Datangnya Sang Penyihir

Gretel tidak bergabung dalam diskusi tentang segel sihir dengan Penyihir Naga lainnya. Ia duduk di salah satu sudut aula besar, matanya terpaku pada sebuah buku di depannya.     

Para Penyihir Naga yang duduk di sekitar meja panjang aula besar tampaknya terjebak pada suatu masalah. Mereka menggeram dan mendesah frustrasi ketika berusaha menyelesaikan masalah, namun segel sihir yang terukir pada gulungan di hadapan mereka belum juga ada kemajuan nyata.     

Sepertinya konstruksi segel sihir itu tidak berjalan mulus.     

Ketika Link tiba di pintu masuk, Gretel masih terfokus pada bukunya hingga ia tidak memperhatikan Link di ambang pintu. Gretel sendiri sepertinya menemui jalan buntu. Satu tangannya menempel di dahinya, sementara lengan bajunya turun dari sikunya, memperlihatkan kulit putih bahunya yang putih. Alisnya berkerut rapat, dan sepasang mata merahnya begitu cemerlang di bawahnya, nampak lebih murni dari batu akik paling murni di dunia. Ia tidak pernah sekalipun mengalihkan pandangan dari buku di depannya. Tak jauh darinya, terdapat sebuah pensil sihir meluncur di atas selembar kertas. Link menyipitkan matanya dan melihat bahwa kertas itu dipenuhi coretan-coretan tak berarti.     

Tampaknya Gretel berada pada batas pengetahuannya.     

Ketika Link memasuki Aula, beberapa Penyihir Naga memperhatikannya dan bangkit untuk membungkuk di hadapannya. Link melambaikan tangan pada mereka dan berjalan menuju Ratu Naga Merah sepelan mungkin. Matanya masih tertuju pada buku yang sedang dibaca Ratu Naga.     

Beberapa detik kemudian, Link menyadari bahwa itu adalah buku tentang prinsip-prinsip sihir tingkat lanjut.     

Link telah membaca buku itu sebelumnya. Ia tahu bahwa buku itu berjudul Advanced Magical Theory—Teori Sihir Tingkat Lanjut, dan berisi deskripsi dan prediksi tentang apa yang akan terjadi di lingkungan dengan konsentrasi Mana yang tinggi. Itu adalah buku yang wajib dibaca jika ingin mengetahui masalah mantra sihir tingkat tinggi.     

Mengingat rintangan yang ia temui saat membaca buku itu, dan melihat di halaman mana Gretel terjebak dan beberapa simbol yang telah dituliskan pensil sihir pada selembar kertasnya, Link dapat menyimpulkan masalah apa yang membuat Ratu Naga itu kesulitan saat ini.     

Dengan dorongan kemauannya, Link mengaktifkan Tangan Penyihir dan mengambil kendali atas pensil sihir Gretel. Ia kemudian mulai membuat perhitungan sendiri di atas kertas dengan pensil.     

Gretel begitu tenggelam dalam pikirannya sehingga ia tidak bereaksi terhadap mantra Link. Ia terkesiap lembut sebelum menyadari bahwa Link sekarang berdiri di depannya. Ia segera melepaskan cengkeramannya pada pensil sihir dan mulai melihat perhitungan Link.     

Rumus sihir pun mengalir keluar dari ujung pensil di kertas. Alat tulis itu menari dengan gesit, menyatukan pikiran Link di atas kertas sedikit demi sedikit sampai akhirnya terbentuk suatu solusi di atasnya.     

Mata Gretel menyala terang dan lebih terang lagi dalam sepanjang proses. Ia menghela napas panjang ketika Link selesai menulis. "Jadi, begitu. Aku sudah mengerjakan ini sepanjang hari."     

Ketika Ratu Naga itu berbicara, ia dengan lembut menggerakkan jarinya, dan sebuah kursi tanpa suara bergeser ke sisinya. "Jadi, apa yang membawamu ke sini?"     

Link duduk dan tersenyum. "Aku berpikir untuk datang dan melihat penghalang spasial karena aku punya waktu luang. Dan ternyata, memang ada masalah dengan penghalang spasialnya."     

Ekspresi puas muncul di wajah Gretel. Ia bangkit dan berkata, "Kau kembali tepat waktu. Sini, lihatlah segel sihir ini!"     

Seraya mengatakan itu, Gretel berjalan menuju tengah aula besar dengan Link mengikuti di belakang. Setelah mengambil beberapa langkah, Link merasakan ada sesuatu yang tidak beres.     

Gretel mengenakan pakaian yang agak kasual hari ini. Gaunnya yang hampir transparan itu terlihat sangat pas menutupinya, memperlihatkan sejumlah detail aneh di sekitar tubuhnya.     

Ketika Link berjalan di belakangnya, ia memperhatikan saat wanita itu berjalan ke depan dengan pinggangnya yang meliuk-liuk lentur di udara sehingga siapa pun yang melihatnya ingin menjangkau dan merasakan pinggangnya di jari-jari mereka.     

Gerakan gemulai pinggangnya tampak hampir tidak nyata, bahkan sangat memesona.     

