Raja Terakhir ( Last King)

Pada tahun 2010, Boeing mengusulkan untuk mengganti armada E-8 Joint STARS Angkatan Udara Amerika Serikat (USAF) dengan P-8 yang dimodifikasi dengan biaya yang sama seperti yang diusulkan Northrop Grumman untuk merekayasa ulang dan meningkatkan E-8. Usulan P-8 Airborne Ground Surveillance (AGS) akan mengintegrasikan radar active electronically scaned array (AESA), dan memiliki kemampuan ground moving target indicator (GMTI) dan synthetic aperture radar (SAR). Fitur utamanya adalah radar yang dipasang di pod di garis tengah bawah badan pesawat, yang diposisikan sedemikian rupa sehingga nacelles mesin tidak menghalangi pandangannya. Ini menggunakan kembali radar pencarian permukaan multi-misi Raytheon AN/APY-10 P-8A . Dua sirip perut bagian belakang meningkatkan stabilitas.      

Pada tahun 2013, Boeing mengusulkan pengemasan ulang beberapa sistem P-8 dalam jet bisnis seri Bombardier Challenger 600 yang lebih kecil dan lebih murah , sebagai Boeing Maritime Surveillance Aircraft (MSA). Pada tahun 2014, Boeing juga menawarkan pengganti JSTARS berdasarkan 737-700 , daripada 737-800 P-8.      

Desain     

Pilot Angkatan Laut AS di kokpit P-8 pada 2019     

P-8 adalah versi militer dari 737-800ERX, sebuah 737-800 dengan sayap berbasis 737-900. Badan pesawat mirip dengan, tetapi lebih panjang dari, pesawat angkut C-40 Clipper berbasis 737-700 yang beroperasi dengan USN. P-8 memiliki badan pesawat yang diperkuat untuk operasi ketinggian rendah dan ujung sayap yang digaruk mirip dengan yang dipasang pada Boeing 767-400ER , bukan sayap campuran yang tersedia pada varian 737NG. [38] Untuk memberi daya tambahan pada elektronik onboard, P-8 memiliki generator listrik 180kVA di setiap mesin, menggantikan generator 90kVA dari 737 sipil; ini membutuhkan desain ulang nacelles dan pemasangan sayapnya. P-8 memiliki pengalaman terbang yang lebih mulus, membuat kru mengalami turbulensi dan asap yang lebih sedikit daripada P-3 sebelumnya, memungkinkan mereka untuk berkonsentrasi lebih baik pada misi.      

P-8 memiliki fitur radar pencarian permukaan multi-misi Raytheon APY-10;  P-8I menampilkan versi internasional dari APY-10. Tidak seperti P-3 sebelumnya, P-8 tidak memiliki detektor anomali magnetik (MAD) karena ketinggian operasionalnya yang lebih tinggi;  sistem sensor akustiknya dilaporkan lebih efektif dalam pelacakan akustik dan dengan demikian kekurangan MAD tidak akan menghalangi kemampuan deteksinya; P-8I India dilengkapi dengan MAD sesuai permintaan kontrak. Berbagai data sensor digabungkan melalui perangkat lunak fusi data untuk melacak target.  Setelah pembatalan Sensor Umum Udara Lockheed Martinproyek, Boeing mengusulkan varian sinyal intelijen dari P-8 untuk kebutuhan USN. Selama peningkatan P-8A Increment 2 pada tahun 2016, Sistem Radar Pengawasan Littoral APS-149 (LSRS) akan digantikan oleh radar Sensor Lintas Udara Tingkat Lanjut .      

Kru di stasiun kerja di dalam P-8     

Lima stasiun operator (dua perwira penerbangan angkatan laut ditambah tiga tamtama Aviation Warfare Operator/penerbang angkatan laut) dipasang dalam barisan menyamping, di sepanjang sisi pelabuhan kabin. Tak satu pun dari stasiun kru memiliki jendela; jendela pengamat tunggal terletak di setiap sisi kabin depan. Sebuah teluk bom pendek untuk torpedo dan toko lainnya terbuka di belakang sayap. P-8 akan dilengkapi dengan Aksesori Peluncuran Udara (ALA) High Altitude Anti-Submarine Warfare Weapon Capability (ALA), mengubah torpedo Mark 54 menjadi bom luncur untuk dikerahkan dari ketinggian hingga 30.000 kaki (9.100 m).      

Dalam layanan AS, P-8A dilengkapi dengan kendaraan udara tak berawak (UAV) MQ-4C Triton yang menyediakan pengawasan terus menerus. Pada Januari 2015, BAE Systems dianugerahi kontrak untuk program Unmanned Targeting Air System (UTAS) USN High Altitude ASW (HAASW) untuk mengembangkan UAV sub-perburuan yang dilengkapi dengan MAD untuk diluncurkan dari P-8.      

