Datangnya Sang Penyihir

3"Apakah aku kembali lagi?" Link melihat jejak kaki di tanah lagi dan menyadari bahwa itu adalah tempat yang sama yang telah dilewatinya beberapa saat yang lalu. Itu juga tempat di mana Eliard, Milose, dan Nana menghilang.     

Ini adalah ketiga kalinya Link berjalan di tempat yang sama. Dia menyadari bahwa dia telah berjalan dalam lingkaran tanpa akhir. Sebenarnya, yang dia hadapi mungkin lingkaran tertutup empat-dimensi.     

Di gurun es di Utara Jauh, tidak peduli ke arah mana dia pergi, dia akan selalu kembali ke titik asal lingkaran. Waktu di dunia luar juga akan mundur kembali ke saat ketika Eliard dan yang lainnya menghilang tanpa jejak.      

Mudah untuk menemukan lingkaran spasial. Di sisi lain, tidak ada manusia biasa yang bisa melihat putaran waktu, terutama ketika ia terjebak di daerah es di mana tidak ada apa pun kecuali es sejauh mata memandang. Angin sepi, dan tidak ada yang menonjol sebagai referensi untuk Link.     

Link tidak akan bisa merasakan perputaran waktu juga, jika bukan karena fakta bahwa ia telah menghabiskan sebagian besar waktunya mempelajari buku sihir waktu baru-baru ini. Meskipun ia masih memiliki jalan panjang, penelitiannya telah membuahkan hasil, seperti fakta bahwa ia dapat merasakan stagnasi dalam waktu.      

Link memutuskan untuk tidak berjalan berputar lagi. Dia duduk di tanah bersalju. Dengan satu tangan di dahinya, ia mencoba mengingat apa yang telah terjadi sebelumnya, berharap menemukan petunjuk baginya untuk keluar dari lingkaran ini.     

Meskipun dia duduk di sana, tanpa bergerak, pikirannya bekerja dengan kecepatan tinggi sambil mencoba mengumpulkan penjelasan untuk situasinya. Tidak hanya dia memproses pikirannya sendiri, tetapi dia juga membolak-balik buku sihir waktu dalam benaknya dalam upaya untuk menguatkan teorinya sendiri.     

Setelah diam-diam duduk di sana untuk waktu yang lama, Link tiba-tiba tersentak dari pikirannya. Dia akhirnya menemukan rahasia di balik lingkaran yang membuat dia terjebak.     

Ini mungkin tampak seperti lingkaran tanpa akhir, tetapi masih memiliki titik asal. Kalau tidak, aku tidak akan berakhir di tempat pertama ini. Asal lingkaran adalah titik akhirnya. Ini juga berarti jalan keluar dari sini!     

Dia berdiri dan mengeluarkan pedang Syair Bulan Purnama. Di bawah langit berbintang, dia menikam enam titik berbeda di sekitarnya dengan pedangnya.     

Roda rune muncul dari ujung pedang dengan setiap tusukan. Ada cincin rune kecil yang tak terhitung jumlahnya di dalam setiap roda rune. Sepintas, itu tampak seperti bagian dalam sebuah jam, persnelingnya berputar dengan cepat satu sama lain di dalamnya.     

Ketika Link selesai, enam roda rune heksagonal indah sekarang mengelilinginya.     

Ketika roda berputar selama tiga detik, Link mendengar suara es pecah. Segera, lingkungannya mulai berubah drastis di sekitarnya.     

Lahan beku yang sunyi, gelap, dan es sekarang menghilang dengan cepat di hadapan Link. Salju kemudian berputar di sekelilingnya bersama angin, yang meraung ke telinga Link seperti binatang buas. Suhu di sekitarnya telah turun hingga beberapa ratus derajat di bawah nol dalam sekejap.     

Udara dingin sekarang tak tertahankan. Bahkan jubah sihir Link tidak bisa menahan dingin yang membeku. Matanya terasa seperti akan membeku dan jatuh keluar dari rongganya. Tidak mungkin tubuh manusia akan mampu menahan suhu seperti itu. Dia perlu menghangatkan dirinya secepat mungkin.     

Salah satu metode yang paling nyaman bagi Penyihir untuk tetap hangat adalah sihir itu sendiri. Sebelumnya, Link akan menggunakan mantra untuk menghangatkan badannya tanpa ragu-ragu. Namun, saat ini, dia memutuskan untuk tidak menggunakan sihir.     

Untuk menjaga agar dirinya tetap hangat, Penyihir perlu fokus untuk mempertahankan efek mantra pada dirinya sendiri. Ini tidak akan menjadi masalah bagi Link dalam keadaan apa pun di masa lain. Tetapi mengingat sifat tak menentu dari lingkungannya saat ini, dia tidak akan bisa bereaksi pada waktunya untuk setiap perubahan mendadak jika dia harus fokus pada dua hal pada saat yang sama. Ini bukan risiko yang bersedia dia ambil.     