Link tiba-tiba merasakan sentakan di hatinya, dan ia segera menggeser garis pandangnya. Ia sekarang mendapati dirinya memandangi rambut merah panjang bagai tirai yang jatuh di punggung Gretel. Di bawah rambutnya terlihat kulit putih lehernya yang menyilaukan yang semakin menggetarkan hati Link.     

Siapa pun yang melihat kecantikan Ratu Naga Merah mungkin secara tidak sengaja membutakan diri mereka sendiri. Jika seseorang ingin melihatnya lebih dekat, efeknya akan mirip dengan pil KO karena mereka mungkin tidak ingin bangun dari mimpi indah seperti kecantikannya.     

Dalam game, Ratu Naga Merah digambarkan sebagai "semanis ilusi cinta pertama seseorang". Setiap hari banyak pemain berjuang untuk menyelesaikan misinya selama tiga bulan hanya untuk meningkatkan reputasi mereka di antara ras Naga dan mendapatkan hak untuk memasuki Aula Naga.     

Ia selalu melihat hampir seribu pemain yang dekat dengan Ratu Naga Merah. Kemana pun ia pergi, akan selalu ada sekelompok pemain yang mengikuti di belakang. Para pemain seperti itu dijadikan lelucon dan disebut dengan "lalat-lalat yang melayang di sekitar gaun kerajaan Sang Ratu."     

Link tidak pernah menyadarinya sebelumnya, tetapi ia sekarang memiliki kesempatan untuk secara pribadi mengalami pesona Ratu Naga Merah.     

Untuk mencegah dirinya kehilangan fokus, Link mengalihkan pandangannya pada gulungan yang tersebar di atas meja.     

Tampaknya Gretel tidak menyadari perubahan halus dalam perilaku Link di belakangnya, ia pun akhirnya mencapai meja dan berkata, "Setelah retakan muncul di penghalang rune, aku pikir akan lebih baik untuk membangun segel sihir ofensif sehingga kita bisa segera menghilangkan segala ancaman yang mungkin akan datang meski jika penghalang diterobos. Pada awalnya aku ingin mulai membuat prototipe segel sendiri dan memintamu untuk menyempurnakannya nanti, tetapi kesulitan situasi yang ada telah jauh melebihi harapanku."     

"Biarkan aku melihatnya." Link sekarang melihat pada segel sihir yang tersebar di meja panjang.     

Tak lama Link pun langsung benar-benar tenggelam di dalamnya dan kemudian mulai berjalan perlahan di sekitar meja untuk mengamati gulungan lebih dekat. Setelah ia mengelilingi meja, Link dapat sepenuhnya memahami isi gulungan.     

Ia lantas menggelengkan kepalanya. "Yang Mulia, untuk membangun segel sihir di atas fondasi yang goyah seperti ini, tidak peduli seberapa sempurnanya segel yang akan dibuat nanti, kekuatannya tidak akan mencapai lebih dari Level-15. Meskipun level itu sudah cukup tinggi, tetapi tetap saja bukanlah apa-apa untuk makhluk-makluk Lautan Hampa di atas Level 19. Bagi mereka, serangan Level 15 tidak lebih dari gigitan nyamuk."     

Saat ia mengatakan itu, para Penyihir Naga di sekitar mengambil napas dalam-dalam dan menatap kalut pada Link. Tidak mungkin penghalang Level 15 lemah mereka akan menghalangi makhluk-makhluk berkekuatan dewa memasuki dimensi mereka. Kenaifan seperti itu akan berarti akhir dari seluruh ras Naga.     

Gretel sepertinya tidak sedikit pun merasa khawatir dengan ini. Ia mengangkat alisnya dan menatap Link, menunggu dengan penuh semangat untuk mendengar pikiran pemuda itu.     

Dengan Tangan Penyihir, Link menggulung gulungan di atas meja, dan membuka gulungan kosong baru. Ia kemudian menggerakkan pensil sihir di dekatnya untuk mulai mencoret-coret isi pemikirannya di permukaan gulungan.     

Ia memulai penjelasannya saat ia menulis. "Aku baru-baru ini membuat konsep ini. Aku pada dasarnya menggunakan fenomena singularitas yang akan terjadi dalam setiap contoh distorsi spasial sebagai dasarnya."     

"Apakah ini singularitas spasial?" tanya Gretel dengan penasaran.     

Link mengangguk. "Benar. Aku telah mempelajari fenomena ini dengan seksama. Ukurannya sangat kecil sehingga ia menentang semua metode pengukuran konvensional, tetapi aku berteori bahwa spasial ini mampu menampung volume materi yang tak terbatas di dalam dirinya sendiri. Secara teori, jika aku melemparkan sebuah gunung menjadi singularitas spasial, gunung itu akan sepenuhnya tertampung olehnya. Pada titik itu, singularitas akan memiliki massa seluruh gunung di dalamnya."     