P-8 tidak dapat menggunakan metode pengisian bahan bakar dalam penerbangan selang-dan-drogue, melainkan menampilkan wadah boom terbang di bagian depan atas pesawat, membuatnya, seperti pesawat E-6 Mercury TACAMO USN , bergantung pada USAF KC-135 Stratotanker , KC-10 Extender dan pesawat KC-46 Pegasus untuk pengisian bahan bakar dalam penerbangan. Pada April 2017, Sayap Pengisian Bahan Bakar Udara ke-459 USAF bekerja dengan Komando Sistem Udara Angkatan Laut untuk mengesahkan secara operasional P-8 untuk pengisian bahan bakar dalam penerbangan. Untuk ketahanan yang lebih lama, enam tangki bahan bakar tambahan dari Marshall Aerospace ditempatkan di kompartemen kargo depan dan belakang.     

Sejarah operasional     

Amerika Serikat     

P-8A dari VP-5 dengan Kawasaki P-1 , mitra Jepangnya, pada tahun 2014     

Pada bulan Februari 2012, P-8 melakukan debut misinya selama " Bold Alligator " 2012, sebuah latihan perang pesisir tahunan. Pada bulan April 2012, ia mengambil bagian dalam Latihan Bersama Prajurit , terbang keluar dari RAF Lossiemouth .  Selama RIMPAC 2012 di wilayah Hawaii, dua P-8A berpartisipasi dalam 24 skenario sebagai bagian dari Skuadron Satu Uji dan Evaluasi Udara ( VX-1 ) saat maju dikerahkan ke Pangkalan Korps Marinir Hawaii .  Pada tanggal 29 November 2013, penyebaran perdananya dimulai ketika enam pesawat dan 12 awak pesawat skuadron VP-16 berangkat dari stasiun asalnya di NAS Jacksonville, Florida, untukPangkalan Udara Kadena di Okinawa, Jepang.  Penyebaran ini merupakan tindakan penyeimbangan kembali regional yang telah direncanakan sebelumnya, tetapi terjadi tak lama setelah pembentukan Zona Identifikasi Pertahanan Udara Laut China Timur oleh China , yang meningkatkan ketegangan.      

Selama latihan pada 2012 dan 2013, dan penyebaran luar negeri ke Jepang, P-8 dilaporkan menunjukkan masalah radar, integrasi sensor, dan transfer data, yang mengarah ke pengujian tambahan. Pada Januari 2014, Direktur Kantor Uji dan Evaluasi Operasional Pentagon menyebut P-8A "tidak efektif" untuk misi ISR ​​dan ASW di area yang luas, dan mengatakan bahwa itu belum siap untuk ditempatkan. Laporan yang sama menemukan bahwa P-8 efektif pada misi pencarian area kecil, dan dengan jangkauan, kecepatan, dan keandalan yang jauh lebih baik daripada pesawat yang lebih tua. Wakil sekretaris akuisisi Pentagon Frank Kendall membantah laporan tersebut, dengan mengatakan bahwa meskipun temuannya faktual, laporan tersebut tidak mengakui peningkatan kemampuan di masa depan untuk pengawasan anti-kapal selam dan area yang lebih luas.     

Skuadron kedua, VP-5 , menyelesaikan transisinya ke P-8 pada Agustus 2013. Selama pertengahan 2014, sepasang P-8 dikirim ke Perth, Australia selama dua bulan untuk pencarian internasional atas orang hilang. Malaysia Airlines Penerbangan 370 . Pada 2 Oktober 2015, P-8 USN yang ditempatkan di Naval Air Station Jacksonville, Florida, bersama dengan US Coast Guard HC-144A Ocean Sentry , HC-130H dan pesawat tempur USAF Reserve HC-130P Combat Shadow , mencari Laut Karibia Timur untuk mencari kapal kargo SS El Faro yang hilang yang tenggelam pada 1 Oktober di Kategori 3 Badai Joaquindekat Pulau Bengkok di Bahama .  Pada tanggal 20 Februari 2018, P-8 dari Skuadron Delapan Patroli (VP-8) menyelamatkan tiga nelayan yang kapalnya telah terombang-ambing di Samudra Pasifik Selatan selama delapan hari, mengerahkan kit pencarian dan penyelamatan (SAR) yang berisi perbekalan dan peralatan komunikasi, pertama kali P-8 menyebarkan kit SAR dalam operasi nyata.      

Pada 19 Agustus 2014, pesawat tempur Shenyang J-11 China datang dalam jarak 30 kaki (9,1 m) dari USN P-8A dari VP-5 sekitar 135 mil (217 km) timur Pulau Hainan saat berpatroli di Laut China Selatan. J-11 terbang melewati hidung P-8 dan melakukan barrel roll dalam jarak dekat. Seorang juru bicara Pentagon mengatakan unit J-11 telah melakukan penyadapan dekat awal tahun itu. AS mengirim catatan diplomatik ke Cina tentang perilaku komandan kelompok tempur Cina. Cina menyatakan bahwa klaim itu "benar-benar tidak berdasar", dan akar penyebabnya adalah pengawasan AS terhadap Cina; AS menyatakan akan terus beroperasi diwilayah udara dan perairan internasional .  Pada bulan November 2016, sebuah pesawat tempur Su-30 Rusia mencegat sebuah P-8 yang beroperasi di atas Laut Hitam , datang dalam jarak 5 kaki (1,5 m) darinya, memaksa P-8 melalui pencucian jetnya , menyebabkan "a 15 -gelombang derajat dan turbulensi hebat".