Datangnya Sang Penyihir

Bryant mengurung dirinya sendiri di kabin kapal sejak ia kembali.     

Ada sesuatu yang salah dengannya seolah-olah semua energi yang ada di tubuhnya sudah habis. Ia hanya bersandar tanpa bergerak di tepi tempat tidurnya.     

Beberapa saat kemudian, ia mengeluarkan buku catatan sihirnya untuk dibaca, yang biasanya ia lakukan untuk mendapatkan kembali ketenangannya.     

Namun, kali ini sepertinya tidak berhasil seperti sebelumnya.     

Saat ia menatap catatannya, satu-satunya hal yang muncul di benaknya adalah adegan di atas atap. Ia tidak bisa berhenti memikirkan wajah Si Penyihir muda, kata-katanya, setiap tindakannya.     

Setelah beberapa lama, ia menghela napas. "Tahun itu ketika aku baru saja mencapai Level Legendaris, aku memancarkan semangat yang sama seperti dirinya, tetapi semuanya berakhir ketika aku bertemu Fiona..."     

Tidak ada jalan untuk kembali pada tahap ini. Satu-satunya hal yang dapat ia lakukan sekarang adalah menyusuri jalan ini sampai akhir, lalu Link akan mati dan kehilangan kesempatan untuk bergabung dengan Peri Tinggi jika Bryant menginginkannya.     

Bryant tiba-tiba menutup buku catatannya, berdiri dan menuju pintu untuk mencari angin laut di dek kapal.     

Pada saat bersamaan, terdengar suara ketukan di pintu kabin, "Bolehkah aku masuk, Peramal?"     

Itu adalah Penyihir Vonhelon. Ia adalah bangsawan Peri Tinggi dengan darah Peri Tinggi murni mengalir di nadinya. Meskipun ia menyebut Bryant 'Peramal', ia tahu Vonhelon tidak pernah menganggapnya setara.     

Tentu saja, ini semua hal sepele baginya.     

"Masuklah." Bryant melepaskan kunci rune dari pintu.     

Vonhelon memasuki kabin dan menutup pintu di belakangnya. Ia kemudian berbicara dengan suara rendah, "Peramal, aku harus tahu apa yang telah terjadi?"     

Malam ini mereka telah mundur dari Ferde tanpa konfrontasi. Ini adalah penghinaan tertinggi baik untuk Pipit Badai Perak dan juga Pasukan Penyihir. Semua awak kapal dan para anggota Pasukan Penyihir merasa jengkel karena hal ini.     

Bryant bahkan tidak repot-repot menyembunyikan kebenaran. "Link dan ras naga telah membentuk aliansi. Ia telah menikah dengan Ratu Naga Merah."     

Aliansi dengan ras naga ini adalah satu-satunya elemen yang tidak bisa ia abaikan. Bryant tidak meragukan apa yang dikatakan Link. Kota Bukit Tandus sekarang dipenuhi dengan sejumlah besar Prajurit Naga Merah, termasuk Tetua Naga Merah. Awalnya ia terkejut, lalu ia pun mengetahui bahwa alasannya karena Link telah dinyatakan sebagai Duke ras Naga.     

Vonhelon tercengang mendengar jawaban Bryant. Itu adalah sesuatu yang tak dapat dibayangkan seorang pun, bahkan dalam imajinasi terliar mereka. Itu adalah lelucon buruk yang hanya akan menimbulkan tawa pahit dari siapa pun yang mendengarnya.     

Penyihir Peri Tinggi mengulurkan kedua tangannya. "Aku tidak berpikir itu akan menjadi seperti ini. Aku minta maaf, Peramal, karena telah mencurigaimu, tapi itu sesuatu yang gila!"     

"Jika aku tidak melihat Tetua Naga Merah di Ferde, aku tidak akan mempercayainya... Tetap saja, jika Link tidak ingin melepaskan pulau tambang, kita mungkin harus berperang untuk itu. Dan kesempatan kita memenangkan peperangan sangat tipis."     

"Tentunya kau tidak bermaksud mengirim Duri Hitam?"     