Alih-alih sihir, Link memutuskan untuk menggunakan teknik baru yang dia peroleh setelah berlatih teknik Tungku Jiwa milik Raja Beastman Avatar.     

Energi dalam tubuh Link mulai beredar dengan kecepatan yang dipercepat sesuai kehendaknya. Akibatnya, ia mulai merasakan tubuhnya semakin hangat. Panas dalam dirinya mengalir melalui setiap nadinya ke setiap ekstremitas tubuhnya.     

Dalam hitungan detik, mati rasa di tubuhnya hilang. Link dapat merasakan kembali anggota tubuhnya.     

Sebenarnya, teknik yang baru saja digunakan Link mirip dengan cara seorang Prajurit menggunakan aura pertempurannya. Ini adalah tugas yang mudah bagi seorang Prajurit, tetapi bagi seorang Penyihir, itu akan sangat sulit.     

Seorang Penyihir biasanya terbiasa menarik Mana dari dalam, membentuk konstruksi sihir di luar tubuhnya dan kemudian memanggil elemen-elemen di sekitarnya untuk bertempur. Sebenarnya, Penyihir memiliki sedikit atau tidak ada penguasaan atas tubuh fisik mereka. Juga tidak pernah ada Penyihir yang cukup berani untuk mengucapkan mantra pada dirinya sendiri. Bahkan mengucapkan mantra tambahan pada diri sendiri adalah hal yang tabu. Ini karena kerusakan yang bisa disebabkan oleh Penyihir ke tubuhnya sendiri dengan melakukan hal seperti itu.     

Tapi sekarang, Link telah melampaui perbedaan kekuatan antara Penyihir dan Prajurit dengan menggunakan teknik pertempuran Legendaris Beastman, Tungku Jiwa. Ini hanya mungkin karena penguasaannya atas kekuatannya sendiri.     

Tubuhnya sekarang memanas. Link memelototi angin yang membeku saat dia terus bergerak ke utara.     

Suara roh pedangnya bergema di kepalanya, 'Ada suara itu lagi. Katanya ini adalah tes kedua.'     

"Baik," balas Link, sambil terus berjalan ke depan.     

Segera, Link menyadari bahwa udara semakin dingin dari menit ke menit. Akibatnya, ia kehilangan panas tubuh dengan cepat. Dia perlu mempercepat sirkulasi energinya di tubuhnya sebelum membeku sampai mati.      

Setelah berjalan beberapa ratus kaki ke depan, sebuah pesan muncul di bidang visi Link. Memicingkan matanya, dia melihat bahwa itu adalah pesan peringatan dari sistem game.     

Perhatian! Perhatian!     

Tingkat pemulihan Esensi Alam pemain saat ini adalah pada 134 poin per detik, sedangkan tingkat penggunaan daya saat ini adalah pada 135 poin per detik. Cadangan daya pemain mulai turun!     

Kekuatan maksimum Link saat ini adalah 10.365 poin Esensi Alam, lebih banyak 30 persen dari yang dimiliki Ratu Naga Merah jika dikonversi menjadi Kekuatan Naga. Juga, tingkat pemulihannya saat ini adalah 134 poin per detik, yang berarti bahwa kekuatannya hampir tidak terbatas. Namun, untuk menahan dingin, tingkat pemulihan kekuatannya terkena efek besar.     

Tes pertama adalah menguji seberapa banyak aku mengerti tentang ruang dan waktu. Tes kedua kali ini tentang apa? Apakah ini menguji tingkat penguasaan yang aku miliki atas kekuatanku?     

Begitu pikiran itu melintas di benak Link, dia mendengar suara es pecah lagi di tengah deru angin yang membeku.     

Dia menyipitkan matanya, mencoba melihat apa yang ada di depan, tetapi salju yang beterbangan di sekitarnya begitu lebat sehingga dia tidak bisa melihat apa-apa. Saat itu, dia merasakan sedikit tonjolan di bawah kakinya. Dia menurunkan matanya dan melihat bahwa sejumlah besar retakan telah muncul di tanah tempat dia berdiri. Retaknya gelap di dalam. Link tidak dapat melihat seberapa dalam retakan itu. Sepotong es jatuh dari tepi celah. Suara tabrakannya dengan dinding es bergema dari dalam jurang saat jatuh. Link tidak tahu seberapa dalam celah itu.     

Sesaat kemudian, es di bawah kaki Link mulai retak.     

Dalam sekejap, Link berjingkat melintasi lapisan es yang secara bertahap runtuh. Tubuhnya melayang anggun di udara dan akhirnya mendarat di sepetak es di sudut.     

Link bisa menggunakan salah satu mantranya dalam seluruh proses itu. Dia memilih untuk tidak menggunakannya, karena dia bisa merasakan bahwa ada bahaya yang tak terlihat mengintai di bawah lapisan es. Jika dia menggunakan mantra untuk membantu dirinya sendiri di es yang runtuh, dia akan terganggu oleh bahaya tersebut dan dia akan hancur.     