Singularitas spasial yang dibicarakannya dalam beberapa hal sangat identik dengan konsep lubang hitam dari dunia asalnya. Tetapi karena perbedaan dalam hukum fisik yang mengatur kedua dunia, maka ada beberapa perbedaan mencolok di antara mereka. Salah satu perbedaannya adalah bahwa singularitas spasial di dunia ini dapat dimanipulasi dan lebih lemah daripada lubang hitam di dunia asal Link.     

Gretel terpesona oleh deskripsi Link. Ia kemudian bertanya, "Jadi, apakah ada cara untuk melepaskan kekuatan yang ada di dalam singularitas spasial dengan aman?"     

"Aku harus mulai dengan menjelaskan keadaan singularitas. Dalam singularitas, semua materi yang ada di Firuman akan ditransformasikan menjadi keadaan energi murni. Ini seperti awan gas yang dikompresi terus menerus menjadi titik yang sangat kecil di ruang angkasa. Dalam kondisi seperti itu, ketika ruang terdistorsi kembali normal, semua materi yang dikompresi dalam singularitas spasial akan meledak seketika dalam ledakan energi tanpa batas... Yang Mulia, jika kita akan melepaskan energi yang terkandung di dalam batu seberat 10.000 ton, aku jamin ledakan yang dihasilkan akan meniadakan setengah dari Firuman!"     

Kata-kata Link membuat orang di sekelilingnya menarik napas kaget.     

"Ya Dewa, itu mengerikan!"     

"Apakah itu benar, Tuanku?"     

Para Penyihir Naga semuanya menatap tak percaya pada Link.     

"Ya, itu benar." Link mengangguk dan melanjutkan, "Tentu saja, untuk menaklukkan batu besar pada kompresi singularitas memiliki kesulitan sendiri. Orang mungkin mengatakan hal itu tidak mungkin untuk dilakukan, dan demi Firuman, semoga kita tidak perlu mengambil risiko seperti itu. Namun, sangat mungkin untuk menekan satu ton energi, atau bahkan sepuluh, dan kemudian membuat beberapa rune untuk mengatur output energi. Ledakan itu kemudian akan diarahkan pada celah spasial. Apa pun yang berada di balik celah itu akan berpikir dua kali sebelum menembus dunia kita."     

Di dunia ini, menghancurkan selalu lebih mudah dilakukan daripada membangun atau membuat sesuatu.     

Level Kekuatan Link saat ini berada pada Level 11. Ini karena fakta bahwa kekuatan dalam dirinya adalah energi kehidupan murni dan semua energi kehidupan dapat digunakan untuk membuat sesuatu. Meskipun kekuatannya tumbuh pada tingkat yang agak lambat, hal ini tidak berarti bahwa ia tidak mampu menggunakan apa pun di luar Level 11.     

Salah satu dari banyak keuntungan yang dimiliki oleh orang yang berkekuatan tinggi adalah kemampuannya untuk membuat dan menggunakan alat untuk mencapai sesuatu. Contoh alat seperti itu adalah tongkat sihir.     

Ketika ia menjelaskan teorinya kepada semua orang di ruangan itu, Link akhirnya menyelesaikan sketsa rumit dari desain spasialnya pada gulungan. Sepintas semuanya tampak seperti sebuah karya seni, tetapi jika dilihat lebih dekat, maka dapat diketahui bahwa semuanya dirancang sedemikian rumit sehingga jika ada orang yang mengambil risiko melihatnya lebih lama, ia mungkin ingin merobek mata mereka.     

Beberapa Penyihir di sekeliling meja menatap karya Link, mencoba memahami prinsip yang mendasari di balik semuanya, sementara sisanya menyerah begitu saja.     

Satu-satunya orang yang bisa memahaminya adalah Ratu Naga Merah sendiri.     

Saat ia selesai mengamati desain itu, matanya bersinar penuh semangat. "Ini adalah inti singularitas. Bagaimana kau bermaksud untuk mengendalikan energinya?"     

Singularitas spasial ini tidak cukup jika hanya dilihat secara tersendiri. Energi di dalamnya akan meledak dalam sebuah ruang. Semakin jauh perjalanannya, maka dampaknya akan sangat berkurang. Namun, gelombang kejut yang dihasilkannya akan mempengaruhi Para Penyihir Naga di sekitar segel sihir.     

Meskipun singularitas spasial mungkin merupakan sumber energi yang kuat, segel inilah yang mengatur area di sekitarnya dan akan memainkan peran yang bahkan lebih penting di kemudian hari.     

Segel ini akan membutuhkan teknik yang sangat halus untuk menjaga agar output energi yang begitu keras tetap terkendali.     

Link merentangkan tangannya dan berkata dengan sedih, "Aku memiliki garis besar umum tentang bagaimana cara menyelesaikan masalah regulasi energi, tetapi aku masih belum menemukan cara untuk benar-benar menjalankan solusinya."     

Gretel berkata dengan tenang, "Kita hanya perlu garis besar umum saja saat ini. Baiklah, kita sudah selesai hari ini. Aku akan menyelesaikan semuanya dengan Duke Link nanti."     

Meskipun ada 20 Penyihir Naga di aula besar, dari sudut pandang Ratu, tidak satu pun dari mereka yang sebanding dengan Link.