"Link tahu tentang Duri Hitam, serta keberadaan Dua Bayangan. Aku tidak tahu bagaimana ia memiliki semua informasi ini, tetapi satu hal yang aku tahu pasti adalah bahwa ia sekarang lebih dari siap untuk setiap hal yang mengancam nyawanya. Peluang berhasil untuk membunuhnya dalam tidur melalui seorang Pembunuh juga cukup kecil. "     

Vonhelon kehilangan kata-kata dan terdiam beberapa saat sebelum akhirnya ia berbicara dengan nada penuh kesukaran, "Kurasa kita harus menyerahkan masalah ini pada ratu untuk memutuskan solusi terbaik."     

Hanya ada dua pilihan untuk mereka: apakah mereka mengakui kekalahan mereka, atau mereka mengangkat tangan dan bertarung sampai mati. Vonhelon tahu bahwa mengakui kekalahan adalah pilihan terbaik yang mereka miliki saat ini.     

Dalam 3.000 tahun sejarah Peri Tinggi, ini mungkin pertama kalinya Pipit Badai Perak mundur tanpa perlawanan.     

Ini benar-benar noda besar pada catatan pribadi mereka.     

Dengan perasaan tertekan, Vonhelon pun kembali ke pintu dan bersiap untuk pergi ketika tiba-tiba terdengar suara ledakan memekakkan telinga mengguncang jendela kabin dari luar.     

Dari jendela, Vonhelon bisa melihat bahwa kapal Pipit Badai Perak di dekatnya telah terbelah dua oleh siluet hitam yang telah naik dari kedalaman laut.     

Gelombang kejut siluet hitam tersebut menghantam sisi kapal tempat Vonhelon dan Bryant berada dan membalikkan seluruh kapal ke sisi lain, mengirim kedua Peri Tinggi bergulingan di kabin.     

Sementara mereka terguling-guling di udara, terlihat kilatan cahaya putih dari tubuh Vonhelon. Ia telah merapalkan mantra Teleportasi, dan dengan suara dengung lembut, tubuhnya lalu menghilang dari kabin. Terdengar suara dengung lain, dan Peri Tinggi itu muncul kembali beberapa meter di atas kapal di udara.     

Di sisi lain, tubuh Bryant telah larut menjadi kabut. Dengan bunyi 'whuush', ia pun bergegas keluar dari jendela yang pecah dan ke udara di luar.     

Ketika keduanya melayang-layang di udara, mereka melihat sosok hitam besar mengerikan dari kedalaman laut menabrak kapal Pipit Badai Perak yang masih belum mendapatkan kembali keseimbangannya. Dengan tabrakan yang memekakkan telinga, kapal perang yang kokoh itu pun lalu hancur berkeping-keping.     

Di tengah-tengah semua ini, para awak kapal dan Penyihir di atas kapal ada yang tewas, terluka parah atau melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa mereka. Semuanya dalam kekacauan, dan laut diwarnai warna merah oleh darah Peri Tinggi.     

Setelah kapal Pipit Badai Perak kedua dihancurkan, bayangan hitam itu langsung menuju ke kapal ketiga dengan kecepatan yang tak terbayangkan.     

"Hentikan!" teriak Bryant. Pada saat yang sama, ia mulai mengucapkan mantra, dan daun perak aneh keluar dari tongkat sihir Legendarisnya, Fiona, menuju sosok hitam.     

Ini adalah kartu andalan Bryant di saat kritis. Seperti ledakan petir berwarna perak, daun itu menebas sosok hitam di laut.     

Tetapi, ia belum memperhitungkan waktu reaksi sosok itu. Begitu ia merapal mantra, sosok hitam itu menghindarinya dengan menenggelamkan diri kembali ke dalam lautan.     

"Ia mencoba melarikan diri! Konversi Alam!"     

Terlihat kilatan cahaya yang menyilaukan di depan mata Bryant saat daun perak itu berubah tembus cahaya. Ia kemudian menembus permukaan laut untuk mengejar mangsanya tanpa memperlambat gerakannya seolah-olah tidak ada air laut di sekitar daun.     

Tepat ketika daun itu akan mencapai sosok hitam tersebut, tiba-tiba ada gelombang kejut yang memekakkan telinga dari permukaan laut. Kapal Pipit Badai Perak terakhir dihancurkan dalam sekejap oleh sosok hitam lain yang telah menembus bagian bawah kapal.     

