran Emas, dan siapa yang tahu ancaman apa yang masih bersembunyi di bayang-bayang.     

Ini adalah zaman keemasan para pahlawan dan tokoh besar. Link baru saja memulai dari awal.     

Tellie, aku minta maaf... kekasihku, temanku, semua yang aku miliki ada di sini di kota ini. Aku perlu menjadi lebih kuat, aku harus terus bergerak maju. Kalau tidak, aku akan mengecewakan semua orang di sekitarku, pikirnya dalam hati.     

Menghela napas, Link berbalik dari pemandangan sore dan kembali ke Menara Penyihir.