Inilah mengapa dia memilih untuk menggunakan teknik pertempuran.     

Sebelum dia bisa menghela napas lega, lapisan es tempat dia berdiri tiba-tiba mulai runtuh juga. Link melompat, berlayar ringan di udara dan mendarat di sepetak es yang masih utuh.     

Tanpa peringatan, es di sana mulai pecah, dan Link melompat ke udara sekali lagi. Seluruh proses ini berlangsung tanpa ada bahaya Link tersandung di udara.     

Seorang pengamat dari luar mungkin akan memperhatikan bahwa Link menginjak potongan es yang jatuh sepanjang waktu. Lapisan es tempat ia mendarat akan runtuh, dan Link akan melompat-lompat di udara saat ia bergerak maju. Sepertinya dia benar-benar berjalan di udara.     

Ini berlangsung sekitar sepuluh menit. Pada waktu itu, Link telah mengambil 1.329 langkah maju melintasi sepuluh mil es tanpa melewatkan langkah atau melambat. Seolah-olah dia telah berlatih untuk kesempatan seperti itu.     

Ketika dia mengambil langkahnya yang ke-1.330, kakinya akhirnya menabrak es padat yang tidak langsung hancur.     

Lapisan es melingkar ini sekitar seratus kaki persegi. Di tengahnya berdiri seorang pria yang sepenuhnya tertutup salju. Sebelum Link bahkan sempat menjejakkan kedua kakinya di tanah, pria itu mendatanginya, muncul di depan Link dalam sekejap mata. Pedang es muncul di tangannya dan sudah mencapai kurang dari satu kaki dari menembus dada Link.     

Tidak ada Penyihir atau Prajurit yang bisa bereaksi terhadap serangan seperti itu pada waktunya, terutama setelah mengalami apa yang telah dilalui Link. Mereka akan ditikam oleh pedang es pria itu bahkan sebelum mereka tahu apa yang menimpa mereka! Siapa pun di ujung pedang yang salah ini akan terbunuh dalam sekejap!     

Namun, Link bukan hanya Penyihir biasa. Saat dia melompat dari es yang jatuh, dia sudah melihat manusia es di kejauhan. Kekuatannya sudah mengalir ke pedangnya. Ketika manusia es itu berteleportasi di hadapannya, Link segera menikamnya dengan pedang Syair Bulan Purnama-nya.     

Dia kemudian mengaktifkan teknik pedang waktu, yang memiliki efek 1.000 tahun dipadatkan dalam rentang waktu sedetik saja.     

Saat pedang Syair Bulan Purnama dengan ringan menyentuh ujung pedang es, retakan mulai muncul di bilahnya. Sesaat kemudian, seluruh pedang es meledak menjadi bubuk halus.     

Di dunia ini, tidak ada yang bisa menahan kekuatan destruktif dari waktu yang dipercepat.     

Setelah menghancurkan pedang es, Link mengayunkan pedangnya ke atas dan menikam dahi pria es itu dengan satu gerakan mulus. Kekuatan kemudian mengalir ke ujung pedangnya, mengaktifkan mantra api yang sangat destruktif milik ras naga merah: Bola Penghancur.     

Cahaya ungu melintas di kepala manusia es. Kemudian, tubuhnya jatuh lemas dan mencair menjadi genangan air. Genangan air segera membeku di udara dingin.     

Ketika genangan air berubah menjadi lapisan es baru, lingkungan Link mulai berubah lagi.     

Badai salju sudah lenyap, begitu pula cuaca dingin yang menggigit. Bulan purnama telah muncul di langit. Di depannya ada gunung es yang menjulang tinggi. Di puncak gunung ada sebuah platform yang memancarkan cahaya redup. Jika dilihat dari dekat, Link menyadari bahwa potongan batu yang rusak adalah sumber cahaya.     

Potongan Kitab Penciptaan! Terkejut dengan penemuannya, Link mulai memanjat gunung untuk mengambil hadiahnya.     

Saat itu, roh pedang kata, 'Tes ketiga telah dimulai.'     

Lima kilatan cahaya muncul secara berurutan tidak jauh dari Link. Ada siluet berdiri di cahaya. Salah satu dari mereka berjarak tidak lebih dari 300 kaki darinya.     

Link menyipitkan matanya. "Eugene."     

Eugene tampak kusut. Jubah hitamnya sobek di beberapa tempat. Rambutnya berantakan, dan bahkan ada luka berdarah di wajahnya. Ekspresi terkejut melintas di wajahnya ketika dia melihat Link, tetapi dia dengan cepat menguasai dirinya dan tertawa terbahak-bahak. "Hahaha, Penguasa Ferde. Tidak pernah terpikir aku akan menemukanmu di sini."