Dalam waktu tidak lebih dari lima detik, ketiga kapal Pipit Badai Perak benar-benar telah musnah.     

Tanpa kehilangan momentumnya, sosok hitam besar itu pun melompat ke udara dari lautan.     

Pada saat itu, Bryant dapat melihat dengan jelas apa yang mereka hadapi. Sosok hitam itu adalah ikan bawal perak, tetapi ukurannya sepuluh kali ukuran ikan bawal perak normal. Panjangnya 30 kaki, dan sisik-sisik kecil di sekujur tubuhnya berwarna merah gelap yang memancar dengan cahaya rune sihir.     

"Itu Makhluk Sihir! Jumlah mereka ada dua!" raung Bryant.     

Dengan tubuh mengambang di udara di samping Bryant, Vonhelon lalu mengarahkan tongkat sihirnya pada ikan besar itu dan meneriakkan mantra, "Pisau Vakum!"     

Pisau Vakum     

Mantra Spasial Level 8     

Deskripsi: Membuat ruang hampa absolut dengan menghilangkan semua udara di ruang angkasa dengan Mana. Vakum yang dihasilkan sangat tajam dan dapat memotong bahan apa pun yang ada.     

(Catatan: Mantra spasial rahasia Peri Tinggi)     

Sebuah selaput tipis cahaya perak melesat di udara, dan dalam sepersepuluh detik, selaput itu menghantam ikan bawal perak!     

Duar! Sisik gelap ikan monster itu memancarkan cahaya samar berwarna merah. Selaput dari mantra Pisau Vakum pun tersebar ke udara, meninggalkan tubuh ikan yang tak terluka sama sekali. Sedetik kemudian, ikan itu masuk ke dalam air laut dan menyelam kembali ke kedalaman lautan yang gelap.     

Bryant menyaksikan semua ini dengan ekspresi takjub. "Ini adalah kekuatan dewa! Itu bukan Makhluk Sihir biasa. Itu adalah Binatang Dewa!"     

Hanya kekuatan suci yang mampu sepenuhnya menolak serangan sihir spasial.     

Saat itu daun peraknya telah menyusul makhluk sihir yang masih dengan cepat menyelam ke laut.     

Dengan suara 'cing', tubuh ikan bawal perak itu juga memancarkan cahaya gelap untuk mempertahankan diri dari serangan Bryant. Namun, daun perak itu lebih kuat sepuluh kali lipat dibanding Pisau Vakum milik Vonhelon dan mampu menembus pertahanan ikan tersebut. Mantra Bryant menghantam tubuh ikan, meninggalkan luka yang lebarnya setengah kaki.     

Tapi... daun perak itu hanya bisa bergerak sejauh itu sebelum tertarik kembali untuk mendapatkan energi di dalam air.     

Luka selebar setengah kaki hanyalah merupakan luka biasa pada ikan sebesar itu. Sambil mengibaskan ekornya, ikan itu mulai mempercepat gerakannya menuju permukaan air laut. Kali ini ikan mulai menelan anggota awak kapal yang masih hidup dan mengambang di permukaan laut.     

"Tolong!"     

"Kakiku! Kakiku!"     

"Dewa, tolong aku!"     

Anggota awak yang mengapung di laut masih kebingungan setelah terkena gelombang kejut awal. Beberapa Penyihir berhasil menjaga diri mereka tetap di udara, tetapi sisa anggota awak kapal masih mengambang di air, termasuk komandan armada.     

Di tengah lautan mereka semua tidak berdaya di hadapan ikan bawal perak raksasa yang mampu menenggelamkan semua kapal mereka ke laut hanya dalam hitungan detik.     

Ikan lainnya juga telah kembali ke permukaan dan mulai membantai peri yang tersisa tanpa pandang bulu.     

Air laut langsung berwarna merah karena darah.     

Lebih dari 30 Penyihir Peri Tinggi yang melayang di udara mulai merapal mantra mereka dengan panik pada ikan bawal perak, tetapi serangan mereka tampak tak ada artinya.     

Dari semua Peri Tinggi dalam armada, hanya Bryant yang berhasil melukai ikan-ikan itu. Meskipun ia telah menggunakan mantra terkuatnya, ia hanya mampu meninggalkan luka kecil di tubuh ikan.     

Semua wajah para Penyihir di udara memucat. Mereka merapal mantra mereka ke arah ikan dengan putus asa, tetapi upaya mereka semua sia-sia. Mereka hanya bisa menonton tanpa daya karena kerabat mereka ditelan hidup-hidup oleh ikan monster.     

Jumlah anggota Peri Tinggi berkurang drastis dalam sekejap.     

"Peramal, apa yang harus kita lakukan sekarang?" teriak Vonhelon. Ia sekarang sudah kehabisan akal.     

"Kita hanya bisa berlari pada titik ini. Aku merasa ini hanya permulaan saja. Terlalu berbahaya untuk tetap berada di sini sekarang!" Setelah mengatakan itu, Bryant lalu mulai terbang langsung ke daratan.     

Ia berteriak kembali ke Penyihir lainnya, "Semua orang, terbang menuju daratan! Cepat! Cepat!"     

Mereka tidak terlalu jauh meninggalkan daratan, yang menjadikannya satu-satunya tempat untuk melarikan diri. Jika mereka pergi lebih jauh ke lautan, mereka pasti akan terbunuh.     

Para Penyihir di udara merasa ragu untuk beberapa detik saat menyaksikan dua ikan raksasa di permukaan laut dan rekan-rekan mereka yang masih hidup masih berteriak minta tolong dari bawah. Mereka kemudian menggigit bibir dan menyerah untuk menyelamatkan mereka.     

Sambil melihat anggota kru yang menggelepar dari jauh, satu demi satu para penyihir terbang di belakang Bryant dan melarikan diri ke daratan.     

Ketika mereka telah terbang sejauh 100 kaki, sebuah suara berderu dari permukaan laut. "Kenapa kalian semua pergi, Penyihir? Kalian baru saja sampai di sini."     

Suara itu bergema dari segala arah. Tidak ada cara untuk menentukan dari mana datangnya. Rasanya seperti seluruh lautan di bawah mereka berbicara kepada mereka.     

Itu benar-benar pikiran yang menakutkan.     

Bahkan Bryant terpana sesaat, dan ia lalu berseru, "Link, aku tahu itu kau. Jika kau ingin membunuhku, lakukan saja secara terang-terangan. Jangan dengan cara pengecut seperti ini!"     

"Hahaha, Bryant, kau benar-benar lucu! Sebagai hadiah atas kebodohanmu, aku akan membunuhmu terakhir."     

Mata Vonhelon membelalak ketika ia melihat sekeliling. Ia merasa putus asa mencari posisi musuh, tetapi hanya kegelapan yang menyambutnya. Ia meraung lagi, "Siapa kau? Apa kau bukan Link?"     

"Siapa aku itu tidak penting. Yang penting sekarang adalah kalian semua harus mati di sini sekarang!"     

Tiba-tiba seberkas sinar merah gelap keluar dari lautan. Tidak dapat bereaksi dengan cukup cepat, salah satu Penyihir tertembus sinar cahaya tersebut. Ketika ia melihat ke bawah, sebuah lubang menganga seukuran kepalan tangan di dadanya sebelum ia jatuh dari langit, dengan mata terbelalak.     

Bryant langsung kehilangan semua keinginan untuk melawan setelah melihat itu. "Itu adalah sihir dewa! Kita tidak bisa melawannya. Larilah sekarang!"     

Sebenarnya, level seluruh sihir dewa berada di atas Level 19. Tetapi kekuatannya tidaklah terlalu besar karena kekuatannya bersumber dari Alam Fana. Tetap saja, sihir dewa mampu mengatasi mantra lain di Alam Fana, termasuk mantra Legendaris.     

Musuh telah berhasil menyembunyikan diri. Bahkan sekarang, Bryant masih tidak bisa mengetahui di mana posisi lawannya, padahal musuhnya juga mampu menggunakan sihir dewa. Ini adalah pertarungan yang tidak dapat dimenangkan. Melarikan diri adalah satu-satunya pilihan.